Je salue respectueusement les participants à la VIII^e conférence globale du Forum rural mondial, intitulée «Agriculture familiale: la durabilité de notre planète». Les familles qui se consacrent à l'agriculture sont louables pour la forme solidaire de leur travail, ainsi que pour la façon respectueuse et délicate avec laquelle elles cultivent la terre. En ce sens, elles jouent un rôle clé pour rendre les systèmes agroalimentaires plus inclusifs, résilients et efficaces. Malheureusement, malgré leur rôle essentiel dans le progrès de leurs populations et leur importante contribution  à la production alimentaire mondiale, elles continuent d'être frappées par la pauvreté et le manque d'opportunités.  

Conscient des défis complexes auxquels elles doivent faire face au quotidien, je voudrais adresser aux familles des petits exploitants agricoles un mot d'encouragement et leur faire parvenir la proximité de l'Eglise, réitérant l'appel à prêter attention à leurs besoins humains, spirituels et sociaux, en plus de ceux purement techniques (cf. Message pour la Journée mondiale de l'alimentation 2014).  

L'entreprise familiale, au-delà d'être une entité productive, est le lieu auquel les personnes appartiennent, cet espace où elles se sentent comprises et valorisées pour leur dignité même, et pas seulement pour ce qu'elles produisent ou les résultats qu'elles obtiennent. Voilà pourquoi il est important renforcer les liens qui unissent ses membres, de respecter leurs traditions religieuses et culturelles, et leurs pratiques agricoles.

Je voudrais également souligner le rôle irremplaçable du génie féminin dans ce contexte. Les femmes du milieu  rural représentent une boussole sûre pour leurs familles, un point d'appui solide pour le progrès de l'économie, en particulier dans les pays en développement, où elles ne sont pas seulement des bénéficiaires mais de véritables moteurs du progrès des sociétés dans lesquelles elles vivent.

Je ne peux pas non plus oublier la place des jeunes dans l'agriculture. La véritable révolution pour un avenir alimentaire commence par la formation et le renforcement des nouvelles générations. Le don que les jeunes nous offrent consiste à «apporter des solutions innovantes à des problèmes anciens et d'avoir le courage de ne pas se laisser limiter par une pensée étroite qui refuse de changer» (Message au directeur général de la FAO à l'occasion de l'inauguration du Forum mondial sur l'alimentation, 1^er octobre 2021).

Monsieur le président, que Dieu bénisse les délibérations de cette rencontre, afin que, reconnaissant le rôle de la famille dans le milieu rural, nous progressions dans l'éradication de la faim, dans la diminution des inégalités, ainsi que dans le protection et la sauvegarde de notre planète.  

François