Eminenzen, Exzellenzen, liebe Bischöfe,
liebe Brüder,

ich danke für die Worte, die Bischof Carlos Enrique García Camader, Bischof von Lurín und Vorsitzender der Bischofskonferenz, im Namen von euch allen an mich gerichtet hat, ebenso wie für euer Gebet für meine Genesung. Manche wissen, dass es jene „Thomasse“ gab, die sagten: „Er wird nicht kommen“; „Er wird es nicht schaffen“. Doch Gott ist groß, und seine Gnade ist größer als wir alle. Und ich bin wirklich sehr glücklich, hier unter euch zu sein.

 Ich danke Gott, dass er uns bei dieser Gelegenheit diesen Dialog als Mitbrüder im Bischofsamt ermöglicht. Vor nicht allzu vielen Monaten wart ihr in Rom beim ad limina-Besuch; nun treffen wir uns hier. Ich freue mich auch auf die Begegnungen in den kommenden Tagen in Peru. Danke für die Arbeit, die ihr bei der Organisation meines Besuchs geleistet habt.

Liebe Mitbrüder im Bischofsamt: Die Wege, die das Land durchziehen, durchziehen auch die Seele seines Volkes. Diese Wahrheit können wir in Peru betrachten. Seine Berge, seine Täler, seine Küste, sein Amazonasgebiet und seine alten Pfade bewahren die Erinnerung an Völker, die gelernt haben, sich zu begegnen und ihre Gaben auszutauschen.

Unter diesen Wegen gibt es einen, der euch sehr vertraut ist: die Große Inkastraße, jenes ausgedehnte Straßennetz, das Gebiete, Gemeinschaften und Kulturen über die gesamte geografische Ausdehnung dieses Landes hinweg miteinander verband. Anhand dieses Bild möchte ich euch zu einer Betrachtung über unseren bischöflichen Auftrag anregen, denn auch die Kirche ist ein Weg: ein Weg der Gemeinschaft und der Hoffnung; ein Weg, der die Berge der Gleichgültigkeit, die Wüsten des Individualismus und die Entfernungen überwindet, die die Menschen voneinander trennen. Zudem lädt uns das Motto dieses Besuchs, das in diesen Tagen überall erklingt – »Öffnen wir unser Herz!« –, tatsächlich zur Umkehr, zur Gemeinschaft und zur Mission ein.

Doch was bedeutet es für einen Bischof, „das Herz zu öffnen“? Es bedeutet, den Weg zu Gott zu kennen, um ihn gemeinsam mit dem gläubigen Volk zu gehen, und zuzulassen, dass Gott und das Volk seine Prioritäten hinterfragen. Es handelt sich um einen zutiefst missionarischen Weg, ähnlich dem Inka-Pfad, der nicht angelegt wurde, damit die Wanderer dort verweilen und die grandiosen Landschaften bewundern, sondern um überallhin in das gesamte Tawantinsuyu, das Inkareich, zu gelangen. Ähnlich wie die Chasquis, die Boten, die das Reich durchquerten und dringende Nachrichten sowie lebenswichtige Vorräte überbrachten, ist der Bischof der Bote, der die Frohbotschaft des Evangeliums übermittelt, den Schatz des Wortes Gottes hütet und die Sakramente spendet, jene unverzichtbaren Güter, die das christliche Leben erhalten.

So wie dieser Weg sich den alten Pfaden verdankt, die von den Vorinkakulturen genutzt wurden, so können wir auch den Bischof als einen Diener einer Geschichte des Heils sehen, die vor ihm begann und die nach seinem Weggang weitergehen wird. Deshalb bedeutet „das Herz öffnen“ für den Bischof, den Weg anzuerkennen, den Gott mit seinem Volk bereits geht, zu sehen, was noch vor ihnen liegt und in welcher Richtung es weitergeht, um weiterhin eine hoffnungsvolle Zukunft für alle aufzubauen.

Liebe Brüder und Schwestern: das Herz zu öffnen bedeutet für den Bischof auch, seine Diözese kennenzulernen, indem er die Häuser der Menschen besucht, die Kranken begleitet, Jugendliche trifft und auf Gemeinschaften zugeht, die aufgrund ihrer geografischen Entfernung oder ihrer schwachen Position in der Gesellschaft kaum die Möglichkeit haben sich Gehör zu verschaffen oder gehört zu werden: Der Hirte ist berufen, allen entgegenzugehen.

In dieser Hinsicht ragt die Gestalt des heiligen Toribio de Mogrovejo hervor. Er hatte erkannt, dass seine Mission es erforderte, bei den Gemeinden zu bleiben, um sich in erster Linie um die christliche Bildung zu kümmern und sicherzustellen, dass das Evangelium auch in den Sprachen der indigenen Völker verkündet werden konnte. Der Katechismus, der in Aymara, Quechua und Spanisch verfasst wurde, zeugt von seinem missionarischen Eifer, den er in Gemeinschaft mit den Bischöfen entfaltete, die zum dritten Provinzialkonzil von Lima zusammengekommen waren.

