A finales del mes en que se celebró el Día Mundial del Agua 2020, el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral se complace en anunciar la publicación de Aqua fons vitae. Orientations on Water, symbol of the cry of the poor and the cry of the Earth (Orientaciones sobre el Agua, símbolo del grito de los pobres y del grito de la Tierra) enraizado en el Magisterio social de los Papas e inspirado en el trabajo realizado por miembros de la Iglesia nacional y local en diferentes países.

En el documento se distinguen tres aspectos o dimensiones relacionados con el agua: 1) el agua para uso humano; 2) el agua como recurso utilizado en muchas actividades humanas, en particular la agricultura y la industria; 3) el agua como superficie, es decir, los ríos, los acuíferos subterráneos, los lagos y sobre todo, los océanos y los mares. Para cada aspecto, el texto presenta los desafíos conexos y las propuestas operacionales para sensibilizar más sobre ese tema y sobre el compromiso a nivel local. La parte final del documento plantea una reflexión sobre la educación y la integridad. Aqua fons vitae está disponible - actualmente sólo en inglés-en el sitio web del Dicasterio.

El Dicasterio anuncia, además, que se está definiendo una estrategia para abordar la situación relativa al agua, a los servicios e instalaciones higiénicas en general (WASH en inglés), en las estructuras sanitarias pertenecientes a la Iglesia Católica. En los países pobres y en desarrollo hay demasiadas estructuras sanitarias que carecen de un acceso adecuado al agua para satisfacer las necesidades más básicas de limpieza e higiene. Sin agua limpia, lavabos, jabones, inodoros y procedimientos de higiene, miles de millones de pacientes, personal de asistencia y familias corren peligro porque faltan las bases o las infraestructuras para prestar cuidados apropiados, seguros y de calidad. Nacimientos, cirugías, infecciones, epidemias: nada de esto se puede gestionar con seguridad sin agua; y la situación es particularmente alarmante en estas semanas marcadas por la pandemia COVID-19. Sin embargo, miles de instalaciones sanitarias están funcionando como pueden sin esa salvaguardia del agua que permite limpiar y proteger la vida. Algunos líderes mundiales en el campo de la salud, incluidas las Naciones Unidas, han tomado cada vez más conciencia de esta cuestión. Coaliciones de organismos gubernamentales, organizaciones privadas y de beneficencia están elaborando planes de acción para enfrentar este problema con la mayor rapidez y eficacia posibles.

Tradicionalmente, la Iglesia Católica ha sido pionera y ha estado siempre extremadamente comprometida en el sector de la salud y de la asistencia sanitaria en todos los continentes. El Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral - después de haber consultado a las congregaciones religiosas, las conferencias episcopales, los organismos católicos de desarrollo y a expertos - desea animar y apoyar a aquellos que ya participan activamente en esta batalla para salvar vidas humanas. Numerosos sistemas católicos de asistencia sanitaria están trabajando para definir el alcance y la complejidad del problema mediante un muestreo de estructuras sanitarias católicas. El Dicasterio, en colaboración con algunos organismos, como Catholic Relief Services  y Global Water 2020, ha decidido alentar este esfuerzo y contribuir a él, promoviendo -siempre que sea posible- investigaciones adicionales en algunos países. Los resultados de este estudio, así como los de otras encuestas realizadas recientemente por organizaciones sanitarias católicas, se utilizarán como punto de partida para planes de ejecución y de recaudación de fondos para sostener los planes operacionales.

Las organizaciones interesadas en sumarse a esta iniciativa pueden ponerse en contacto con el Dicasterio (a partir de mediados de abril) para solicitar más información o examinar las posibilidades de participación.