Queridos irmãos e irmãs,

Que alegria voltar a Chiclayo! É uma bênção para mim estar novamente convosco. Obrigado pelo vosso carinho, apoio e orações, em particular pela minha saúde neste momento de provação que, com a ajuda de Deus, estou a superar. Ao ver os vossos rostos, surge-me espontaneamente uma oração de ação de graças ao Senhor pelas bênçãos que vós tende sido e continuais a ser na minha vida e no meu ministério episcopal. Tenho-vos sempre muito presente nas minhas orações. Peço-vos também que continueis a rezar por mim, para que Nosso Senhor Jesus Cristo me conceda a graça de continuar a confirmar os meus irmãos na fé.

A liturgia de hoje convida-nos a voltar o olhar para o dever urgente e ineludível de todo batizado: o anúncio do Evangelho. E, ao mesmo tempo, dá-nos a oportunidade de crescer na consciência de que todos os cristãos, ministros ordenados e fiéis leigos, somos discípulos missionários, não importando a nossa função na Igreja nem o grau de conhecimento da fé que tenhamos. Na Exortação Apostólica Evangelii nuntiandi, o Papa São Paulo VI recordou que nenhum batizado pode permanecer indiferente à tarefa da evangelização, pois esta constitui a missão essencial da Igreja, a sua vocação mais profunda e a sua razão de ser.

Na sua sabedoria, Deus quis que a Igreja fosse “como um sacramento universal de salvação” (cf. Const. dogm. Lumen gentium 1; 48). Sustentada pelo Espírito Santo, a Igreja leva a cabo a missão de anunciar Jesus Cristo, para que, na obediência ao mandato missionário d’Ele recebido (cf. Mt 28, 19-20), a sua obra redentora chegue aos confins da terra e transforme as realidades humanas segundo os valores do Evangelho.

O anúncio de Jesus Cristo é uma tarefa crucial; perante ela, sentimo-nos frequentemente inadequados. Como discípulos missionários do século XXI, como podemos anunciá-lo hoje? Enquanto família, comunidade paroquial ou comunidade diocesana, como podemos levar por diante a missão de evangelizar? A resposta a estas perguntas é: por meio do testemunho de uma vida autenticamente cristã e coerente. Em primeiro lugar, colocando Jesus Cristo no centro, tanto do anúncio como da nossa existência. Em seguida, a coerência: não podemos considerá-la apenas como fruto da nossa própria vontade, mas também como uma graça que devemos implorar ao Senhor e que somos chamados a apoiar com o nosso empenho e esforço pessoal. Porque somente Ele tem o poder de transformar nossas vidas, renovando em nós o ímpeto de anunciar e transmitir a fé e ajudando, assim, os irmãos e as irmãs que encontramos ao longo de nossa peregrinação a estabelecer uma relação pessoal com Cristo, para descobrirem a alegria do Evangelho.

O encontro pessoal com Jesus Cristo – dom que não nos é negado – tem o seu centro de gravidade na Última Ceia, quando Ele, ao oferecer o seu corpo como pão da vida e o seu sangue como bebida da salvação (cf. Mt 26, 26-28), pede ao Pai que todos os seus discípulos sejam um, para que o mundo acredite (cf. Jo 17, 21). O Senhor espera-nos, sobretudo, na Eucaristia e na Palavra, as duas mesas das quais vivemos e nos alimentamos. Mas Ele também vem ao nosso encontro na comunhão eclesial e no acolhimento fraterno do nosso próximo, em quem se torna presente e necessitado. Portanto, evangelizar não é impor doutrinas nem confiar em estruturas eficazes, mas dar testemunho desse encontro real com Jesus Cristo.

A evangelização, com efeito, centra-se no testemunho de vida e na proximidade comunitária. Sem o testemunho, não é possível o anúncio explícito de Jesus Cristo. Como nos recordava o Papa Francisco, a evangelização assenta na fé e na «beleza do amor salvífico de Deus manifestado em Jesus Cristo morto e ressuscitado» (Exort. ap. Evangelii gaudium, 36), e não em discursos persuasivos de mera sabedoria humana nem no proselitismo (cf. 1 Cor 2, 1-5). Além disso, ela é uma tarefa marcada pelo júbilo, uma vez que a alegria do Evangelho se renova quando o compartilhamos.

