Il Cardinale Opilio Rossi, del clero di Piacenza-Bobbio (Italia), Presidente emerito della Commissione Cardinalizia per i Pontifici Santuari di Pompei, Loreto e Bari, è nato a New York il 14 maggio 1910 da genitori italiani, poi rientrati in Italia. Compiuti gli studi nel Collegio Alberoni di Piacenza, si trasferì a Roma, dove si laureò in diritto canonico nell'istituto giuridico Sant'Apollinare con una tesi su San Basilio. 

Ordinato sacerdote l'11 marzo 1933 a Roma, proseguì gli studi seguendo i corsi della Pontificia Accademia Ecclesiastica e nel settembre del 1937 entrò nel servizio diplomatico della Santa Sede quale addetto alla Segreteria di Stato. Dopo le prime esperienze come segretario nelle nunziature in Belgio ed in Olanda, svolse funzioni di uditore nella nunziatura di Berlino dal 1940 al 1945 e alla fine della guerra fece ritorno alla nunziatura d'Olanda, per passare di nuovo in Germania con la terza missione pontificia, elevata poi a grado di nunziatura e della quale fece parte come consigliere.

Eletto alla Chiesa titolare Arcivescovile di Ancira il 21 novembre 1953 e consacrato il 27 dicembre 1953, fu nominato da Pio XII Nunzio Apostolico in Ecuador. Dalla nunziatura di Quito, nella quale rimase fino al 1959, venne successivamente chiamato a reggere la nunziatura apostolica in Cile, e da lì il 23 settembre del 1961 Giovanni XXIII lo inviava alla nunziatura apostolica in Austria, ove è rimasto fino al 1974. In questo periodo ha dato un impulso particolare alle relazioni tra l'Austria e la Santa Sede, siglando, tra l'altro, l'accordo relativo all'insegnamento della religione nelle scuole pubbliche.

Rientrato a Roma e creato Cardinale, il 10 dicembre 1976 è stato nominato Presidente del Pontificio Consiglio per i Laici e del Pontificio Comitato per la Famiglia. Ha diretto il Comitato per la Famiglia fino al 1981 ed il Pontificio Consiglio per i Laici fino all'8 aprile 1984.

Quindi è stato Presidente del Pontificio Comitato per i Congressi Eucaristici Internazionali, dal 5 dicembre 1983 fino a tutto il 1990.

Infine, dall'8 aprile 1984 al 14 settembre 1993, è stato Presidente della Commissione Cardinalizia per i Pontifici Santuari di Pompei, Loreto e Bari.

Da Paolo VI creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 24 maggio 1976, del Titolo di S. Lorenzo in Lucina.

Il Card. Opilio Rossi è deceduto il 9 febbraio 2004.