Del 18 al 23 de enero, por encargo del Santo Padre, monseñor Giampietro Dal Toso,  secretario delegado del Dicasterio para el  Servicio del Desarrollo Humano Integral, ha visitado  Alepo, junto con el cardenal  Mario Zenari, nuncio apostólico en Siria, y mons. Thomas Habib, consejero de la nunciatura.  Ha sido la  primera visita oficial de representantes de la Santa Sede después del final de las hostilidades en Alepo.

La delegación se  encontró  con  las comunidades cristianas y sus pastores, que expresaron gratitud al Papa por su constante preocupación por la amada Siria. También visitaron algunas instituciones caritativas católicas  y  campos de refugiados. En particular, se inauguró  un centro de asistencia humanitaria a cargo de Cáritas Alepo, en el distrito de Hanano. Durante la misión hubo una oración ecuménica organizada con motivo de la Semana por la Unidad de los Cristianos y se evaluó la situación de  algunos hospitales católicos a la luz de un futuro proyecto para su reconstrucción y su  funcionamiento.

También hubo reuniones con representantes del Islam, durante las cuales  se hizo hincapié en la responsabilidad de las religiones para educar a la paz y la reconciliación. Durante la visita, las autoridades civiles y religiosas rindieron homenaje a la delegación, manifestando un agradecimiento particular por el gesto del Santo Padre de elevar a la dignidad cardenalicia al representante pontificio  en el país, reconociendo en dicho gesto  la cercanía especial del Papa a la martirizada población siria.

En las reuniones con las organizaciones de caridad católicas  se puso de manifiesto la importancia de la asistencia que proporcionan  en beneficio de toda la población de Siria. Con el apoyo de la Iglesia universal, y gracias a la generosa contribución de la comunidad internacional, esa ayuda  se podrá  intensificar en el futuro para satisfacer las crecientes necesidades de las personas. Entre las urgencias inmediatas cabe señalar ante todo las concernientes a las  necesidades de alimentos, de ropa, de educación,  de servicios sanitarios  y de viviendas.