Il Cardinale Sebastian Francis, Vescovo di Penang (Malaysia), è nato l’11 novembre 1951 a Johor Bahru ed è stato ordinato sacerdote di Melaka-Johor il 28 luglio 1977.

Ha completato gli studi di Filosofia e Teologia presso il Seminario Maggiore di Penang.

Il 28 luglio 1977 è stato ordinato sacerdote per la Diocesi di Malacca-Johor. Subito dopo è stato Vicario parrocchiale della parrocchia di San Francesco Saverio a Malacca dal 1977 al 1980 e Vicario parrocchiale della parrocchia dell'Immacolata Concezione a Johor Bahru nel 1981.

Nel 1983 ha conseguito la Licenza in Teologia Dogmatica presso la Pontificia Università "San Tommaso d'Aquino". Tornato in patria è stato Vicario parrocchiale della parrocchia dell'Immacolata Concezione a Johor Bahru nel 1984; Professore di teologia dogmatica, Direttore spirituale del Seminario maggiore di Penang, Cappellano degli studenti universitari di Penang, Ministro parrocchiale della parrocchia dell'Immacolata Concezione a Paulau Ticus e Coordinatore pastorale dal 1985 al 1988; Vicario Generale dal 1988 al 2001; Parroco della Cattedrale del Sacro Cuore a Johor Bahru dal 1988 al 2004; Ministro diocesano dal 2002 al 2003; del nuovo Vicario generale dal 2003; Parroco della parrocchia di San Luigi a Kluang dal 2004 al 2007; Parroco della parrocchia di Immacolata Concezione a Paulau Ticus dal 2007 al 2011 e Parroco della parrocchia di Cristo Re a Kulai dal 2011. Nel 1991 si è laureato in giurisprudenza ed è passato alla Maryknoll School of Theology di New York.

Il 7 luglio 2012 Papa Benedetto XVI lo ha nominato da Vescovo di Penang. L'ordinazione episcopale è stata conferita il 20 agosto nella chiesa parrocchiale di Sant'Anna a Bukit Mertajam dell'Arcivescovo Metropolita di Kuala Lumpur, Murphy Nicholas Xavier Pakiam; consacrato dal Vescovo di Malacca, Johor Paul Tan Chee Ing, e dall'Emerito di Penang, Antony Selvanayagam.

Dal 1° gennaio 2017 è Presidente della Conferenza dei Vescovi Cattolici di Malaysia, Singapore e Brunei.

Da Papa Francesco creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 30 settembre 2023 del Titolo di Santa Maria Causa Nostræ Lætitiæ.