Al final de la catequesis el Santo Padre saludó, como es habitual, a los fieles y peregrinos procedentes de diversos países que habían participado en la audiencia general, entre ellos a los de lengua árabe, en particular a los llegados de Irak, Jordania y Oriente Medio. También dio la bienvenida, entre los de habla francesa, a los jóvenes de París, Pignan, Saint Cloud, Suiza y Bélgica y a los de lengua inglesa venidos de Estados Unidos y Corea.

Francisco saludó, entre los italianos, a los grupos parroquiales y a las asociaciones: los Amigos del corazón, de Altamura que han regalado un desfibrilador; los estudiantes de Civitavecchia, Legnano, Cislago, Thiene y Cefalù, así como el Instituto Técnico por el Turismo Livia Bottardi de Roma y la escuela cristiana holandesa de Meppel. “Deseo a todos –dijo- que este encuentro al principio de la Cuaresma suscite una renovación espiritual con la participación en las celebraciones cuaresmales y en las campañas de solidaridad que muchos organismos eclesiales, en diversas partes del mundo, promueven para testimoniar la cercanía a los más necesitados”.

“Pienso especialmente en los jóvenes, en los enfermos y en los recién casados. Queridos hermanos, hoy, Miércoles de Ceniza, el Señor os indique el camino de esperanza a seguir. El Espíritu Santo os guíe para recorrer un verdadero camino de conversión, para redescubrir el don de la Palabra de Dios, ser purificados del pecado y servir a Cristo presente en los hermanos”.