Madame Audrey Azoulay
Directrice générale de l’UNESCO                                                   
Paris

À l’occasion de la célébration de la Journée Internationale de l’Alphabétisation 2024, célébrée cette année à Yaoundé les 9 et 10 septembre prochains, Sa Sainteté le Pape François exprime volontiers sa proximité spirituelle à tous les promoteurs et protagonistes de cette Conférence mondiale organisée par l’UNESCO, en collaboration avec le Gouvernement du Cameroun. Célébrée chaque année depuis 1967, cette Journée Internationale de l’Alphabétisation est une occasion particulièrement propice pour dresser le bilan des résultats obtenus dans la lutte contre l’analphabétisme ou encore pour encourager toutes les personnes et les institutions engagées dans le précieux service de l’éducation tout au long de la vie.

Le thème choisi pour cette année : « Promouvoir l’éducation multilingue : l’alphabétisation pour la compréhension mutuelle et la paix », invite à réfléchir sur la contribution de l’alphabétisation dans le rapprochement des peuples et leur compréhension mutuelle. C’est l’occasion pour le Saint-Siège de renouveler son appréciation du rôle accompli par l’UNESCO dans la promotion de la diversité linguistique et culturelle, sans oublier celle du multilinguisme.

De façon générale, le multilinguisme est de mieux en mieux reconnu comme un facteur favorisant le développement des personnes, en particulier dans le domaine de la flexibilité de l’esprit, de l’ouverture et de l’adaptation à d’autres réalités culturelles, mais aussi pour sa capacité à favoriser le dialogue, l’écoute et la médiation. Les personnes polyglottes sont souvent recherchées car, au-delà de leurs capacités à comprendre et à parler plusieurs langues, elles démontrent souvent de meilleures compétences analytiques, de plus grandes facilités de communication et de socialisation, ou encore de meilleures aptitudes cognitives. Les polyglottes sont ainsi davantage disposés à apprécier les richesses des autres cultures, y compris de celles qui sont très éloignées de la leur.

Nelson Mandela a eu cette phrase significative : « Si vous parlez à un homme dans une langue qu’il comprend, vous parlez à sa tête. Si vous lui parlez dans sa langue, vous parlez à son cœur ». En effet, la langue est un instrument fondamental dans la communication entre les personnes et entre les peuples. Aider les personnes et les futurs dirigeants à se familiariser avec plusieurs langues, c’est donner à notre humanité des constructeurs de ponts, capables de dépasser les préjugés, les différences, les antagonismes et les polarisations pour accorder la priorité au dialogue et à la rencontre ; c’est donner à notre monde des hommes qui savent parler à l’esprit mais aussi au cœur de leurs interlocuteurs, qu’il s’agisse de partenaires ou d’adversaires.

Encore une fois, le Pape encourage vivement les décideurs politiques, les acteurs de l’éducation et le grand public à valoriser l’importance de l’alphabétisation afin d’édifier une société plus instruite, fraternelle, solidaire et pacifique. Il souhaite, dans le sillage du saint Pape Jean-Paul II, que les « les hommes, libérés de la peur et des menaces de conflits armés qui pourraient être apocalyptiques, au lieu de s’opposer, apprennent à intensifier entre eux des liens de fraternité grâce aux moyens de communication que leur offre la civilisation moderne » [1].

Sur vous-même et sur vos collaborateurs, sur tous les membres des réseaux engagés dans l’alphabétisation et sur tous les promoteurs du dialogue interculturel mais aussi sur tous les promoteurs de la compréhension mutuelle des peuples, le Pape François invoque une abondance de grâces et de bénédictions divines.

Heureux pour ma part de vous transmettre ce Message, je vous prie d’agréer, Madame la Directrice Générale, l’expression de mes salutations les plus dévouées.

Cardinal Pietro Parolin
Secrétaire d’État de Sa Sainteté

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[1] Cf. Pape Jean-Paul II, Message à l’occasion de la XX^e Journée Internationale de l’Alphabétisation, 1 ^er septembre 1986.