Il Cardinale Michele Giordano, Arcivescovo emerito di Napoli (Italia), è nato a Sant'Arcangelo, un paese in provincia di Potenza, nella diocesi di Tursi-Lagonegro, il 26 settembre del 1930. Dopo aver seguito le scuole primarie è entrato nel Seminario regionale di Potenza per gli studi superiori e successivamente in quello di Salerno. Nel Seminario Interregionale di Posillipo ha poi conseguito la Licenza in Teologia. 
Il 5 luglio del 1953 è stato ordinato sacerdote e subito inviato come parroco a Scanzano (Matera).
Dopo sei anni di esperienza pastorale maturata in parrocchia, è chiamato a servire più direttamente la diocesi: nel 1959 è nominato Direttore del Centro Catechistico e del Centro diocesano di studi sociali. Nel frattempo gli viene anche affidato l'incarico di assistente diocesano dell'Azione Cattolica.
Nel 1968 è nominato Vicario Generale della diocesi, incarico che mantiene sino a quando, il 23 dicembre del 1971, viene eletto alla Chiesa titolare vescovile di Lari Castello e nominato Ausiliare dell'arcidiocesi di Matera e Amministratore Apostolico di Irsina, Gravina e Altamura. Riceve la consacrazione episcopale il 5 febbraio 1972.
Il 12 giugno del 1974 viene promosso Arcivescovo di Matera e Irsina. Tra le sue prime e importanti iniziative la riapertura del Seminario diocesano, chiuso da sessant’anni. Dopo aver promosso numerosi convegni di studio ha compiuto, negli anni dal 1978 al 1982, la visita pastorale alla sua diocesi per verificare lo stato di attuazione delle direttive del Concilio. A Matera ha anche fondato una Scuola Superiore di Teologia per laici ed un centro per la Pastorale Familiare.

Il 9 maggio del 1987 è promosso alla Chiesa Metropolitana di Napoli, dove ha fatto il suo ingresso il 27 giugno successivo. Uno dei primi atti del suo servizio pastorale è stata la visita al popolo delle carceri di Poggioreale: ai reclusi vuole portare di persona "la speranza in cella".
Il 27 settembre del 1987 i ventiquattro Vescovi della Campania lo hanno eletto Presidente della loro Conferenza Episcopale.
Nel novembre del 1987 si è recato negli Stati Uniti in visita alla comunità italiana residente in America, incontrando con particolare commozione la comunità napoletana. L'occasione per la visita è stata l'esposizione del tesoro di San Gennaro allestita dal Museo di Brooklyn.
Nella Domenica delle Palme del 1988 ha pubblicato la sua prima Lettera Pastorale, intitolata "Sicut flumen pax tua" che, oltre a essere il titolo del suo primo documento napoletano è anche il motto del suo stemma.

Ha partecipato al conclave dell’aprile 2005 che ha eletto Papa Benedetto XVI.

Da S. Giovanni Paolo II creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 28 giugno 1988; del Titolo di San Gioacchino ai Prati di Castello.

Arcivescovo emerito di Napoli, 20 maggio 2006.

Il Cardinale Michele Giordano è deceduto il 2 dicembre 2010.