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Pour un plus grand bien spirituel des fidèles, on accorde aux évêques des éparchies et des diocèses la faculté de donner, une fois par an, la Bénédiction papale, accompagnée de l'Indulgence plénière, dans toutes les églises co-cathédrales qui étaient autrefois des cathédrales d'éparchie ou de diocèse disparus, cela sans atteinte aux trois dispositions établies par le droit pour toute l'Eglise particulière
L'Eglise cathédrale, "par la majesté de sa construction, suggère le temple spirituel qui s'édifie intérieurement dans les âmes et resplendit de la magnificence de la grâce divine, comme l'affirme l'Apôtre Paul: Vous êtes le temple de Dieu vivant (2 Co 6, 16). Il faut enfin voir dans la cathédrale une figure de l'Eglise visible du Christ, cette Eglise qui ici-bas fait monter vers Dieu sa supplication, sa louange et son adoration; en d'autres termes, il faut regarder la cathédrale comme une image de ce Corps mystique, dont les membres sont rassemblés par la charité et alimentés par la rosée des dons célestes" (Paul VI, Const. apost. Mirificus eventus, 72, 7 décembre 1965; cf. ORLF n. 50, du 10 décembre 1965). Il est donc extrêmement bénéfique que les âmes des fidèles ressentent avec une affection particulière leur lien envers l'église cathédrale, siège très noble et symbole du magistère de l'Evêque et de son ministère liturgique: en effet, à travers cette attitude religieuse de l'esprit, les fidèles expriment, d'une part, qu'ils reconnaissent et qu'ils vénèrent le charisme certain de la vérité (cf. Saint Irénée de Lyon, Ad haereses, ib IV c. 40 n. 2), dont sont dotés les évêques, hiérarchiquement unis avec l'Evêque de Rome, Vicaire du Christ; et, de l'autre, que ceux-ci veulent participer et accomplir, dans la mesure de leurs compétences, les réalités sacrées en communion avec le Pasteur qui joue sur la terre le rôle du Pasteur éternel et de l'Evêque de nos âmes (cf. 1 P 2, 25). A une époque récente, de nouvelles conditions sociales, géographiques et économiques et de nouvelles moeurs étant apparues, la douloureuse diminution des saints ministres dans de nombreuses régions d'ancienne catholicité et l'exigence, en elle-même très juste, d'une coordination de l'activité pastorale, ont eu comme effet la suppression de certaines Eglises particulières, tandis que leurs territoires et leurs populations étaient unis à ceux de l'Evêque d'une plus vaste Eglise particulière. Mais la juste considération de leur ancienneté vénérable, de faits historiques célèbres et de l'éminente sainteté qui a fleuri chez tant de fidèles de ces Eglises disparues, a eu pour effet que l'on a attribué à leurs temples, autrefois cathédrales, le titre de co-cathédrales, en particulier dans le but d'encourager la piété de ces fidèles envers leur ancienne Eglise, la communion spirituelle et canonique avec leur propre Evêque, lié par un lien privilégié à la cathédrale actuelle, restant cependant intacte. Approuvant ces sentiments filiaux et souhaitant les rendre toujours plus spirituellement parfaits, le Souverain Pontife Jean-Paul II, lors de l'audience accordée le 13 juin 2002 aux responsables de la Pénitencerie apostolique mentionnés ci-dessous, a daigné établir que les évêques, dans les églises qui étaient autrefois des cathédrales et qui sont aujourd'hui des co-cathédrales présentes sur leur territoire, demeurant valables les trois dispositions concernant les Bénédictions papales, fixées dans la Norme n. 7, 2 de l'Enchiridion Indulgentiarum, aient la faculté de donner la Bénédiction papale accompagnée de l'Indulgence plénière, une fois par an à l'occasion d'une solennité qu'ils décideront eux-mêmes; et que les fidèles puissent ainsi la recevoir dans ces mêmes églises co-cathédrales, s'ils sont détachés de tout péché et selon les conditions habituelles nécessaires pour obtenir l'Indulgence plénière (Confession sacramentelle, Communion eucharistique et prière selon les intentions du Souverain Pontife). Le présent Décret a valeur perpétuelle, nonobstant toute disposition contraire. Donné à Rome, du Siège de la Pénitencerie apostolique, le 29 juin 2002, en la solennité des saints Apôtres Pierre et Paul 2002. S.Exc. Mgr Luigi DE MAGISTRIS R.P. Gianfranco GIROTTI, o.f.m. conv.
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