Il Cardinale Felipe Arizmendi Esquivel, Vescovo emerito di San Cristobal de Las Casas (Messico), è nato il 1° maggio 1940 a Chiltepec, municipio di Coatepec Harinas (Stato di Messico, allora arcidiocesi di Messico e oggi diocesi di Toluca). Ha compiuto gli studi umanistici e di Filosofia nel seminario di Toluca e quelli di Teologia nella Pontificia Università di Salamanca (Spagna), ove ha ottenuto la licenza in Teologia Dogmatica, specializzandosi successivamente anche in Liturgia.

Ordinato sacerdote il 25 agosto 1963 a Toluca, ha svolto, tra gli altri, i seguenti incarichi: vicario cooperatore in tre diverse parrocchie (1963, 1964-1966, 1966-1967), prefetto dei filosofi e professore nel seminario (1963-1964), parroco (1967-1969), direttore spirituale e professore nel seminario minore (1969-1981), incaricato della pastorale vocazionale, rettore del seminario (1981-1991), professore di Liturgia e di Teologia Pastorale.

È stato anche membro della Commissione diocesana di Liturgia (1967-1979), direttore dell’Ufficio Catechistico Diocesano (1968-1969), membro del Equipo de Pastoral Juvenil (1968-1978), segretario (1970-1973) e presidente del Consiglio Presbiterale (1976-1979), coordinatore della Commissione Diocesana per le Comunicazioni Sociali (1982-1984) e Vicario Generale (1989-1991).

A livello nazionale ha fatto parte del Equipo Nacional de Pastoral Vocacional e della Organización de Seminarios de México", di cui è stato anche presidente per un certo tempo. È stato anche membro del Equipo Interdisciplinar de Asesores de la Conferencia del Episcopado Mexicano. Nel triennio 1986-1989 ha presieduto la Organización de Seminarios de América Latina ed in seguito ha lavorato come esperto nel Departamento de Vocaciones del CELAM.

Il 7 febbraio 1991 è stato nominato Vescovo di Tapachula e ha ricevuto l’ordinazione episcopale il 7 marzo successivo. Durante tale periodo è stato Segretario Generale del CELAM.

Il 31 marzo 2000 Il Santo Padre Giovanni Paolo II lo ha nominato Vescovo di San Cristóbal de Las Casas fino al 3 novembre 2017.

Da Papa Francesco creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 28 novembre 2020, del Titolo di San Luigi Maria Grignion de Montfort.