Wir wissen, dass der Inka-Pfad kein leichter Weg ist: Die Steigungen und engen Passagen stellen die Ausdauer des Wanderers auf die Probe, doch die Anstrengungen werden durch den Anblick der majestätischen Schöpfung entschädigt. Ebenso verläuft auch der bischöfliche Dienst nicht immer auf ebenen Wegen. Wir begegnen pastoralen Schwierigkeiten, gesellschaftlichen Spaltungen, Missverständnissen und Entscheidungen, die schmerzhaft sein können. Der heilige Toribio ist uns auch hier ein Vorbild und lässt uns verstehen, dass pastorale Nächstenliebe nicht darin besteht, Probleme zu vermeiden, sondern Christus treu zu bleiben und das größtmögliche Gut für die Menschen zu erwirken. Wie der Weg in den Bergen von Schwierigkeiten gesäumt ist, so begleitet das Kreuz Jesu unseren Dienst; doch eben dieses Kreuz erinnert uns daran, dass keine aus Liebe aufgebrachte Mühe vergeblich ist, wenn sie sich mit der Hingabe Jesu Christi vereint (vgl. Mt 16,24-25).

Es ist wichtig zu wissen, dass man diesen Weg nicht alleine geht. Da wir uns in der Gegend befinden, in der sich das erste Priesterseminar Perus befand, denke ich an den Bischof als jemanden, der den Weg selbst in ein wanderndes Yachay wasi, ein „Haus des Wissens“, verwandelt. Als Weggefährte seiner Priester weist er ihnen nicht nur den Weg, sondern teilt auch ihre Mühen und Sehnsüchte, erkennt die Spuren Gottes in ihrem Leben und sorgt dafür, dass keiner zurückbleibt. Doch mehr als wir es uns vorstellen können gilt, dass das gemeinsame Gehen Gemeinschaft schafft, und das ist ein Geschenk, um das man stets bitten muss: Gemeinschaft mit dem Nachfolger Petri, mit den anderen Bischöfen, mit den Ordensleuten und mit dem gesamten Volk Gottes. Dies ist unverzichtbar, um den Weg, der Christus ist, in Treue gehen zu können.

In diesem Sinne freue ich mich über den synodalen Prozess, den die Kirche in Peru unternommen hat. Ich bitte euch, weiterhin entschlossen und gemeinsam mit dem Volk Gottes daran zu arbeiten, immer mehr eine Kirche zu verwirklichen, in der wir alle uns als Mitverantwortliche und missionarische Jünger des Herrn verstehen und jeder seiner eigenen Berufung entsprechend in gegenseitigem Vertrauen lebt, sodass Autorität nicht tyrannisch ausgeübt wird und Gehorsam keine bloße Unterwürfigkeit ist.

Ich möchte nun an die erinnern, die vor uns diese Gegenden durchwandert haben. Denken wir neben dem heiligen Toribio von Mogrovejo auch an die heilige Rosa von Lima: Ihr Gebet und ihr Einsatz für die Bedürftigen erinnern uns daran, dass die apostolische Fruchtbarkeit von unserem Einssein mit dem Herrn und somit von der Pflege unseres eigenen geistlichen Lebens im Bischofsamt abhängt.

Vom heiligen Franz von Solano lernen wir, um der Verkündigung des Evangeliums willen Grenzen zu überwinden. Sein froher missionarischer Geist erinnert uns daran, dass die Kirche dazu da ist, Jesus Christus zu verkünden, besonders denen, die an den menschlichen und geografischen Peripherien leben.

Der heilige Martin von Porres und der heilige Juan Macías lehren uns durch ihre Demut, Christus in den Geringsten zu erkennen; von diesen Heiligen lernen wir auch, dass Liebe mit einer einfachen Geste und aufmerksamem Zuhören beginnt, und sie erinnern uns daran, dass kein Mensch an seinem Ansehen, seiner Herkunft oder seiner sozialen Stellung gemessen werden darf. In diesem Zusammenhang möchte ich auf etwas eingehen, das uns viel Schmerz bereitet hat: den Missbrauch durch Mitglieder des Klerus oder im kirchlichen Umfeld. Wir müssen so reagieren, wie es Jesus tun würde: mit Wahrheit, Gerechtigkeit, mit Vergebung, mit Wiedergutmachung und einem immer entschlosseneren Engagement für eine Kultur der Prävention und des Schutzes der Schwächsten vor diesen Verbrechen.

