REMISE DE L'INSTRUMENTUM LABORIS
PAR LE SAINT-PÈRE BENOÎT XVI
AUX PRÉSIDENTS DES CONFÉRENCES ÉPISCOPALES

DISCOURS DE S.EXC. MGR NIKOLA ETEROVIĆ
SECRÉTAIRE GÉNÉRAL DU SYNODE DES ÉVÊQUES

Yaoundé
Jeudi 19 mars 2009

 

Très Saint-Père,

alors que se conclue avec une telle assistance, cette magnifique Célébration Eucharistique, en cette solennité de Saint Joseph,  présidée par l’Évêque de Rome à Yaoundé au Cameroun, au cœur de l’Afrique, j’ai l’honneur de renouveler à votre Sainteté, de concert avec les Évêques représentant l’Épiscopat africain, les vœux les plus cordiaux de bonne fête. Ces sentiments sont accompagnés de prières spéciales pour votre personne bien-aimée et pour votre mission de Pasteur universel de l’Église, essentielle pour la charité, l’unité et la communion de la sainte Église, notre Mère.

Dans le passage de l’Évangile qui a été proclamé, Saint Joseph est décrit comme vir justus, un homme juste (cf. Mt 1,19). Attentif à l’action de l’Esprit Saint et de la Parole de Dieu, en effet, il a accepté et mis en pratique la volonté divine. Il a fait ce qui était juste aux yeux de Dieu le Père et, donc, il a accompli la justice envers Marie, son épouse, et l’Enfant-Jésus, dont il était le Père putatif sur terre. Entre autres, il les a guidé dans l’exil de la « terre d’Israël » en Égypte, pays d’Afrique, pour fuir la colère d’Hérode (cf. Mt 2, 13-20). Toute l’Afrique est heureuse d’avoir procuré un refuge à Jésus, à sa Mère et à Joseph, homme juste, quand ils ont dû abandonner leur patrie. On pourrait dire qu’en dépit des nombreuses vicissitudes de l’histoire humaine, depuis cet instant le lien entre l’Afrique et Jésus-Christ, avec sa famille sur terre, ne s’est jamais interrompu, grâce aussi aux Chrétiens, ses disciples, qui vivent sur cette terre et pour cette terre.

L’évocation de Saint Joseph, le juste, en cette solennité que nous pouvons célébrer avec vous, Très Saint-Père, nous relie au thème de la Deuxième Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques : L’Église en Afrique au service de la réconciliation, de la justice et de la paix. « Vous êtes le sel de la terre […] Vous êtes la lumière du monde (Mt 5, 13.14). Le Conseil Spécial pour l’Afrique de la Secrétairerie Générale du Synode des Évêques a rédigé sur ce thème l’Instrumentum laboris, le document de travail de la prochaine Assemblée synodale qui aura lieu du 4 au 25 octobre prochain à Rome, ville sanctifiée par le sang des Saints Pierre et Paul. Le document est la synthèse des réflexions recueillies auprès des Conférences épiscopales et des Églises orientales catholiques sui iuris présentes en Afrique, tout comme de celles provenant des Dicastères de la Curie Romaine et de l’Union des Supérieurs Généraux. Il a été rédigé en quatre langues français, anglais, portugais et italien.

Très Saint-Père, au nom de l’Épiscopat africain, je remercie votre Sainteté d’avoir confirmé la décision prise par le Serviteur de Dieu Jean-Paul II de célébrer une Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques. Elle aura pour but de vérifier, avec gratitude envers la Divine Providence, l’exceptionnel dynamisme de l’Église en Afrique et, sous votre conduite sage et affectueuse, de chercher des réponses aux nombreux défis du moment présent, pour trouver ensemble, dans la communion avec les évêques africains, des lignes directrices pour un avenir d’évangélisation et de promotion humaine encore plus prospère et béni pour l’Église et les hommes de bonne volonté, pour tous les « justes » de ce grand continent. Confions ce vœux à l’intercession des saints africains, martyrs et confesseurs de la foi. En particulier, nous nous confions à la Bienheureuse Vierge Marie, qui de bon droit porte le titre de Notre-Dame d’Afrique, terre sur laquelle elle a passé plusieurs années dans le secret. Avec sa protection maternelle, elle aidera certainement le cheminement de l’Évangile de la réconciliation, de la justice et de la paix en Afrique.

Afin que tous les membres de l’Église en Afrique se prépare à l’Assemblée synodale par la prière, l’engagement et une réflexion appropriée, je prie votre Sainteté, en qualité de Président du Synode des Évêques, de remettre aux Présidents des Conférences épiscopales de l’Afrique l’Instrumentum laboris de la Deuxième Assemblée Spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques.