DISCURSO DO PAPA FRANCISCO
AOS MEMBROS DA FEDERAÇÃO ITALIANA DE TÉNIS

Sala Paulo VI
Sexta-feira, 8 de Maio de 2015

Prezados irmãos e irmãs, bom dia!

Estou-vos grato por terdes vindo, e tão numerosos! Agradeço ao Presidente as suas amáveis palavras. Dirijo uma saudação especial às crianças aqui presentes — são tantas! — que participam num programa lúdico-motor organizado pela Federação italiana de ténis.

Em várias ocasiões já falei sobre o desporto como uma experiência educativa. E hoje desejo reiterá-lo: o desporto é um caminho educativo! Existem três percursos, três pilares fundamentais para as crianças, para os adolescentes e para os jovens: a educação — escolar e familiar — o desporto e o trabalho. Educação — escolar e familiar — desporto e trabalho. Cresce-se bem com estes três pilares! Quando existem estes três elementos, escola, desporto e trabalho, então existem as condições para desenvolver uma vida plena e autêntica, evitando deste modo aquelas dependências que envenenam e deturpam a existência.

A Igreja interessa-se pelo desporto, porque tem estima pelo homem, pelo homem na sua totalidade, enquanto reconhece que as práticas desportivas incidem sobre a formação da pessoa, sobre os seus relacionamentos e sobre a sua espiritualidade. Vós, atletas, tendes uma missão para cumprir: podeis ser, para quantos vos admiram, modelos válidos para imitar. E também vós, dirigentes, treinadores e agentes desportivos, sois chamados a dar um testemunho positivo de valores humanos, mestres de uma prática desportiva que seja sempre leal e límpida.

O desporto que praticais é muito competitivo, mas a pressão de desejar alcançar resultados significativos nunca deve impelir a escolher atalhos, como acontece no caso do doping. Como é feia e estéril a vitória que se alcança burlando as regras e enganando os outros!

O apóstolo Paulo recorre ao exemplo de um atleta para explicar uma característica importante da existência humana, e diz assim: «Nas corridas de um estádio todos correm, mas bem sabeis que um só recebe o prémio. Correi, pois, de maneira a conseguirdes alcançá-lo!» (1 Cor 9, 24). Num certo sentido, esta é a vossa experiência quotidiana no ténis. Mas são Paulo refere-se ao desafio de conferir um significado derradeiro à própria vida. Portanto, gostaria de exortar cada um de vós a pôr-se em jogo não apenas no desporto — como já fazeis, e com resultados excelentes — mas também na vida, na busca do bem, do bem verdadeiro, sem medo, com coragem e entusiasmo. Ponde-vos em jogo com os outros e com Deus, dando o melhor de vós mesmos, despendendo a vossa vida por aquilo que é realmente válido e que dura para sempre. Ponde os vossos talentos ao serviço do encontro entre as pessoas, da amizade e da inclusão.

Estimados irmãos e irmãs, peço-vos que transmitais as minhas saudações às vossas famílias e aos vossos amigos. Deus Todo-Poderoso vos abençoe e vos salvaguarde sempre; e, por favor, não vos esqueçais de rezar por mim. Obrigado!

Agora, antes de vos conceder a Bênção, oremos todos juntos a Nossa Senhora. [Ave Maria...]