Saúdo-vos com afeto, irmãos e irmãs da amada República Dominicana que vos preparais para celebrar, com amor e gratidão, o centenário da Coroação Canónica da Virgem de Altagracia, Mãe e Protetora do vosso povo. Esta devoção mariana por vós tão profundamente sentida é um sinal das raízes cristãs que caraterizam e dão vida à vossa terra. Por isso exorto-vos a não vacilar no vosso testemunho de fé, a preservar e fortalecer, através do exemplo e da intercessão da Virgem Maria, o vosso amor a Jesus e à Igreja. Para essa ocasião muito importante para a Nação Dominicana, quis enviar D. Edgar Peña Parra, Substituto da Secretaria de Estado, para me representar, a quem também pedi para colocar aos pés da nossa Mãe de Altagracia a homenagem filial do Papa, simbolizada pela rosa de ouro.

Deus dá-nos na Virgem um sinal da sua proximidade e da ternura infinita com que Ele cuida de nós. O olhar amoroso da Mãe que contempla o Menino que dorme, confiante, no seu colo, é um convite a fim de que aprendamos a ver, através dos seus olhos, Jesus presente no nosso próximo, e a recordar que fazemos parte da mesma família humana chamada à convivência fraterna e solidária. A Virgem de Altagracia tem sido para o povo dominicano uma fonte de unidade em momentos difíceis, uma mão segura que o apoia nas contrariedades que surgem na sua jornada diária. Com a sua proteção e abrigo, ela exorta-nos a preservar e a manter acesa a chama da esperança que nos deixaram os nossos antepassados na fé, e a transmiti-la aos outros com humildade, confiando na graça do Senhor.

Estimados irmãos e irmãs dominicanos, não tenhais medo de caminhar juntos, para além das divisões e desconfianças, unidos em fraternidade, na direção que Jesus indica no Evangelho. Não hesiteis em procurar a vontade de Deus com simplicidade, pois Ele é Pai de ternura que nos abraça a todos e nunca nos abandona. Tende confiança que a sua luz divina transforma os corações e leva—os a um encontro com Ele e com os irmãos; e confiai no poder do Espírito Santo que impele a realizar obras de amor e de bem com alegria e constância em favor daqueles que mais necessitam.

Que Jesus vos abençoe e que a Virgem de Altagracia vos proteja e acompanhe. E por favor não vos esqueçais de rezar por mim.

Roma, São João de Latrão 15 de julho de 2022

Fraternalmente,

Francisco