DISCURSO DO PAPA FRANCISCO
AOS CINGALESES RESIDENTES NA ITÁLIA

Basílica de São Pedro.
Sábado, 8 de Fevereiro de 2014

Bom dia!

Saúdo todos vós, queridos irmãos e irmãs da comunidade cingalesa presente na Itália! Saúdo fraternalmente o Cardeal Malcolm Ranjith e os outros Bispos da vossa Pátria. E agradeço ao Cardeal Ranjith o convite a visitar o Sri Lanka. Aceito este convite e penso que o Senhor nos concederá esta graça. Viestes em peregrinação a Roma para prestar homenagem a Nossa Senhora, no final das celebrações do 75º aniversário da consagração a ela da Igreja no Sri Lanka.

Há setenta e cinco anos, as nuvens obscuras daquele que seria o segundo conflito mundial adensavam-se no céu enquanto os fiéis, orientados por uma intuição de fé segura, se confiavam a Nossa Senhora, que defende sempre os seus filhos dos perigos. Em 1940, nas dramáticas circunstâncias da guerra, o Arcebispo de Colombo, D. Jean-Marie Masson, dos Oblatos de Maria Imaculada, formulou votos a fim de que se construísse um santuário em honra de Nossa Senhora, se a Ilha fosse preservada da invasão estrangeira. Assim aconteceu, e depois do fim da guerra foi edificado o bonito Santuário de Nossa Senhora de Lanka, em Tewatte, consagrado há quarenta anos.

Amados irmãos e irmãs, Nossa Senhora está sempre próxima de nós, olha para cada um de nós com amor maternal e acompanha-nos sempre no nosso caminho. Não hesiteis em recorrer a Ela para todas as vossas necessidades, sobretudo quando se faz sentir o peso da vida, com todos os seus problemas.

A vossa Pátria é conhecida como a Pérola do Oceano Índico, em virtude da sua beleza natural e da sua conformação. Afirma-se que a pérola se forma com as lágrimas da ostra. Infelizmente, muitas lágrimas foram derramadas ao longo dos últimos anos, por causa do conflito interno que provocou muitas vítimas e causou prejuízos enormes. Bem sei que não é fácil curar as feridas e colaborar com o adversário de ontem para construir juntos o amanhã, mas é o único caminho que nos dá esperança de futuro, esperança de desenvolvimento e esperança de paz. Por isso, asseguro-vos que ocupais um lugar especial nas minhas orações. Suplico ao Senhor para que vos conceda o dom da paz e da reconciliação, e que vos ajude na tentativa de garantir um futuro melhor para todos os habitantes do Sri Lanka.

Confio-vos à intercessão maternal de Maria, Nossa Senhora de Lanka. Peço-vos que rezeis por mim, enquanto vos abençoo de coração.