Oggi, 26 luglio 2001, alle ore 11 nel Palazzo Apostolico Vaticano, Sua Eccellenza Reverendissima Mons. Jean-Louis Tauran, Segretario per i Rapporti con gli Stati, e Sua Eccellenza il Sig. André Mba Obame, Ministro dell'Educazione Nazionale della Repubblica gabonese hanno proceduto alla firma dell'Accordo tra la Santa Sede e la Repubblica gabonese sullo Statuto dell'Insegnamento Cattolico, stipulato in applicazione degli articoli 5 e 14 dell'Accordo-quadro tra la Santa Sede e la Repubblica gabonese sui principi e su alcune disposizioni giuridiche relative alle loro relazioni e alla loro collaborazione, firmato a Libreville il 12 dicembre 1997.

Al solenne atto hanno partecipato:

da parte della Santa Sede: Sua Eccellenza Reverendissima Monsignore Jean-Louis Tauran, Segretario per i Rapporti con gli Stati; Reverendo Monsignore Bertrand de La Soujeole, Officiale della Segreteria di Stato e Reverendo Monsignore Joseph Ballong-We-Mewuda Bato'ora, esperto.

da parte statale: Sua Eccellenza la Sig.a Pascaline Mferri Bongo, Direttore di Gabinetto del Presidente della Repubblica gabonese e Presidente del Comitato di Seguito per l'Applicazione dell'Accordo-quadro, Sua Eccellenza il Sig. Georges Rawiri, Presidente del Senato e Vice-Presidente del Comitato di Seguito, Sua Eccellenza il Sig. André Mba Obame, Ministro dell'Educazione Nazionale, Sua Eccellenza il Sig. Claude Roger Owansango, Consigliere Diplomatico del Presidente della Repubblica, Sua Eccellenza il Sig. Norbert Okouma, Consigliere Giuridico del Presidente della Repubblica, Sua Eccellenza il Sig. Athanase Ngou Ossou, Consigliere per gli Affari Religiosi del Presidente della Repubblica, Sig.a Léontine Mebale, Ispettore Generale dell'Educazione Nazionale, Sig. Joseph Didier Ambouroue, Direttore Generale della Pubblica Contabilità, Sig. Dieudonné Nzengue, Segretario Generale del Ministero della Funzione Pubblica, Sig.a Aïchatou Sani, Capo della Divisione "Europa dell'Ovest e Union Européenne" al Ministero degli Affari Esteri.

da parte della Conferenza dei Vescovi del Gabon: Sua Eccellenza Reverendissima Monsignor Basile Mvé Engone SDB, Arcivescovo di Libreville e Presidente della Conferenza dei Vescovi del Gabon.

Salutando la Delegazione gabonese, S.E. Mons. Jean-Louis Tauran, Segretario per i Rapporti con gli Stati, ha pronunciato le parole che seguono:

Madame,
Monsieur le Président,
Monsieur le Ministre,
Chers amis,

Voici qu'à nouveau une importante Délégation de la République gabonaise est accueillie au Vatican pour donner un signe de notre volonté commune de collaboration, dans le respect et l'estime réciproques.

Je suis naturellement heureux de saisir cette occasion pour remercier tous ceux qui ont participé à cette négociation sur le statut de l'Enseignement catholique, travail délicat mais ô combien nécessaire pour la mission évangélisatrice de l'Église et le bien de vos populations. Car, vous le savez, si le Saint-Siège s'est engagé si décidément en ce domaine, c'est pour que l'Église catholique puisse continuer à assurer son œuvre, ancienne et appréciée, au service de l'éducation et de la formation de jeunes gabonais qui lui sont librement confiés par leurs familles.

Arrivés à ce moment de la signature d'un Accord aussi significatif, le premier de ce genre en Afrique francophone, je ne peux qu' exprimer mes encouragements à tous ceux qui devront le mettre rapidement en application, vous rappelant simplement ce qu'il y a à peine deux ans vous disait le Cardinal Secrétaire d'État au sujet de l'attention portée par le Saint-Père aux efforts accomplis pour munir l'Enseignement catholique au Gabon, d'un statut satisfaisant.

Dans un instant, ce statut entrera en vigueur et je désire formuler mes vœux les plus cordiaux afin que cette Convention internationale contribue aussi à un avenir toujours plus prospère pour la République gabonaise.

[01255-03.01] [Texte original: Français]