Cari fratelli!

Sono lieto di incontrarvi in occasione della riunione plenaria della Conferenza Episcopale Latina nelle Regioni Arabe, che tenete in questi giorni a Roma.

Il Medio Oriente sta vivendo momenti di tensione fortissima, che in alcuni contesti sfociano in scontri aperti e lampi di guerra. Il conflitto, invece di trovare un’equa soluzione, sembra diventare cronico, col rischio che si estenda fino a incendiare l’intera regione. Questa situazione ha causato migliaia e migliaia di morti, distruzioni enormi, con immani sofferenze e il diffondersi di sentimenti di odio e rancore, che preparano il terreno per nuove tragedie.

Oggi ho la possibilità di esprimervi direttamente la mia vicinanza, a voi e alle Chiese che rappresentate. Che il Signore vi dia sempre la forza di testimoniare la fede in Lui, anche attraverso il dialogo rispettoso e sincero con tutti.

Possiate tenere accesa la speranza! Essere voi stessi, per tutti, segni di speranza, presenza che alimenta parole e gesti di pace, di fratellanza, di rispetto. Una presenza che, di per sé stessa, invita alla ragionevolezza, alla riconciliazione, a superare con la buona volontà divisioni e inimicizie stratificate e indurite nel tempo, che si fanno sempre più inestricabili. Grazie perché siete la fiammella della speranza là dove questa sembra spegnersi!

E vi auguro anche un buon lavoro per le vostre iniziative pastorali. In particolare, che possiate individuare la via migliore e più efficace per assicurare un’adeguata formazione cristiana agli studenti delle scuole pubbliche, in contesti dove la presenza cristiana è minoritaria. Questa formazione è di grande importanza, affinché i contenuti della fede siano conosciuti e accompagnati dalla riflessione e così la fede, nel confronto con la cultura, possa irrobustirsi e abbia i mezzi per rendere ragione della speranza cristiana (cfr 1 Pt 3,15).

Cari fratelli, grazie di questa visita! La Madonna vi custodisca e vi conforti. Vi benedico di cuore. E preghiamo gli uni per gli altri.