DISCOURS DU PAPE FRANÇOIS
AUX PARTICIPANTS AU 47e CHAPITRE GÉNÉRAL
DE LA CONGRÉGATION DE LA PASSION DE JÉSUS-CHRIST (PASSIONISTES)

Salle du Consistoire
Lundi 22 octobre 2018

Chers frères,

Je suis heureux de vous rencontrer à l’occasion de votre chapitre général et je remercie le supérieur pour ses paroles. Ces jours-ci, vos réflexions ont été guidées par le thème: «Renouveler notre mission: gratitude, prophétie et espérance». Ces trois mots, gratitude, prophétie et espérance expriment l’esprit avec lequel vous désirez encourager votre congrégation à un renouveau dans la mission. En effet, outre l’élection du gouvernement de votre institut, vous vous proposez d’entreprendre un nouveau chemin de formation continue pour vos communautés, enraciné dans l’expérience de la vie quotidienne; en outre, vous avez l’intention d’opérer un discernement sur la méthodologie pastorale dans l’approche des jeunes générations.

Votre fondateur, saint Paul de la Croix, se donna, ainsi qu’à ses compagnons, cette devise: «Que la Passion de Jésus Christ soit toujours dans nos cœurs». Son premier biographe, saint Vincenzo Maria Strambi, dit de lui: «Il semblait que Dieu tout-puissant avait choisi le père Paul, de manière particulière, pour enseigner aux gens comment Le chercher dans l’intériorité de leur cœur». Saint Paul de la Croix voulait que vos communautés soient des écoles de prière, où pouvoir faire l’expérience de Dieu. Sa sainteté fut vécue entre obscurité et désolations, mais également avec une joie et une paix qui touchaient le cœur de ceux qui le rencontraient.

Au centre de votre vie et de votre mission, il y a la Passion de Jésus que votre fondateur décrivait comme «l’œuvre la plus grande et la plus magnifique de l’amour de Dieu» (Lettres II, 499). Le vœu qui vous caractérise, par lequel vous vous engagez à garder vivante la mémoire de la passion, vous place au pied de la Croix, d’où jaillit l’amour de Dieu qui guérit et qui réconcilie. Je vous encourage à être des ministres de guérison spirituelle et de réconciliation, si nécessaires dans le monde d’aujourd’hui, marqué par des plaies anciennes et nouvelles. Vos constitutions vous appellent à vous consacrer entièrement à «l’évangélisation et la ré-évangélisation des peuples, préférant les plus pauvres dans les lieux les plus abandonnés» (Const. 70). Votre proximité à l’égard des personnes, qui s’exprime traditionnellement à travers les missions populaires, la direction spirituelle et le sacrement de la pénitence, est un précieux témoignage. L’Eglise a besoin de ministres qui parlent avec tendresse, écoutent sans condamner et accueillent avec miséricorde.

Aujourd’hui, l’Eglise sent un appel fort à sortir d’elle-même et à aller vers les périphéries, géographiques comme existentielles. Votre engagement à embrasser les nouvelles frontières de la mission implique non seulement d’aller dans des territoires nouveaux pour y apporter l’Evangile, mais aussi à affronter les nouveaux défis de notre temps, comme les migrations, le sécularisme et le monde numérique. Cela signifie être présents dans les situations où les gens ressentent l’absence de Dieu et chercher à être proches de ceux qui souffrent, de quelque façon ou forme que ce soit.

En cette époque de changements, qui est plutôt un changement d’époque, vous êtes appelés à être attentifs à la présence et à l’action de l’Esprit Saint, en lisant les signes des temps. Les situations nouvelles exigent des réponses nouvelles. Saint Paul de la Croix fut très créatif dans ses réponses aux besoins de son temps, en reconnaissant — comme le dit la Règle — que «l’amour de Dieu est très ingénieux et ne se montre pas tant par les paroles que par les œuvres et par les exemples de ceux qui aiment» (XVI). Une fidélité créative à votre charisme vous permettra de répondre aux besoins des gens aujourd’hui, en restant proches du Christ souffrant afin d’apporter sa présence à un monde qui souffre.

Votre congrégation a donné de nombreux exemples de sainteté au peuple de Dieu; pensons à saint Gabriel de l’Addolorata, un jeune dont la sequela joyeuse du Christ parle encore aux jeunes d’aujourd’hui. Le témoignage des saints et des bienheureux de votre famille religieuse manifeste les fruits de votre charisme et représente des modèles auxquels inspirer vos choix apostoliques. La force et la simplicité de votre message, qui est l’amour de Dieu révélé sur la Croix, peuvent encore parler à la société d’aujourd’hui qui a appris à ne plus se fier aux seules paroles, mais à se laisser convaincre seulement par les faits. Pour de nombreux jeunes qui sont à la recherche de Dieu, la Passion de Jésus peut être source d’espérance et de courage, en leur montrant que chacun est aimé personnellement et jusqu’au bout. Puissent votre témoignage et votre apostolat continuer d’enrichir l’Eglise et puissiez-vous rester toujours proches du Christ crucifié et de son peuple souffrant.

Que la bénédiction apostolique que je vous donne à présent de tout cœur, à vous membres du chapitre, ainsi qu’à toute la famille passioniste, vous accompagne sur votre chemin. S’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi. Merci.