PAPE FRANÇOIS

AUDIENCE GÉNÉRALE

Mercredi 30 octobre 2019

Chers frères et sœurs, bonjour!

En lisant les Actes des apôtres, on voit que l’Esprit Saint est le protagoniste de la mission de l’Eglise; c’est Lui qui guide le chemin des évangélisateurs en leur montrant la voie à suivre.

Nous le voyons clairement au moment où l’apôtre Paul, arrivé à Troas, a une vision. Un Macédonien le supplie: «Passe en Macédoine, viens à notre secours!» (Ac 16, 9). Le peuple de Macédoine du Nord est fier de cela, il est si fier d’avoir appelé Paul afin que ce soit Paul qui annonce Jésus Christ. Je me souviens bien de ce beau peuple qui m’a accueilli avec tant de chaleur: qu’ils conservent cette foi que Paul leur a prêchée! L’apôtre n’a pas hésité et part pour la Macédoine, certain que c’est précisément Dieu qui l’envoie, et arrive à Philippes, «colonie romaine» (Ac 16, 12) sur la voie égnatienne, pour prêcher l’Evangile. Paul s’y arrête pendant plusieurs jours. Trois événements caractérisent son séjour à Philippes, pendant ces trois jours: trois événements importants. 1) L’évangélisation et le baptême de Lydie et de sa famille; 2) Son arrestation, avec Silas, après avoir exorcisé une esclave exploitée par ses maîtres; 3) La conversion et le baptême de son geôlier et de sa famille. Nous voyons ces trois épisodes dans la vie de Paul.

La puissance de l’Evangile s’adresse avant tout aux femmes de Philippes, en particulier à Lydie, négociante en pourpre, de la ville de Thyatire, une croyante en Dieu à laquelle le Seigneur ouvre le cœur «de sorte qu’elle s’attacha aux paroles de Paul» (Ac 16, 4). En effet, Lydie accueille le Christ, reçoit le baptême avec sa famille et accueille ceux qui sont du Christ, en offrant l’hospitalité à Paul et Silas dans sa maison. Nous avons ici le témoignage de l’arrivée du christianisme en Europe: le début d’un processus d’inculturation qui dure encore aujourd’hui. Il est entré par la Macédoine.

Après la chaleur expérimentée dans la maison de Lydie, Paul et Silas doivent ensuite affronter la dureté de la prison: ils passent de la consolation de cette conversion de Lydie et de sa famille, à la désolation de la prison, où ils sont jetés pour avoir libéré au nom de Jésus «une servante qui avait un esprit divinateur» et «faisait gagner beaucoup d’argent à ses maîtres» en rendant des oracles (Ac 16, 16). Ses maîtres gagnaient beaucoup d’argent et cette pauvre esclave faisaient ce que font les devins: elle devinait l’avenir, elle lisait dans les mains — comme le dit la chanson, «prends ma main, gitane» — et les gens payaient pour cela. Aujourd’hui aussi, chers frères et sœurs, il y a des gens qui paient pour cela. Je me souviens dans mon diocèse, dans un très grand parc, il y avait plus de 60 chaises où étaient assis des devins hommes et femmes qui lisaient la main et les gens croyaient à ces choses! Et ils payaient. Et cela arrivait aussi à l’époque de saint Paul. Ses maîtres, par rétorsion, dénoncent Paul et conduisent les apôtres devant les magistrats, les accusant de désordre public.

Mais que se passe-t-il? Paul est en prison mais au cours de sa détention, survient un fait surprenant. Il est dans la désolation, mais au lieu de se lamenter, Paul et Silas entonnent une louange à Dieu et de cette louange s’échappe une puissance qui les libère: au cours de la prière, un tremblement de terre secoue les fondements de la prison, les portes s’ouvrent et les liens de tous les prisonniers se détachent (cf. Ac 16, 25-26). Comme la prière de la Pentecôte, celle faite en prison provoque aussi des effets prodigieux.

Le geôlier, croyant que les prisonniers se sont enfuis, était sur le point de se tuer, parce que les geôliers payaient de leur vie si un prisonnier s’évadait, mais Paul lui crie: «Nous sommes tous ici!» (Ac 16, 27-28). Celui-ci demande alors: «Que me faut-il faire pour être sauvé? (v. 30). La réponse est: «Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et les tiens» (v. 31). A ce moment a lieu le changement: au cœur de la nuit, le geôlier écoute la parole du Seigneur avec sa famille, accueille les apôtres, lave leurs blessures — parce qu’ils avaient été battus — et avec les siens, reçoit le baptême; puis, «il se réjouit avec tous les siens d’avoir cru en Dieu» (v. 34), dresse la table et invite Paul et Silas à rester avec eux: le moment de la consolation! Au cœur de la nuit de cette prison anonyme, la lumière du Christ brille et vainc les ténèbres: les chaînes du cœur tombent et s'élève en lui et en sa famille une joie jamais éprouvée. C’est ainsi que l’Esprit Saint accomplit la mission: depuis le début, à partir de la Pentecôte, c’est Lui le protagoniste de la mission. Et il nous fait aller de l’avant, il faut être fidèles à la vocation que l’Esprit nous pousse à accomplir. Pour apporter l’Evangile.

Demandons nous aussi aujourd’hui à l’Esprit Saint un cœur ouvert, sensible à Dieu et accueillant envers nos frères, comme celui de Lydie, et une foi audacieuse, comme celle de Paul et de Silas, et également une ouverture de cœur comme celle du geôlier, qui se laisse toucher par l’Esprit Saint.

Je salue cordialement les personnes de langue française, en particulier ceux qui participent au pèlerinage des élus et autres acteurs du monde politique de Martinique, accompagnés par Monseigneur David Macaire ; les Missionnaires de Jésus Sauveur qui célèbrent leur premier jubilé. La prédication et le témoignage de Paul, sous la mouvance de l’Esprit Saint, font jaillir au cœur des ténèbres illuminées par le Christ l’espérance du salut. Demandons la grâce d’être remplis de l’Esprit Saint, pour vivre dans l’hospitalité et pour avoir une foi audacieuse qui brise les barrières et libère la joie du vivre ensemble.

APPEL POUR L’IRAK

Chers frères et sœurs, ma pensée va vers le bien-aimé Irak, où les manifestations de protestations qui ont eu lieu au cours du dernier mois ont provoqué de nombreux morts et blessés. Tandis que j’exprime mes condoléances pour les victimes et ma proximité à leurs familles et aux blessés, j’invite les autorités à accueillir le cri de la population qui demande une vie digne et tranquille. J’exhorte tous les Irakiens, avec le soutien de la communauté internationale, à parcourir la voie du dialogue et de la réconciliation et à rechercher les justes solutions aux défis et aux problèmes du pays. Je prie afin que ce peuple martyrisé puisse trouver la paix et la stabilité après tant d’années de guerre et de violence, au cours desquelles il a tant souffert.