Alle ore 12 di questa mattina, nella Sala del Concistoro del Palazzo Apostolico Vaticano, il Santo Padre Benedetto XVI incontra gli Ecc.mi Presuli delle Conferenze Episcopali del Pacifico e di Nuova Zelanda, ricevuti in questi giorni, in separate udienze, in occasione della Visita "ad limina Apostolorum" e rivolge loro il discorso che pubblichiamo di seguito:
● DISCORSO DEL SANTO PADRE
Chers Frères dans l’Épiscopat et le sacerdoce,
Je suis heureux de vous souhaiter une chaleureuse et fraternelle bienvenue à l’occasion de votre visite ad limina Apostolorum. Cette rencontre est un signe tangible de notre communion dans la foi et la charité dans l’unique l’Église du Christ. Je désire remercier Mgr Dew et Mgr Mafi pour les aimables paroles qu’ils m’ont adressées en votre nom. Je salue cordialement les prêtres, les personnes consacrées, ainsi que tous les fidèles qui sont confiées à vos soins pastoraux. Veuillez les assurer de mes prières pour leur croissance dans la sainteté, et de mon affection pour eux dans le Seigneur.
Reconnaissant envers Dieu Tout-puissant, je relève, dans vos Relations, les nombreuses bénédictions que le Seigneur a accordées à vos circonscriptions ecclésiastiques. Je suis également conscient des défis de la vie chrétienne qui sont communs à chacun de vous, malgré les divers contextes sociaux, économiques et culturels dans lesquels vous opérez. Vous avez mentionné en particulier le défi que la sécularisation, caractéristique de vos sociétés, représente pour vous. Cette réalité a un impact important sur la compréhension et la pratique de la foi catholique. Cela est rendu particulièrement visible dans une approche déficiente de la nature sacrée du mariage chrétien et de la stabilité de la famille. Dans ce contexte, le combat pour mener une vie digne de notre vocation baptismale (cf. Ép. 4, 1) et pour s’abstenir des passions terrestres qui font la guerre à nos âmes (cf. 1 P 2, 11), devient toujours plus engageant. De plus et en dernière analyse, nous savons que la foi chrétienne apporte à la vie une base plus sûre que la vision sécularisée. « En réalité, le mystère de l’homme ne s’éclaire vraiment que dans le mystère du Verbe incarné » (Gaudium et Spes, 22).
[Dear Brother Bishops and Priests,
I am pleased to offer you a warm fraternal welcome on the occasion of your visit ad Limina Apostolorum. This gathering is a tangible sign of our communion in faith and charity in the one Church of Christ. I wish to thank Archbishop Dew and Bishop Mafi for the kind words offered on your behalf. My cordial greetings go to the priests, the men and women religious, and those entrusted to your pastoral care. Please assure them of my prayers for their growth in holiness and of my affection for them in the Lord.
With gratitude to Almighty God, I note from your reports the many blessings which the Lord has bestowed upon your Jurisdictions. I am also aware of the challenges to the Christian life which are common to all of you, in spite of the many social, economic and cultural contexts in which you work. You have mentioned in particular the challenge set before you by the secularism characteristic of your societies, a reality that has a significant impact on the understanding and practice of the Catholic faith. This is seen specifically in a weakened appreciation for the sacred nature of Christian marriage and the stability of the family. In such a context, the struggle to lead a life worthy of the our baptismal calling (cf. Eph. 4:1) and to abstain from the earthly passions which wage war against ours souls (cf. 1 Pet 2:11) becomes ever more challenging. Yet we know that, ultimately, Christian faith provides a surer basis for life than the secular vision; for "it is only in the mystery of the Word made flesh that the mystery of humanity truly becomes clear" (Gaudium et Spes, 22).]
Thus, the Pontifical Council for Promoting the New Evangelization was recently established. Since the Christian faith is founded on the Word made flesh, Jesus Christ, the new evangelization is not an abstract concept but a renewal of authentic Christian living based on the teachings of the Church. You, as Bishops and Pastors, are called to be protagonists in formulating this response according to local needs and circumstances in your various countries and among your peoples. By strengthening the visible bonds of ecclesial communion, build among yourselves an ever stronger sense of faith and charity, so that those whom you serve, in their turn, may imitate your charity and be ambassadors of Christ both in the Church and in the civil arena.