Die Leben dieser Heiligen, die so unterschiedlich waren und doch von dem einen Glauben beseelt sind – Bischöfe, Priester und Laien; Spanier, Kreolen und Mulatten – verkörpern die Einheit der Kirche in Peru und bilden eine Schule der Heiligkeit. Sie begleiten uns auch heute noch, hier und jetzt, auf den vielen Pfaden des einen Weges und lehren uns, in Illo uno unum zu sein.

Liebe Mitbrüder im Bischofsamt, an genau diesem Ort saß ich 2018 dort hinten mitten unter euch, und wir wurde von unserem geliebten Papst Franziskus eindringlich ermahnt, uns für die Einheit einzusetzen. Ich erinnere mich, dass er uns sagte: »Bleibt nicht gefangen in Spaltungen, die unsere Berufung – Sakrament der Einheit zu sein – verdunkeln und einschränken. […] Das war und wird immer die beste Art der Evangelisierung sein« (Begegnung mit den Bischöfen, Lima 21. Januar 2018). Tatsächlich ist die Gemeinschaft unter euch, unter uns, das Fundament für die Glaubwürdigkeit des Evangeliums, das ihr verkündet.

Unsere Sendung als Bischöfe erfordert von uns, Brücken zu bauen, den Dialog zu fördern, zur Begegnung zu erziehen und dabei zu helfen, die Wunden zu heilen, die die peruanische Gesellschaft spalten. Um dabei wirksam zu sein, hilft es uns, unser Herz auch unseren Mitbrüdern im Bischofsamt zu öffnen: Vertrauen zu pflegen, Schwierigkeiten miteinander zu teilen und die brüderliche Verbundenheit unter den Bischöfen zu stärken. Kein Bischof sollte sich auf seinem Weg allein fühlen. Keine Teilkirche sollte ihre Sendung so leben, als hätte sie mit der der anderen nichts zu tun. In und aus der Gemeinschaft heraus wird der Bischof zu einem Werkzeug, das verhindert, dass soziale oder politische Polarisierungen ihren prophetischen und evangelisierenden Auftrag schwächen.

Schließlich, liebe Brüder, muss der Bischof sein Herz für das heutige Peru öffnen. Ein alter Weg behält seinen Wert, wenn er es den Menschen weiterhin ermöglicht, ihr Ziel zu erreichen. Wir müssen uns fragen, welche Wege wirklich zu Christus führen, und die falschen aufgeben. Das heutige Peru braucht Hirten, die fähig sind, auf die Fragen ihrer Zeit zu hören und sie mit der Klarheit des Evangeliums zu erhellen: um die Familien zu begleiten, die jungen Menschen zu stärken, das Leben und die Würde jedes Einzelnen zu verteidigen, Gerechtigkeit zu fördern und sich für die Bewahrung der Schöpfung einzusetzen. Dabei müssen sie insbesondere denen helfen, die unter Armut, Ausgrenzung, Korruption, Gewalt und Chancenlosigkeit leiden.

Diese Sendung erfordert es, Treue zur Lehre mit pastoraler Nähe zu verbinden; die Feier der Sakramente mit dem Einsatz für die Mitmenschen; die Gewissensbildung mit dem konkreten Zeugnis der Liebe.

Die Eucharistie ist Quelle und Höhepunkt unseres christlichen Lebens. Vor dem Tabernakel gewinnen wir wieder den richtigen Blick auf unseren Dienst: Die Kirche gehört nicht uns; sie gehört Christus. Wir sind Boten, die eines Tages ihren Weg vollenden werden. Nur Gott bleibt!

Möge es uns niemals an Zeit mangeln, um beim Herrn zu verweilen und diejenigen zu begleiten, die die geistliche Vaterschaft des Bischofs erfahren sollen. Denn ein Bischof, der mit Christus verbunden ist, wird selbst inmitten seiner Grenzen zu einem Werkzeug des Trostes, der Einheit und der Hoffnung.

Ich möchte mit drei Einladungen schließen:

Erstens: Hört nicht auf, gemeinsam mit diesem Volk unterwegs zu sein.

Zweitens: Hören wir nicht auf, gemeinsam unterwegs zu sein, in bischöflicher Gemeinschaft, als Zeugen der Einheit, die wir verkünden.

Drittens: Hören wir nicht auf, unsere Herzen zu öffnen: für Gott, damit er unsere Berufung erneuere; für die Brüder, damit die Spaltungen geheilt werden; und für euer Volk, damit es in euch den nahen, mutigen und barmherzigen »Vater Bischof« findet.

Möge die heilige Maria, Mutter der Kirche, uns dies gewähren, damit alle Kinder dieses schönen Landes – in den Höhen der Anden, in den Tälern, im Amazonasgebiet, an der Küste und auf den Inseln – in der Kirche ein Zuhause finden, in dem sie aufgenommen, angehört, geliebt und zu Jesus Christus geführt werden. Vielen Dank.