El jueves, 29 de septiembre, tendrá lugar la quinta reunión sobre la crisis humanitaria en Siria e Irak promovida por el Pontificio Consejo "Cor Unum". La reunión, a la que se han adherido  unos 40 organismos de caridad católicos, así como representantes de los episcopados locales, de congregaciones religiosas que operan en el Oriente Medio, y  los nuncios apostólicos en Siria e Irak, se abrirá a  las 9,30 con la audiencia del Santo Padre, que recibirá a los participantes en el palacio apostólico.

Los trabajos continuarán en el  Auditorio Juan Pablo II de la Universidad Pontificia Urbaniana. . Después de la introducción de monseñor Giampietro Dal Toso, Secretario del Pontificio Consejo "Cor Unum", intervendrá  Staffan de Mistura, enviado especial de la ONU para Siria. Posteriormente tendrá lugar la presentación de la Segunda encuesta sobre la respuesta de la red eclesial a la crisis humanitaria siria e  iraquí  2015-2016, efectuada  por "Cor Unum" a la que seguirá un discurso del  Secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin.

Por la tarde, después de las actualizaciones sobre la situación política y humanitaria a cargo de los arzobispos Mario Zenari y Alberto Ortega, respectivamente nuncios apostólicos en Siria e Irak, los participantes se reunirán en grupos de trabajo y  el encuentro se centrará en los aspectos concretos de la colaboración entre los diferentes sujetos involucrados  en  Oriente Medio.

Los objetivos de la reunión, en línea con el camino emprendido en los últimos cuatro años, son  efectuar un balance  del trabajo realizado hasta el momento por los organismos caritativos católicos en el contexto de la crisis, compartiendo  las respuestas de la Iglesia  a la situación humanitaria; discutir  los problemas críticos surgidos  e identificar las prioridades para el futuro; analizar la situación de las comunidades cristianas residentes en los países afectados por la guerra, promoviendo la sinergia entre las diócesis, congregaciones religiosas y organismos eclesiales.

El conflicto en Siria e Irak ha producido una de las crisis humanitaria más graves de las últimas décadas y está en el punto de mira internacional. La Santa Sede, además de con su actividad  diplomática, participa activamente en los programas de ayuda y asistencia humanitaria. La red eclesial, ha llegado en el bienio  2015-2016  a más de 9 millones de beneficiarios individuales,  movilizando aproximadamente 207 millones de dólares (2015) y  196 millones de doláres (según las cifras actualizadas en julio de 2016). Desde 2011, la crisis habría causado más de 300.000 víctimas y 1 millón de heridos. Actualmente son más de 13,5 millones las personas  necesitadas de ayuda  en Siria y más de 10 millones en Irak; 8,7  los desplazados internos son más de 8,7 millones  en Siria y más de 3,4 millones en Irak, mientras que 4,8 millones son  los refugiados sirios en toda la región de Oriente Medio, especialmente en Turquía, Líbano y Jordania.