As you face this historic challenge, you must do so under the guiding presence of the Holy Spirit, who also calls forth, consecrates and sends priests as "co-workers of the Order of Bishops, with whom they are joined in the priestly office and with whom they are called to the service of the people of God" (Rite of Ordination of Priests). Dear Brother Bishops, I encourage you to have a special care for your priests. As you know, one of your first pastoral duties is to your priests and to their sanctification, especially those who are experiencing difficulties and those who have little contact with their brother priests. Be a father who guides them on the path to holiness, so that their lives may also attract others to follow Christ. We know that good, wise and holy priests are the best promoters of vocations to the priesthood. With the confidence that comes from faith, we can say that the Lord is still calling men to the priesthood, and you are aware that encouraging them to consider dedicating their lives fully to Christ is among your top priorities. In our day young people need more assistance with spiritual discernment so that they may know the Lord’s will. In a world affected by a "profound crisis of faith" (Porta Fidei, 2), ensure too that your seminarians receive a well-rounded formation that will prepare them to serve the Lord and love his flock according to the heart of the Good Shepherd.
In this context, I wish to acknowledge the significant contribution to the spread of the Gospel made by the men and women religious present throughout your region, including those active in pastoral, catechetical, and educational fields. Together with those living a contemplative life, may they remain faithful to the charisms of their founders, which are always united with the life and discipline of the entire Church, and may their witness to God continue to be a beacon that points towards a life of faith, love and right living.
Likewise, the lay faithful’s role in the well-being of the Church is essential, since the Lord does not expect pastors "to undertake by themselves the entire saving mission of the Church" (Lumen Gentium, 30). I understand from your reports that your task of spreading the Gospel often depends on the assistance of lay missionaries and catechists. Continue to ensure that a sound and ongoing formation be afforded them, especially within the context of their associations. In so doing, you will equip them for every good work in the building up of the body of Christ (cf. 2 Tim 3:17; Eph 4:12). Their zeal for the faith under your continued leadership and support will surely bear much fruit in the vineyard of the Lord.
My dear Brother Bishops and Priests, as I have had this opportunity to discuss with you the New Evangelization, I do so mindful of the recently proclaimed Year of Faith, which "is intended to give a fresh impetus to the mission of the whole Church to lead human beings out of the wilderness in which they find themselves" (Homily, 16 October 2011). May this privileged time serve as an inspiration as you join the entire Church in the ongoing efforts of the New Evangelization, for although you are spread among many islands and we are separated by great distances, together we profess "one Lord, one faith, one baptism, one God and Father of us all" (Eph 4:5-6). May you continue to be united among yourselves and with the Successor of Peter. Commending you to the intercession of Our Lady, Star of the Sea, and assuring you of my affection and prayers for you and for those entrusted to your pastoral care, I willingly impart my Apostolic Blessing.
[C’est pourquoi le Conseil pontifical pour la promotion de la Nouvelle Évangélisation a été institué récemment. Puisque la foi chrétienne est fondée sur le Verbe incarné, Jésus-Christ, la nouvelle évangélisation n’est pas un concept abstrait mais la reprise d’une vie chrétienne authentique qui s’appuie sur les enseignements de l’Église. En tant qu’Évêques et Pasteurs, vous êtes appelés à être les protagonistes de la formulation de cette réponse selon les nécessités locales et les situations au sein de vos pays et de vos peuples respectifs. En renforçant les liens visibles de la communion ecclésiale, vous construisez entre vous les liens toujours plus forts de foi et de charité, afin que les personnes que vous servez, puissent à leur tour imiter votre charité et devenir des ambassadeurs du Christ dans l’Église et dans la société.
