Drodzy Przyjaciele!

Cieszę się, że mogę pozdrowić was wszystkich, zgromadzonych na DePaul University, z okazji piętnastej rocznicy decyzji o zniesieniu kary śmierci w stanie Illinois.

Kościół katolicki niezmiennie naucza, że każde życie ludzkie – od chwili poczęcia aż do naturalnej śmierci – jest święte i zasługuje na ochronę. W istocie, ochrona prawa do życia stanowi nieodzowny fundament wszystkich innych praw człowieka. Dlatego społeczeństwo jest zdrowe i naprawdę się rozwija tylko wtedy, gdy strzeże świętości życia ludzkiego i czynnie zabiega o jego umacnianie (por. Przemówienie do członków Korpusu Dyplomatycznego akredytowanego przy Stolicy Apostolskiej, 9 stycznia 2026).

W tym względzie potwierdzamy, że osoba nie traci swej godności nawet po popełnieniu najcięższych przestępstw. Ponadto mogą być i zostały wprowadzone skuteczne systemy ograniczania wolności, które chronią obywateli, a zarazem nie odbierają całkowicie winnym możliwości odkupienia win (por. KKK, 2267). Dlatego Papież Franciszek oraz moi niedawni Poprzednicy wielokrotnie podkreślali, że dobro wspólne można zabezpieczyć, a wymaganiom sprawiedliwości uczynić zadość bez uciekania się do kary śmierci. W konsekwencji Kościół naucza, że „kara śmierci jest niedopuszczalna, ponieważ jest zamachem na nienaruszalność i godność osoby” (Tamże).

Jednoczę się zatem z wami w upamiętnianiu decyzji podjętej przez gubernatora stanu Illinois w 2011 r., a także wyrażam moje poparcie dla tych, którzy zabiegają o zniesienie kary śmierci w Stanach Zjednoczonych Ameryki i na całym świecie. Modlę się, aby wasze wysiłki prowadziły do pełniejszego uznania godności każdej osoby i pobudzały innych do pracy dla tej samej słusznej sprawy.

W tym duchu z serca wypraszam dla was wszystkich Boże błogosławieństwo mądrości, radości i pokoju.

Dziękuję.