Esta mañana en la Sala del Consistorio del Palacio Apostólico, el Santo Padre Francisco ha recibido en audiencia a los representantes de la Federación Italiana de Gimnasia, con ocasión del 150º aniversario de su fundación.

            Publicamos a continuación el discurso que el Papa ha dirigido a los presentes en la audiencia:

Discurso del Santo Padre

Queridos amigos:

            Bienvenidos a este encuentro, que conmemora el 150º aniversario de vuestra institución, fundada para promover la cultura del deporte a través de la educación física. Os saludo a todos y agradezco a su Presidente sus palabras.

            La presencia de las asociaciones deportivas en la sociedad no sólo es funcional para organizar la actividad deportiva. También están llamadas a fomentar una mentalidad que, a través del deporte, promueva el desarrollo integral de la persona humana y la amistad social. Se trata de comprender y vivir la práctica del deporte no sólo como fuente de bienestar físico, sino como ideal de una vida valiente, positivo y optimista. En este sentido, el deporte se convierte en una experiencia formativa que ayuda a las nuevas generaciones a cultivar los valores de la vida: el amor a la lealtad y la justicia, el gusto por la belleza y el bien, la búsqueda de la libertad y la solidaridad.

            En nuestros días el sistema deportivo a veces parece estar condicionado por una lógica del beneficio, por un espíritu competitivo exasperado y, por desgracia, también por actitudes violentas. Tres cosas malas: el beneficio, un espíritu competitivo exasperado y, a veces, las actitudes violentas. Y a estas tres malas actitudes les falta una cosa: la dimensión amateur del deporte. Cuando el deporte pierde su dimensión de amateur, salen a la luz estas actitudes que rebajan el  nivel del deporte.  Frente a estos aspectos negativos, los líderes y atletas animados por la fe cristiana pueden dar testimonio de la fuerza humanizadora del Evangelio, incluso en el ámbito deportivo, y contribuir así a la construcción de una sociedad más fraterna.

            Esto es lo que yo también os deseo en este aniversario. Que viváis siempre el deporte con lealtad y un sano espíritu competitivo, sin perder la dimensión amateur. Esto os ayudará a afrontar los retos de la vida con valentía y honestidad, con alegría y confianza serena en el futuro. Confío vuestra Federación al Señor y os bendigo. Por favor, os pido que recéis por mí. ¡Gracias!