Queridos irmãos e irmãs, bom domingo!

A festa do Batismo de Jesus, que celebramos hoje, dá início ao Tempo Comum: este período do ano litúrgico convida-nos a seguir juntos o Senhor, escutando a sua Palavra e imitando os seus gestos de amor para com o próximo. Com efeito, é assim que confirmamos e renovamos o nosso Batismo, ou seja, o Sacramento que nos torna cristãos, libertando-nos do pecado e transformando-nos em filhos de Deus, pelo poder do seu Espírito de vida.

O Evangelho que hoje ouvimos conta como nasce este sinal eficaz da graça. Quando Jesus é batizado por João no rio Jordão, vê «o Espírito de Deus descer como uma pomba e vir sobre Ele» (Mt 3, 16). Ao mesmo tempo, dos céus abertos, ouve-se a voz do Pai que diz: «Este é o meu Filho muito amado» (v. 17). Então, toda a Trindade se torna presente na história: tal como o Filho desce nas águas do Jordão, assim o Espírito Santo desce sobre Ele e, através d’Ele, é-nos dado como força de salvação.

Caríssimos, Deus não observa o mundo de longe, sem tocar a nossa vida, os nossos males e as nossas expectativas! Ele vem para o meio de nós com a sabedoria do seu Verbo feito carne, envolvendo-nos num surpreendente projeto de amor por toda a humanidade.

É por isso que João Batista, cheio de admiração, pergunta a Jesus: «Tu vens a mim?» (v. 14). Sim, na sua santidade, o Senhor faz-se batizar como todos os pecadores, para revelar a infinita misericórdia de Deus. Na verdade, o Filho Unigénito, no qual somos irmãos e irmãs, vem para servir e não para dominar, para salvar e não para condenar. Ele é o Cristo redentor: toma sobre si o que é nosso, incluindo o pecado, e dá-nos o que é seu, ou seja, a graça de uma vida nova e eterna.

O sacramento do Batismo realiza este acontecimento em todos os tempos e lugares, introduzindo cada um de nós na Igreja, que é o povo de Deus, formado por homens e mulheres de todas as nações e culturas, regenerados pelo seu Espírito. Dediquemos, por isso, este dia a recordar o grande dom recebido, comprometendo-nos a testemunhá-lo com alegria e coerência. Precisamente hoje, batizei alguns recém-nascidos, que se tornaram nossos novos irmãos e irmãs na fé: como é lindo celebrar como uma única família o amor de Deus, que nos chama pelo nome e nos liberta do mal! O primeiro dos Sacramentos é um sinal sagrado, que nos acompanha para sempre. Nas horas sombrias, o Batismo é luz; nos conflitos da vida, o Batismo é reconciliação; na hora da morte, o Batismo é a porta do céu.

Oremos juntos à Virgem Maria, pedindo-lhe que sustente diariamente a nossa fé e a missão da Igreja.

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Depois do Angelus:

Queridos irmãos e irmãs,

Como já mencionei, esta manhã batizei– segundo o costume da festa do Batismo de Jesus – alguns recém-nascidos, filhos de funcionários da Santa Sé. Gostaria agora de estender a minha bênção a todas as crianças que receberam ou receberão o Batismo durante estes dias, em Roma e em todo o mundo, confiando-as à materna proteção da Virgem Maria. Rezo especialmente pelas crianças nascidas em circunstâncias difíceis, tanto no que diz respeito à saúde quanto aos perigos externos. A graça do Batismo, que as une ao mistério pascal de Cristo, atue eficazmente nelas e nos seus familiares.

O meu pensamento dirige-se para o que está a acontecer nestes dias no Médio Oriente, em particular no Irão e na Síria, onde tensões persistentes estão a provocar a morte de muitas pessoas. Espero e rezo para que se cultive com paciência o diálogo e a paz, buscando o bem comum de toda a sociedade.

Na Ucrânia, novos ataques, de particular gravidade, dirigidos sobretudo às infraestruturas energéticas precisamente quando o frio se torna mais rigoroso, afetam gravemente a população civil. Rezo por quem sofre e renovo o apelo para que cessem as violências e se intensifiquem os esforços para se chegar à paz.

E agora saúdo todos vós, romanos e peregrinos presentes hoje na Praça de São Pedro. Obrigado, thank you, muchas gracias!

Saúdo em particular o grupo da Escola “Everest” de Madrid e a associação “Bambini Fratelli” de Guadalajara, no México: “Dejemos que los niños sueñen”.

Desejo a todos um bom domingo!