Eminências, Excelências, Monsenhores,
Queridos irmãos,

Agradeço as palavras que D. Carlos Enrique García Camader, Bispo de Lurín e Presidente da Conferência Episcopal, me dirigiu em nome de cada um de vós, bem como as orações pela minha recuperação. Alguns de vós sabeis que havia aqueles “Tomés” que diziam: “ele não virá”; “não vai ser possível”. Mas Deus é grande e a sua graça é maior do que todos nós. Estou verdadeiramente muito feliz de estar aqui convosco.

Dou graças a Deus, que nos permite esta oportunidade de ter este diálogo como bispos irmãos. Estivestes em Roma, há não muitos meses, para a visita ad limina, e agora nos encontramos aqui. Entusiasmam-me também os encontros que, durante estes dias, terei no Peru. Obrigado pelo trabalho que fizestes para organizar a minha visita.

Queridos irmãos bispos, os caminhos que atravessam a geografia de um país percorrem também a alma do seu povo. Podemos contemplar esta verdade no Peru. As suas montanhas, os seus vales, a sua costa, a sua Amazónia e os seus antigos caminhos conservam a memória de povos que aprenderam a encontrar-se e a partilhar os seus dons.

Entre esses caminhos, há um que vos é muito familiar: o grande Caminho Inca, essa extensa rede que uniu territórios, comunidades e culturas por toda a extensão desta geografia. Recorrendo a esta imagem, gostaria de vos propor uma reflexão sobre a nossa missão episcopal, porque também a Igreja é um caminho de comunhão e esperança; um caminho que atravessa as montanhas da indiferença, os desertos do individualismo e as distâncias que separam os homens. Além disso, o lema desta visita que ressoa nestes dias – “Abramos o coração!” – convida-nos, realmente, à conversão, à comunhão e à missão.

Mas, para um bispo, o que significa “abrir o coração”? Significa conhecer o caminho para Deus, a fim de o percorrer com o Povo fiel e permitir que Deus e o Povo coloquem em questão as prioridades. Trata-se de uma viagem eminentemente missionária, tal como a do Caminho Inca, que não foi feito para que os caminhantes ficassem a contemplar as suas paisagens grandiosas, mas para permitir chegar a todo o Tawantinsuyu. À semelhança dos chasquis, que percorriam o império levando mensagens urgentes e provisões vitais, o bispo é o mensageiro que leva a Boa Nova do Evangelho, guarda o tesouro da Palavra de Deus e distribui os Sacramentos como bens indispensáveis para sustentar a vida cristã.

Tal como este caminho é herdeiro dos trilhos ancestrais utilizados pelas culturas pré-incas, podemos também pensar que o bispo é servidor de uma história de salvação que começou antes dele e que continuará depois da sua passagem. Por isso, para o bispo, “abrir o coração” é reconhecer o caminho que Deus já está a percorrer com o seu povo, o que ainda falta percorrer e para onde se devem dirigir os passos para continuar a construir um futuro de esperança para todos.

Queridos irmãos, para o bispo, abrir o coração significa também conhecer a sua diocese, entrando nas casas, acompanhando os doentes, encontrando-se com os jovens e aproximando-se das comunidades que, devido à distância geográfica ou à fragilidade social, raramente conseguem fazer-se escutar ou ser escutadas: o pastor é chamado a ir ao encontro de todos.

Nisto, destaca-se de forma singular a figura de São Toríbio de Mogrovejo. Ele compreendeu que a sua missão exigia estar com as comunidades para se ocupar in primis da formação cristã, assegurando-se de que o Evangelho pudesse ser anunciado também nas línguas dos povos indígenas. O Catecismo, escrito em aimará, quíchua e castelhano, testemunha o seu ardor missionário, em comunhão com os bispos reunidos no Terceiro Concílio Provincial de Lima.

Sabemos que o Caminho Inca não é fácil: as suas subidas e passagens estreitas põem à prova a resistência do caminhante, cujo esforço encontra alívio ao contemplar a majestosa criação. De forma semelhante, também a missão episcopal nem sempre vai por caminhos desimpedidos. Encontramos dificuldades pastorais, divisões sociais, incompreensões e decisões que podem revelar-se dolorosas. São Toríbio ilumina-nos também aqui, fazendo-nos compreender que a caridade pastoral não consiste em evitar os problemas, mas em permanecer fiéis a Cristo e procurar o maior bem possível para as pessoas. Tal como as contrariedades do caminho atravessam as montanhas, a cruz de Jesus perpassa o nosso ministério, e essa mesma cruz recorda-nos que nenhum cansaço oferecido por amor é inútil, quando se une à entrega de Jesus Cristo (cf. Mt 16, 24-25).

É importante ter em conta que este percurso não se faz sozinho. Ao encontrar-me no território que acolheu o primeiro seminário no Peru, penso no bispo, que transforma o caminho num Yachay wasi itinerante, numa “casa do saber” e, sendo companheiro de viagem dos seus sacerdotes, não se limita a indicar-lhes a direcção, mas partilha os seus cansaços e anseios, reconhece a marca de Deus nas suas vidas e zela para que nenhum fique para trás. Porém, indo além da imagem, o certo é que caminhar juntos cria comunhão, um dom que se deve pedir sempre: comunhão com o Sucessor de Pedro, com os outros bispos, com os religiosos e religiosas e com todo o Povo de Deus. Tudo isto é indispensável para percorrer fielmente o Caminho, que é Cristo.

