Hoje recordamos Santa Bakhita, a Padroeira das vítimas do tráfico de seres humanos. Uno-me a vós na celebração do Dia, o nono Dia mundial de oração e reflexão sobre o tráfico de pessoas, que tem como tema “Caminhar para a Dignidade” e que envolve os jovens como protagonistas.

Dirijo-me especialmente a vós, jovens: encorajo-vos a cuidar da dignidade, da vossa e da de todas as pessoas que encontrardes. Soube que fostes vós a escolher como tema “Caminhar para a Dignidade”. Isto é muito importante: indica um grande horizonte para o vosso compromisso contra o tráfico: a dignidade humana. Desta forma podeis ajudar a manter viva a esperança; e acrescentaria também a alegria, que vos convido a guardar no coração, com a Palavra de Deus, pois a verdadeira alegria é Cristo!

O tráfico de seres humanos desfigura a dignidade. A exploração e a subjugação restringem a liberdade e tornam as pessoas objetos a serem usados e descartados. E o sistema de tráfico aproveita-se de injustiças e iniquidades que forçam milhões de pessoas a viver em condições vulneráveis. De facto, as pessoas empobrecidas pela crise económica, guerras, alterações climáticas e tanta instabilidade são facilmente recrutadas. Infelizmente, o tráfico cresce a um ritmo alarmante, atingindo principalmente migrantes, mulheres e crianças, jovens como vós, pessoas cheias de sonhos e vontade de viver com dignidade.

Sabemos que estamos a viver tempos difíceis, mas é precisamente nesta realidade que todos nós, especialmente os jovens, somos chamados a unir forças para tecer redes do bem, para difundir a luz que vem de Cristo e do seu Evangelho. A luz que será simbolicamente entregue nestes dias aos jovens que vieram a Roma para representar as organizações que colaboram durante anos neste Dia de oração e compromisso contra o tráfico. Com este gesto sois enviados como missionários da dignidade humana, contra o tráfico de seres humanos e todas as formas de exploração. Inaugura-se assim um ano especial de envolvimento dos jovens, até ao sucessivo dia em 2024. Conservai esta luz e sede uma bênção para outros jovens. Não vos canseis de procurar formas de transformar as nossas sociedades e evitar este flagelo vergonhoso que é o tráfico de pessoas.

Caminhar para a dignidade, contra o tráfico de seres humanos, sem deixar ninguém para trás. Gostaria de retomar algumas belas expressões que escrevestes: «Caminhar com olhos abertos para reconhecer os processos que induzem milhões de pessoas, especialmente os jovens, a serem traficados e brutalmente explorados. Caminhar com o coração atento para descobrir e apoiar os percursos diários para a liberdade e a dignidade. Caminhar com a esperança nos pés para promover ações antitráfico. Caminhar dando-se as mãos juntas para vos apoiardes uns aos outros e construirdes uma cultura de encontro, que leva à conversão do coração e a sociedades inclusivas, capazes de tutelar os direitos e a dignidade de cada pessoa».

Faço votos que sejam muitos a acolher o vosso convite para caminhar juntos contra o tráfico: caminhar juntos com quem foi destruído pela violência da exploração sexual e laboral; caminhar juntos com os migrantes, os deslocados, aqueles que estão à procura de um lugar onde viver em paz e em família. Convosco, jovens, a fim de reafirmar com coragem o valor da dignidade humana.

Agradeço-vos e digo-vos: ide em frente com coragem! Ide em frente com coragem! Que o Senhor vos abençoe e que Nossa Senhora vos proteja. Santa Bakhita reza connosco e por nós. Abençoo de coração todos vós que trabalhais contra o tráfico e todas as pessoas que encontrardes neste caminho para a dignidade. Obrigado!