Da nossa parte, a transmissão alegre e vivificante da mensagem de salvação implica uma atitude de humildade e solicitude, bem como um profundo respeito pela consciência e liberdade de cada pessoa. Para tal fim, pode ser-nos útil retomar, sobretudo nos lares, a “oração partilhada”, tendo presente que as famílias cristãs constituem o núcleo fundamental da missão, pois, enquanto “pequenas Igrejas domésticas”, levam os seus membros a participar ativamente na vida das comunidades locais, da grande comunidade da Igreja universal e de toda a sociedade.

Neste sentido, a leitura da Segunda Carta de João, que acabámos de escutar, ajuda-nos também a refletir sobre como a dimensão da caridade é indispensável para evangelizar: a proclamação da fé está intimamente ligada à caridade e à ajuda aos mais necessitados. Nessa carta, João faz um apelo urgente ao amor fraterno: para um batizado, o amor ao próximo é o cerne da mensagem cristã; o mandamento recebido «desde o princípio» (2 Jo 1, 5). Um amor prático, empenhado e respeitoso que evidencia, além disso, o vínculo indissolúvel entre o anúncio evangélico e a busca da transformação das estruturas da convivência humana (cf. Carta enc. Magnifica humanitas, 30).

Ao mesmo tempo, a caridade é indissociável da verdade, que não consiste numa teoria, numa ideia abstrata ou numa utopia, mas numa pessoa, Jesus Cristo, que nos convida a moldar as nossas vidas à sua, em fiel obediência aos seus mandamentos. A harmonia entre caridade e verdade exorta-nos a fazer com que a nossa fé seja concreta, ao difundir o perfume da santidade com renovada alegria. Recordemos que, sem a verdade, o amor cai no mero sentimentalismo; e a verdade sem amor torna-se rígida e fria (cf. Bento XIV, Carta enc. Caritas in veritate, 3).

Por isso, para a transmissão da fé, a evangelização atual deve enfrentar condições e dinâmicas que estão em constante mudança. Em algumas regiões do mundo, esta transmissão foi quase totalmente interrompida. Esta situação exige de todos nós a coragem de encarar novos desafios, como a indiferença religiosa, o materialismo ou o egoísmo, que determinam as decisões do dia a dia. Este compromisso chama-nos a manter a harmonia entre um coração cheio de amor a Deus e ao próximo e uma mente ancorada na verdade do Evangelho.

Queridos amigos, a missão não se improvisa. Anunciamos o que encontrámos; mais ainda, a salvação que experimentámos, o perdão dos pecados que nos foi concedido e a descoberta do autêntico sentido da vida, porque «cada cristão é missionário na medida em que se encontrou com o amor de Deus em Cristo Jesus» (Francisco, Exort. ap. Evangelii gaudium, 120).

Rogo ao Senhor que este amor inflame a vida de cada um de nós para que, como batizados e como comunidade cristã, saíamos ao mundo para contagiar os outros com a alegria que nasce do encontro com o Senhor ressuscitado, tornando-a presente no seio das nossas famílias; nos locais de trabalho, através bom desempenho da nossa atividade profissional; na esfera pública, resistindo à tentação de relegar a fé para a esfera somente individual. Neste compromisso apostólico, a Igreja ajuda-nos a tomar consciência de que, como pedras vivas, temos uma responsabilidade comum na construção do templo de Deus (cf. 1 Pe 2, 5).

Queridos irmãos e irmãs, o mundo espera por nós e a missão está apenas no início. Por isso, já nesta primeira celebração do nosso reencontro diante do altar do Senhor, convido-vos – aqui em Chiclayo e em todo o Peru – a assumir o compromisso de partilhar a esperança viva que é Jesus Cristo, e a “transbordar” de Evangelho os nossos povoados, as vilas e as cidades, proclamando a todos a “glória do Senhor”. Que a intercessão de Nossa Senhora da Evangelização nos ajude na missão de anunciar a Boa Nova a toda a criação (cf. Mc 16, 15). Assim seja.