Neste sentido, alegra-me o processo sinodal empreendido na Igreja peruana. Peço-vos que continueis a trabalhar com firmeza, numa ação conjunta com o Povo de Deus, tornando cada vez mais possível uma Igreja onde todos nos reconheçamos corresponsáveis e discípulos missionários do Senhor; vivendo, cada um segundo a própria vocação, em mútua confiança, de modo que a autoridade não seja exercida de forma tirânica nem a obediência seja mera subserviência.

Gostaria agora de mencionar aqueles que percorreram estas terras antes de nós. Para além de São Toríbio de Mogrovejo, pensemos em Santa Rosa de Lima: a sua oração e entrega aos necessitados recordam-nos que a fecundidade apostólica depende da nossa união com o Senhor e, por conseguinte, do cuidado da nossa própria vida espiritual no ministério episcopal.

Com São Francisco Solano, aprendemos a atravessar fronteiras para anunciar o Evangelho. O seu espírito missionário e alegre recorda-nos que a Igreja existe para proclamar Jesus Cristo, especialmente àqueles que vivem nas periferias humanas e geográficas.

São Martinho de Porres e São João Macías, através da sua humildade, ensinam-nos a reconhecer Cristo nos pequeninos; com estes santos aprendemos também que a caridade começa com um gesto simples, uma escuta atenta, e eles recordam-nos que ninguém deve ser avaliado pelo seu prestígio, origem ou posição social. Neste contexto, permiti-me referir uma realidade que nos causou tanta dor: os abusos perpetrados por membros do clero ou no contexto eclesial. Temos de responder como faria Jesus: com verdade, justiça, perdão, reparação e com um compromisso cada vez mais firme a favor de uma cultura de prevenção e proteção dos mais fracos face a estes delitos.

As vidas dos santos, que são distintos entre si, mas movidos pela mesma fé – bispos, sacerdotes e leigos, espanhóis, crioulos e mulatos – representam a unidade da Igreja do Peru e constituem uma escola de santidade. Eles continuam a percorrer conosco, aqui e agora, os muitos caminhos do único Caminho, ensinando-nos a ser in Illo uno unum.

Queridos irmãos bispos: em 2018, neste mesmo local, estava sentado por aí, entre vós, e recebemos do nosso querido Papa Francisco uma exortação veemente a trabalhar pela unidade. Recordo que ele nos disse: «Não fiquem presos a divisões que criam facções e reduzem a vocação para a qual fomos chamados: ser sacramento de comunhão. […] Essa era, é e será a melhor evangelização» (Encontro com os bispos, Lima, 21 de janeiro de 2018). Com efeito, a comunhão entre vós - entre nós - é o fundamento da credibilidade do Evangelho que anunciais.

A nossa missão como bispos pede que sejamos construtores de pontes, que promovamos o diálogo, que eduquemos para o encontro e que ajudemos a curar as feridas que dividem a sociedade peruana. Para sermos eficazes nesta tarefa, ajuda-nos abrir o coração também aos nossos irmãos bispos: cultivar a confiança, partilhar as dificuldades e fortalecer a fraternidade episcopal. Nenhum bispo deveria sentir-se sozinho ao longo do caminho. Nenhuma Igreja particular deveria viver a sua missão como se fosse alheia à missão das outras. Na comunhão e a partir dela, o bispo será instrumento para impedir que as polarizações sociais ou políticas enfraqueçam a sua missão profética e evangelizadora.

Por fim, queridos irmãos, o bispo tem de abrir o coração ao Peru de hoje. Um caminho antigo conserva o seu valor quando continua a permitir que as pessoas cheguem ao seu destino. Devemos perguntar-nos que caminhos conduzem verdadeiramente a Cristo, denunciando os falsos. O Peru de hoje precisa de pastores capazes de escutar as perguntas do seu tempo e de o iluminar com a clareza do Evangelho, para acompanhar as famílias, apoiar os jovens, defender a vida e a dignidade de cada pessoa, promover a justiça e comprometer-se com a custódia da criação, ajudando, em particular, aqueles que sofrem com a pobreza, a exclusão, a corrupção, a violência e a falta de oportunidades.

Esta missão exige unir a fidelidade doutrinal à proximidade pastoral; a celebração dos Sacramentos ao compromisso para com o próximo; a formação da consciência ao testemunho concreto da caridade.

A Eucaristia é a fonte e o ápice da nossa vida cristã. Diante do Sacrário, recuperamos a verdadeira perspectiva do nosso ministério: a Igreja não nos pertence; é de Cristo. Nós somos mensageiros que, um dia, concluiremos o nosso caminho. Só Deus permanece!

Que nunca nos falte tempo para estar com o Senhor e acompanhar aqueles que precisam de experimentar a paternidade espiritual do bispo. Pois o bispo, unido a Cristo, mesmo no meio das suas limitações, é um instrumento de consolação, unidade e esperança.

Gostaria de terminar com três apelos:

Primeiro: não deixeis de caminhar com este povo.

Segundo: não deixemos de caminhar juntos, em comunhão episcopal, como testemunhas da unidade que anunciamos.

Terceiro: não deixemos de abrir o coração a Deus, para que renove a nossa vocação; aos irmãos, para que as divisões sejam curadas; e ao seu povo, para que encontre em vós um “bispo pai” próximo, corajoso e misericordioso.

Que Santa Maria, Mãe da Igreja, no-lo conceda, para que todos os filhos desta linda terra – nas alturas andinas, nos vales, na Amazónia, na costa e nas ilhas – encontrem na Igreja um lar onde sejam acolhidos, escutados, amados e conduzidos a Jesus Cristo. Muito obrigado!