Chers frères et sœurs, bonjour,

L’Evangile d’aujourd'hui nous présente le commencement de la prédication de Jésus en Galilée. Saint Marc souligne que Jésus commença à prêcher «après l’arrestation de Jean-Baptiste» (1, 14). C'est justement au moment où la voix prophétique de Jean-Baptiste, qui annonçait la venue du Royaume de Dieu, est réduite au silence par Hérode, que Jésus commence à parcourir les routes de sa terre pour apporter à tous, en particulier aux pauvres, «l’Evangile de Dieu» (ibid.). L’annonce de Jésus est semblable à celle de Jean, à la différence substantielle que Jésus n’indique plus un autre qui doit venir: Jésus est Lui-même l’accomplissement des promesses; Il est Lui-même la «bonne nouvelle» à croire, à accueillir et à communiquer aux hommes et aux femmes de tous les temps, afin qu’eux aussi Lui confient leur existence. Jésus Christ en personne est la Parole vivante et agissante dans l’histoire: celui qui l'écoute et le suit entre dans le Royaume de Dieu.

Jésus est l’accomplissement des promesses divines car Il est Celui qui donne à l'homme le Saint-Esprit, l’«eau vive» qui désaltère notre cœur inquiet, assoiffé de vie, d’amour, de liberté, de paix: assoiffé de Dieu. Combien de fois sentons-nous, ou avons-nous senti notre cœur assoiffé! Il l’a révélé Lui-même à la femme samaritaine, rencontrée près du puits de Jacob, à laquelle il dit: «Donne-moi à boire» (Jn 4, 7). Ces paroles du Christ, adressées à la Samaritaine, étaient précisément le thème de la Semaine de prière annuelle pour l'unité des chrétiens, qui se conclut aujourd’hui. Ce soir, avec les fidèles du diocèse de Rome et avec les représentants des diverses Eglises et communautés ecclésiales, nous nous réunirons dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs pour prier intensément le Seigneur, afin qu'Il renforce notre engagement pour la pleine unité de tous les chrétiens. Il n’est pas bon que les chrétiens soient divisés! Jésus nous veut unis: un seul corps. Nos péchés, l'histoire, nous ont divisés, et c’est pourquoi nous devons prier beaucoup pour que l'Esprit Saint nous unisse à nouveau.

Dieu, en se faisant homme, a fait sienne notre soif, non seulement de l’eau matérielle, mais surtout la soif d’une vie pleine, d’une vie libérée de l’esclavage du mal et de la mort. Dans le même temps, par son incarnation, Dieu a placé sa soif — car Dieu aussi a soif — dans le cœur d'un homme: Jésus de Nazareth. Dieu a soif de nous, de nos cœurs, de notre amour, et il a mis cette soif dans le cœur de Jésus. Donc, dans le cœur du Christ se rencontrent la soif humaine et la soif divine. Et le désir de l’unité de ses disciples appartient à cette soif. Nous le trouvons exprimé dans la prière élevée au Père avant la Passion: «Que tous soient un» (Jn 17,21). C’est ce que voulait Jésus: l’unité de tous! Le diable — nous le savons — est le père des divisions, il divise toujours, il fait toujours la guerre, il fait tant de mal.

Que cette soif de Jésus devienne toujours plus aussi notre soif! Continuons à prier et à nous engager pour la pleine unité des disciples du Christ, dans la certitude qu’Il est à nos côtés et nous soutient par la force de son Esprit pour que nous nous rapprochions de cet objectif. Et confions notre prière à l’intercession maternelle de la Vierge Marie, Mère du Christ, Mère de l’Eglise, afin qu’Elle nous unisse tous comme une bonne mère.

À l’issue de l’Angélus

APPEL POUR LA PAIX EN UKRAINE

Je suis avec une vive préoccupation le durcissement des affrontements dans l'est de l’Ukraine, qui continuent à faire de nombreuses victimes parmi la population civile. Tandis que j’assure de ma prière pour ceux qui souffrent, je renouvelle un appel pressant à reprendre les tentatives de dialogue et à mettre fin à toute hostilité.

Nous poursuivons à présent avec de la compagnie [deux jeunes de l’Action catholique de Rome viennent entourer le Pape].

Chers frères et sœurs, on célèbre aujourd’hui la Journée mondiale des malades de la lèpre. J’exprime ma proximité à toutes les personnes qui souffrent de cette maladie, ainsi qu'à ceux qui prennent soin d’eux et à ceux qui luttent pour éliminer les causes de la contagion, c'est-à-dire les conditions de vie indignes de l'homme. Renouvelons l’engagement solidaire pour ces frères et sœurs! Je vous salue tous avec affection, chers pèlerins venus de diverses paroisses d’Italie et d’autres pays. Je salue en particulier la communauté philippine de Rome. Très chers amis, le peuple philippin est merveilleux, par sa foi forte et joyeuse. Que le Seigneur vous soutienne vous aussi qui vivez loin de votre patrie. Merci beaucoup pour votre témoignage! Et merci beaucoup pour tout le bien que vous nous faites, parce que vous semez aussi la foi parmi nous, vous rendez un beau témoignage de foi. Merci beaucoup!

Je m’adresse à présent aux garçons et aux filles de l’Action catholique de Rome. Chers jeunes, cette année aussi, accompagnés du cardinal-vicaire et de Mgr Mansueto [Bianchi], vous êtes venus nombreux au terme de votre «Caravane de la Paix». Je vous remercie, et je vous encourage à poursuivre avec joie le chemin chrétien, apportant à tous la paix de Jésus. A présent, écoutons le message que vont lire vos amis, ici à côté de moi. [Lecture du Message] Voici les ballons qui signifient «paix». Merci, les enfants! A tous je souhaite un bon dimanche et un bon déjeuner. Et s’il vous plaît, s’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi. Au revoir!