Il Cardinale Ivan Dias, Prefetto emerito della Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli, Arcivescovo emerito di Bombay (India), è nato in Mumbai il 14 aprile 1936. È stato ordinato sacerdote a Bombay l'8 dicembre 1958.

Ha studiato presso la Pontificia Accademia Ecclesiastica a Roma (1961-1964). Si è laureato in Diritto Canonico nel 1964 presso la Pontificia Università Lateranense a Roma.

Nel 1964 ha lavorato presso la Segreteria di Stato per preparare la visita di Papa Paolo VI a Bombay in occasione del Congresso Eucaristico Internazionale.

Tra il 1965 e il 1973 è stato Segretario presso le Nunziature Apostoliche in Danimarca, Svezia, Norvegia, Islanda, Finlandia, Indonesia, Madagascar, Isola della Riunione, Isole Comore, Mauritius.

Tra il 1973 e il 1982 è stato Capo Sezione presso la Segreteria di Stato per l'Unione Sovietica, gli Stati Baltici, Bielorussia, Ucraina, Polonia, Bulgaria, Cina, Viet Nâm, Laos, Cambogia, Sudafrica, Namibia, Lesotho, Swaziland, Zimbabwe, Etiopia, Rwanda, Burundi, Uganda, Zambia, Kenya, Tanzania.

L'8 maggio 1982 è stato nominato Arcivescovo titolare di Rusubisir e Pro-Nunzio Apostolico in Ghana, Togo e Benin (1982-1987). Il 19 giugno dello stesso anno ha ricevuto l'ordinazione episcopale nella Basilica di San Pietro.

Tra il 1987 e il 1991 è stato Pro-Nunzio Apostolico nella Corea del Sud. Dal 1991 al 1997 Nunzio Apostolico in Albania. Sono anni cruciali per il Paese balcanico. In qualità di Nunzio Apostolico, ha l'immensa gioia di accogliere Giovanni Paolo II in occasione della storica visita in Albania il 25 aprile 1993. Nella Cattedrale di Scutari il Papa ordinava quattro Vescovi, ricostituendo così la gerarchia ecclesiastica duramente colpita dal regime comunista. Nella Cattedrale, il Nunzio Dias accoglieva il Papa con queste parole: «Haec dies quam fecit Dominus: exsultemus et laetemur in ea! Questo è il giorno fatto dal Signore: esultiamo e gioiamo in esso!». Visibilmente commosso proseguiva: «Santo Padre, l'Albania La accoglie con profonda riconoscenza per la premurosa amicizia che Ella ha sempre dimostrato verso di lei e per esserle stato sempre vicino con la preghiera durante la lunga notte delle sue tribolazioni e vicissitudini».

L'8 novembre 1996 è stato nominato Arcivescovo di Bombay e il successivo 13 marzo ha preso possesso della diocesi.

Presidente Delegato alla 10ª Assemblea generale ordinaria del Sinodo dei Vescovi (ottobre 2001).

Il 20 maggio 2006 è stato nominato da Papa Benedetto XVI Prefetto della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli ed ha retto il dicastero fino al 10 maggio 2011.

Nello stesso tempo è stato anche Gran Cancelliere della Pontificia Università Urbaniana.

Ha partecipato al conclave dell’aprile 2005 che ha eletto Papa Benedetto XVI e al conclave del marzo 2013 che ha eletto Papa Francesco.

Da S. Giovanni Paolo II creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 21 febbraio 2001, del Titolo dello Spirito Santo alla Ferratella.

Il Card. Ivan Dias è morto a Roma il 19 giugno 2017.