Il Cardinale Gabriel Zubeir Wako, Arcivescovo emerito di Khartoum (Sudan), primo porporato sudanese, è originario della tribù Belanda Bviri del Sud del Paese. È nato il 27 febbraio 1941, a Mboro, in diocesi di Wau, nel Sud-Ovest del Sudan, da Placido Wako Tagia (deceduto nel 1990) e Felicita Juno. È entrato in Seminario a 10 anni e ha ricevuto l'ordinazione sacerdotale il 21 luglio 1963.

Questo è il suo itinerario didattico: scuole primarie a Mboro (1947) e a Nyamlel, diocesi di Wau (1948-1950); Scuola intermedia (1951-1955) al «St. Anthony's Minor Seminary», in Bussere (Wau); studi filosofici (1956-1959) presso il «St. Paul's National Major Seminary», Tore River (Yei); studi teologici (1960-1963) nei medesimi istituti.

Nel 1963 ha iniziato il suo ministero sacerdotale come vice parroco a Kuajok; nel contempo ha ricoperto l'incarico di Ispettore per l'Educazione Religiosa Cristiana nelle Scuole del «Gogrial District». Nove mesi dopo la sua ordinazione, tutti i missionari sono stati espulsi dal Sudan del Sud ed egli è divenuto Rettore del Seminario Minore della Diocesi di Wau.

Dal 1968 al 1971 ha studiato teologia a Roma, dapprima alla Pontificia Università Urbaniana (1968-1969), quindi alla Pontificia Università Lateranense (1969-1971), specializzandosi nella teologia pastorale.

Dal 1972 al 1974 ha ricoperto contemporaneamente diversi incarichi nella diocesi di Wau, tra i quali: Vicario Generale, Procuratore, Rettore del Seminario Minore, Commissario provinciale degli Scout.

Il 12 dicembre 1974 è stato nominato Vescovo di Wau ed il 6 aprile 1975 ha ricevuto l'ordinazione episcopale dalle mani del Cardinale Agnelo Rossi.

Il 30 ottobre 1979 è stato promosso Arcivescovo coadiutore di Khartoum, succedendo per coadiutoria il 10 ottobre 1981. Ha retto l'Arcidiocesi fino al 10 dicembre 2016.  

Ha preso parte a numerose Assemblee del Sinodo dei Vescovi in Vaticano, anche alla III Assemblea Generale Straordinaria del Sinodo dei Vescovi su Le sfide pastorali sulla famiglia nel contesto dell’evangelizzazione (ottobre 2014).

È Presidente della Conferenza dei Vescovi Cattolici del Sudan (dal 2012), incarico già ricoperto dal 1978 al 1990 e ancora dal 1992 al 1999.

È un appassionato compositore di musica, soprattutto per uso liturgico.

Ha partecipato al conclave dell’aprile 2005 che ha eletto Papa Benedetto XVI e al conclave del marzo 2013 che ha eletto Papa Francesco.

Il 10 dicembre 2016, il Santo Padre Francesco ha accettato la sua rinuncia al governo pastorale dell'Arcidiocesi di Khartoum, presentata per raggiunti limiti d'età

Da S. Giovanni Paolo II creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 21 ottobre 2003, del Titolo di S. Atanasio a Via Tiburtina.