Ao Rev.do Pe. Antonio Piccolo
Reitor-Geral da Ordem dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus

O feliz aniversário dos mil e quinhentos anos do culto da venerada imagem de Santa Maria “in Portico” — Romanae Portus Securitatis, Protetora da Cidade Eterna, é para mim uma alegre ocasião para me unir em oração à vossa Família religiosa, à qual a custódia foi confiada desde 1601, e que deseja elevar o seu louvor a Ela, Mãe amorosa e cuidadosa, farol luminoso que conduziu os seus filhos para um porto seguro. Por conseguinte, dirijo o meu pensamento cordial a cada um de vós e a todos os participantes neste evento tão significativo para toda a Igreja de Roma.

Por uma coincidência providencial, 2024, ano de preparação para o Jubileu da Esperança, é um tempo de graça especial, pois comemorais também o 450º aniversário de fundação por parte de São João Leonardi, devoto da Mãe celeste, escolhida como fiel guardiã do carisma leonardino.

O culto de Santa Maria “in Portico in Campitelli” nasceu após uma prodigiosa manifestação da Mãe de Deus, a 17 de julho de 524, na casa de Santa Gala, patrícia romana, na presença do Pontífice São João I. Desde então, o pórtico onde a nobre Gala acolhia os pobres e os peregrinos, tornou-se um santuário mariano e um refúgio de caridade. Este é um convite para vós, herdeiros espirituais de São Leonardi, a cuidar e a promover o valor do acolhimento dos pobres e dos últimos, para que os lugares que habitamos e as próprias igrejas possam ser um pórtico aberto ao mundo, onde oferecer consolação e socorro às muitas formas de indigência que caraterizam a nossa vida.

A Virgem Santa revelou-se também num momento particularmente difícil para a Igreja, estendendo o seu manto sobre o Papa João I, que sofreu e morreu pela paz sem renegar a fé, refém de conspirações políticas e guerras fratricidas. Perante o cenário atual, como não compreender a urgência de promover a paz, de rezar pela paz? Invocai a paz e sede construtores de paz, antes de mais nas vossas comunidades reconciliadas e reconciliadoras. Que o vosso exemplo de vida fraterna seja evangelicamente atraente para os fiéis, aos quais dirigis o vosso serviço pastoral.

Exorto-vos a olhar para Maria como sinal de consolação e de esperança segura, rosto materno de Deus e morada onde encontrar refúgio; porque Ela nos oferece continuamente o seu Filho como única fonte de concórdia, esperança de salvação, caminho para a paz, imperativo absoluto da busca humana.

Com este espírito, o santo farmacêutico João Leonardi fundou a “Congregação dos Sacerdotes reformados da Bem-Aventurada Virgem Maria”, precisamente para restituir à Igreja o brilho apostólico das origens. “Cristo acima de tudo”, dizia, Cristo no centro de tudo, Cristo medida de tudo! Cristo, único remédio capaz de curar os males da Igreja e da humanidade.

Este compromisso com Maria, que acompanha com amor o caminho da Congregação a Ela dedicada, renova-se ainda hoje e convoca-vos a todos a um zelo missionário cada vez maior e a um contínuo progresso na vida espiritual, acolhendo a exortação do Santo Fundador, que recordava com vigor “aos olhos da mente e do coração só a honra e a glória de Cristo, e Ele crucificado” (São João Leonardi, Hino à Cruz ).

Concluindo, as celebrações jubilares que vos preparais para viver, sob o olhar de Nossa Senhora “in Portico”, recordarão a obra evangelizadora de São João Leonardi, que escreveu também as primeiras Constituições do Colégio Urbano de Propaganda Fide, para formar sacerdotes capazes de responder aos desafios missionários do tempo. Por isso, encorajo-vos também a ter no coração a formação integral dos Religiosos, num caminho de progressiva conformação com o Crucificado Ressuscitado, primícias da humanidade redimida (cf. 1 Cor  15, 20) e, olhando para Maria, discípula de Cristo e Mãe da Igreja, o vosso apostolado seja canal de graça e instrumento para o jubiloso anúncio do Evangelho. 

Com estes votos, enquanto confio todos à intercessão da Santíssima Virgem, carinhosamente invocada como Romanae Portus Securitatis, e de São João Leonardi, concedo de bom grado a minha bênção paterna, confiando nas vossas orações por mim.

Fraternalmente,

Francisco

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L'Osservatore Romano, Ano LV, número 30, quinta-feira 25 de julho de 2024, p. 2.