L’Annuario Pontificio 2002 è stato presentato al Santo Padre questa mattina, 9 febbraio 2002 dal Cardinale Segretario di Stato Angelo Sodano; erano presenti all’Udienza S.E.R. Mons. Leonardo Sandri, Sostituto alla Segreteria di Stato per gli Affari generali, Mons. Vittorio Formenti, incaricato dell’Ufficio Centrale di Statistica della Chiesa, il quale, con l’équipe dei collaboratori, ha curato la redazione dell’Annuario, il Sac. Don Elio Torrigiani e i Signori Comm. Antonio Maggiotto e Comm. Giuseppe Canesso, rispettivamente Direttore Generale, Direttore Commerciale e Direttore Tecnico della Tipografia Vaticana, i quali hanno curato il complesso lavoro di stampa del volume.

Il Santo Padre ha ringraziato per l’omaggio, esprimendo interesse per i dati illustrati e manifestando viva gratitudine a tutti coloro che hanno collaborato alla nuova edizione dell’opera.

Dalla lettura del volume si possono desumere alcune novità relative all’andamento numerico della Chiesa cattolica nel mondo, a partire dal 2001.

La Santa Sede intrattiene normali rapporti diplomatici con 174 Stati. Sono state create 6 nuove Sedi Vescovili, 1 Esarcato Apostolico, 2 Prefetture, sono state elevate 2 Sedi Metropolitane e 2 Sedi Vescovili e nominati 161 nuovi Vescovi.

Sono stati aggiornati anche gli aspetti quantitativi più importanti dell’attività pastorale della Chiesa, nelle diverse aree geografiche del mondo cattolico, utilizzando i risultati delle rilevazioni statistiche effettuate nell’anno 2000.

Su una popolazione mondiale di 6.047 milioni, i cattolici battezzati sono 1.050 milioni pari al 17,3%. La distribuzione dei cattolici battezzati, in accordo con il differente peso demografico dei diversi continenti, risulta piuttosto diversa nelle varie aree geografiche del pianeta: in particolare il continente americano raccoglie il 49,4% dei cattolici dell’intera terra, mentre in Europa vive il 26,7% dei cattolici. Quote minori si rinvengono in Africa (12,4%), Asia (10,7%) e Oceania (0,8%)

Le persone impegnate nell’attività pastorale sono 4.092.725, così distribuite: 4.541 vescovi, 405.178 sacerdoti (di cui 265.781 diocesani) 27.824 diaconi permanenti, 55.057 religiosi professi non sacerdoti, 801.185 religiose professe, 30.687 membri di istituti secolari, 126.365 missionari laici e 2.641.888 catechisti.

La consistenza dei sacerdoti nel 2000, rispetto a quella del 1999, attesta un aumento di 189 unità risultante dall’aumento di 789 unità del clero diocesano e dalla diminuzione di 600 di quello religioso. Risultano anche in forte espansione, nel periodo considerato, i diaconi permanenti, i membri laici e i catechisti.

Si conferma la crescita, iniziata nel 1978, del numero degli studenti di filosofia e di teologia nei seminari diocesani e in quelli religiosi. Nel complesso essi sono aumentati del 73,1%, passando dai 63.882 del 1978 ai 110.583 del 2000. La crescita maggiore si è avuta nell’Africa dove il numero dei seminaristi è più che triplicato; all’Africa segue l’Asia con il 125% di aumento, seguita a sua volta dal continente americano che ha avuto il 65% di incremento; in Europa l’aumento è stato di circa il 12%.

[00218-01.01]