Das Museum wurde am 8. Dezember 2001, dem Fest der Unbefleckten Empfängnis, von Papst Johannes Paul II. eröffnet und geweiht. Hier werden die wertvollsten Besitztümer der Basilika, die auch ‚Bethlehem des Westens’ genannt wird, ausgestellt. Auf acht Räume verteilt, widmet sich die Ausstellung folgenden Themen: der Geschichte der Basilika; Christi Geburt und Opfertod; Maria, die in der Basilika als Salus Populi Romani verehrt wird; Päpsten und verschiedenen Heiligen, die mit der Basilika in besonderer Weise verbunden sind, wie etwa dem Hl. Karl Borromäus, der von 1564 bis 1572 Erzpriester der Basilika war; dem Hl. Pius V., der hier begraben wurde, und dem kürzlich seliggesprochenen Pius IX. Weiterhin thematisiert die Ausstellung die Heiligen Jahren des vergangenen Jahrhunderts, die Erzpriester und das Kapitel.

Zur Sammlung liturgischer Bücher und Gegenstände gehören z.B. “cartegloria” (Gloriapapiere) von Luigi Valadier, Reliquienschreine und weitere Werke von Pietro Gentili und Benedetto Cacciatore, Monstranzen, z.B. von Vincenzo Belli, und Kelche verschiedener Künstler wie etwa von Giuseppe Grazioli, Vincenzo Coaci, Pietro Paolo Spagna und Augusto Castellani – Geschenke von Päpsten, Erzpriestern, vom Klerus der Liberiana und von der Verwaltung des Kapitels, die gemäß einer Tradition aus dem Jahre 1624 der Basilika jedes Jahr einen Gedächtniskelch schenkt. In der Gemäldesammlung sind besonders die folgenden Werke großer Meister hervorzuheben: der Kreuzweg nach Golgotha von Giovanni Bazzi, auch genannt “il Sodoma”; die Madonna mit dem Kind; der Hl. Antonius von Padua und die Hl. Katharina von Siena, jeweils von Domenico di Iacopo di Pace, der auch unter dem Namen “Beccafumi” bekannt ist, sowie drei kleine Tafelbilder aus dem Atelier des Baldassare Croce über die Geschichte der Ikone Salus Populi Romani.

Weiterhin werden die liturgische Gewänder des Hl. Pius V., Pauls V. und Urbans VIII. gezeigt. Von großem Interesse sind außerdem die alten Partituren der ehrwürdigen Cappella Musicale; ein Manuskript der Messe ‚La stella’ von Domenico Scarlatti sowie eine Orginalhandschrift von Pierluigi da Palestrina.

Das Museum ist von Montag bis Samstag, von 9:30 Uhr bis 18 Uhr geöffnet. Es ist auch möglich die Segensloggia, die ‚Sala dei Papi’ und die ‚Wendeltreppe Berninis’ zu besichtigen.

Tel/fax 06-69886841     e-mail: visitemuseo.smm@basilica.va

Basilica di Santa Maria Maggiore - Via Liberiana, 27  00185 Roma