En affrontant ce défi historique, vous devez vous laisser guider par l’Esprit Saint qui appelle aussi, consacre et envoie les prêtres comme les « collaborateurs de l’Ordre des Évêques, auxquels ils sont unis dans le ministère sacerdotal et avec lesquels ils sont appelés au service du peuple de Dieu » (Rite d’ordination des Prêtres). Chers frères dans l’Épiscopat, je vous encourage à prendre particulièrement soin de vos prêtres. Comme vous le savez, l’une de vos premières obligations pastorales concerne vos prêtres et de leur sanctification, spécialement ceux qui connaissent des difficultés ou qui ont peu de contact avec leurs confrères. Soyez pour eux des pères qui les guident sur le chemin de la sainteté, pour que leur vie puisse aussi attirer d’autres personnes à la suite du Christ. Nous savons que des prêtres bons, avisés et saints sont les meilleurs promoteurs des vocations au sacerdoce. Avec la conviction qui vient de la foi, nous pouvons dire que le Seigneur appelle toujours encore des hommes au sacerdoce, et vous êtes conscients qu’encourager ceux-ci à envisager de consacrer toute leur vie au Christ fait partie de vos priorités majeures. Aujourd’hui, les jeunes ont davantage besoin d’être aidés par un discernement spirituel afin qu’ils puissent comprendre la volonté de Dieu. Dans un monde marqué par une « profonde crise de la foi » (Porta Fidei, 2), assurez-vous aussi que vos séminaristes reçoivent une formation complète qui les prépare à servir le Seigneur et à aimer son troupeau en suivant l’exemple du Bon Pasteur.
Dans ce contexte, je désire souligner l’importante contribution qu’ont apportée les religieux et les religieuses, présents dans vos pays, à la diffusion de l’Évangile, sans oublier ceux qui exercent leur activité dans le domaine pastoral, catéchétique et éducatif. En union avec ceux qui mènent une vie contemplative, puissent-ils rester fidèles aux charismes de leurs fondateurs, qui sont toujours en communion avec la vie et la discipline de toute l’Église. Que leur témoignage rendu à Dieu continue d’être un phare montrant une vie pleine de foi, d’amour et de droiture.
De même, le rôle des fidèles laïcs dans la vie concrète de l’Église est essentiel puisque le Seigneur n’attend pas que les pasteurs assument « à eux seuls toute la mission de salut de l’Église » (Lumen Gentium, 30). De vos Rapports, j’ai compris que votre mission de répandre l’Évangile dépend souvent de l’aide apportée par les missionnaires et catéchistes laïcs. Continuez à vous assurer qu’une formation, solide et continue, leur soit fournie, spécialement dans le cadre de leurs associations. En faisant ainsi, vous les équiperez pour toute œuvre bonne en vue de la construction du Corps du Christ (cf. 2 Tm 3, 17 ; Ép 4, 12). Leur zèle pour la foi, sous votre conduite et avec votre soutien continuel, portera certainement de nombreux fruits dans la vigne du Seigneur.
Chers Frères dans l’Épiscopat et le sacerdoce, puisque j’ai eu la possibilité de parler avec vous de la Nouvelle Évangélisation, je le fais en pensant aussi à l’Année de la Foi, récemment proclamée, pour « donner un élan renouvelé à la mission de toute l’Église de conduire les hommes hors du désert dans lequel ils se trouvent souvent » (Homélie, 16 octobre 2011). Puisse ce temps privilégié servir d’inspiration au moment où vous vous unissez à l’Église tout entière dans ses efforts assidus pour la Nouvelle Évangélisation, afin que, bien que vous soyez disséminés sur de nombreuses îles et que de grandes distances nous séparent, nous professions ensemble « un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous » (Ép 4, 5-6). Puissiez-vous continuer à être unis entre vous et avec le Successeur de Pierre ! Vous confiant à l’intercession de Notre-Dame, Étoile de la Mer, et vous assurant de mon affection et de mes prières, pour vous et pour les personnes dont vous avez la charge pastorale, je vous accorde volontiers ma Bénédiction apostolique.]
[01813-XX.01] [Testo originale: Plurilingue]
[B0754-XX.01]
