Il Consiglio Speciale per l’Africa della Segreteria Generale del Sinodo dei Vescovi ha tenuto la 16ª riunione nei giorni 15 e 16 febbraio 2007 presso la sede della Segreteria medesima. Tale riunione era destinata al proseguimento della preparazione della Seconda Assemblea Speciale per l’Africa del Sinodo dei Vescovi.

Alla riunione hanno partecipato: Sua Em.za Rev.ma il Sig. Card. Francis ARINZE, Prefetto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti (Vaticano), Sua Em.za Rev.ma il Sig. Card. Polycarp PENGO, Arcivescovo di Dar-es-Salaam (Tanzania), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Henri TEISSIER, Arcivescovo di Alger (Algeria), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Jaime Pedro GONÇALVES, Arcivescovo di Beira (Mozambico), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Laurent MONSENGWO PASINYA, Arcivescovo di Kisangani (Repubblica Democratica del Congo), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. John Olorunfemi ONAIYEKAN, Arcivescovo di Abuja (Nigeria), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Odon Marie Arsène RAZANAKOLONA, Arcivescovo di Antananarivo (Madagascar), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Youssef Ibrahim SARRAF, Vescovo di Le Caire dei Caldei (Egitto).

Trattenuti in sede da urgenti impegni pastorali non hanno potuto prendere parte ai lavori Sua Em.za Rev.ma il Sig. Card. Wilfrid Fox NAPIER, O.F.M., Arcivescovo di Durban (Sud Africa), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Paul VERDZEKOV, Arcivescovo emerito di Bamenda (Camerun), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Anselme Titianma SANON, Arcivescovo di Bobo-Dioulasso (BURKINA FASO), Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Telesphore George MPUNDU, Arcivescovo di Lusaka (Zambia).

Sono stati presenti alla riunione anche alcuni esperti particolarmente vicini alle popolazioni e alle loro esigenze sociali, culturali ed ecclesiali.

Nell’introdurre i lavori, Sua Ecc.za Rev.ma Mons. Nikola Eterović, Segretario Generale del Sinodo dei Vescovi, ha tenuto una relazione riguardante diversi aspetti di speciale interesse per la Chiesa che è nel Continente africano alla luce del tema sinodale e dei Lineamenta della prossima Assemblea speciale, resi pubblici nel mese di giugno 2006 e in processo di discussione nelle Chiese particolari. Egli si è soffermato, in particolare, sul tema della riconciliazione, così attuale nel Continente africano.

In seguito, il Segretario Generale ha dato la parola, a turno, ai rispettivi Presuli Membri del Consiglio, i quali hanno presentato dati aggiornati sulle vicende che riguardano la vita della Chiesa e della società in Africa. È stato rilevato il grande dinamismo della Chiesa cattolica con un aumento del 3,1 % dei cattolici, crescita più alta di quella della popolazione (2,5 %), che interessa tutte le categorie dei fedeli, sacerdoti, religiosi, religiose e catechisti. I Membri del Consiglio Speciale, hanno poi riferito, ognuno secondo il proprio ambito pastorale, sullo sviluppo della riflessione a partire dai Lineamenta, già in atto nelle diverse realtà ecclesiali in Africa. Per favorire la diffusione, il testo è stato tradotto in alcune lingue locali, ad esempio in suahili. I Vescovi stanno favorendo incontri di preghiera e di studio, in particolare presso i centri universitari, sul tema del Sinodo, in preparazione alla sua celebrazione. In modo speciale si cerca di coinvolgere i laici presenti nel campo sociale e politico, disposti a impegnarsi per un miglioramento delle condizioni di vita di ogni africano dal punto di vista integrale: economico, culturale, sanitario e soprattutto spirituale. È stata anche considerata l’opportunità di coinvolgere in questo processo presinodale rappresentanti di altre religioni per cercare di rispondere, possibilmente insieme, alle sfide del momento storico nel Continente che cerca una società più giusta e pacifica, in virtù di una sempre maggiore riconciliazione.

I lavori del Consiglio Speciale si sono concentrati poi, secondo l’ordine del giorno, sull’elaborazione dei criteri di partecipazione da sottoporre alla decisione del Santo Padre Benedetto XVI in vista della convocazione ufficiale alla Seconda Assemblea Speciale per l’Africa.

I Membri del Consiglio, dopo aver fissato la data della prossima riunione, che si svolgerà nei giorni 27 e 28 novembre 2008, hanno posto termine alla sedicesima riunione invocando la Benedizione del Signore per l’intercessione della Beata Vergine Maria, Nostra Signora dell’Africa, sui lavori presinodali come pure sulla Chiesa e sull’intero Continente africano.

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