© Copyright 2001
Secretaria Geral do Sínodo dos Bispos e Libreria Editrice Vaticana.

 

Este texto pode ser reproduzido pelas Conferências Episcopais ou com a sua autorização, desde que o seu conteúdo não seja modificado de modo algum e que duas cópias do mesmo sejam enviadas à Secretaria Geral do Sínodo dos Bispos, 00120 Cidade do Vaticano.

 

INTRODUÇÃO

 

 

No limiar de um novo milénio  

1.      Cristo Jesus, nossa esperança (1 Tm  1, 1), o mesmo ontem, hoje e sempre (Hb 13, 8), pastor supremo (1 Pd  5, 4), guia a sua Igreja para a plenitude da verdade e da vida, até ao dia do seu retorno glorioso no qual se cumprirão todas as promessas e serão colmadas as esperança da humanidade.

         No início do terceiro milénio cristão, a humanidade e a Igreja encaminham-se para um futuro que traz consigo a herança de um século, já transcorrido, repleto de sombras e de luzes.

         Encontramo-nos num momento novo da história humana. Muitos se interrogam sobre as metas futuras da humanidade e se perguntam qual será o futuro do mundo, que, por um lado, parece imerso num dinamismo de progresso, com uma crescente interdependência na economia, na cultura e nas comunicações, e por outro, ainda cheio de conflitos locais, com amplas zonas onde fome, doenças e pobreza estão a crescer.

         O início de um novo milénio põe no centro da consciência mundial um futuro a construir e, com ele, o tema da esperança, condição existencial do homo viator  e do cristão, que tende para o cumprimento das promessas de Deus. Uma esperança entendida também como chama da fé e estímulo da caridade, rumo a um futuro de êxitos imprevisíveis.

 

2.      Neste novo início coloca-se a celebração da X Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, prevista inicialmente para o Ano Jubilar e agora programada para o mês de Outubro de 2001.

         Com intuito profético João Paulo II quis indicar a essa Assembleia um tema de grande relevo: Episcopus minister Evangelii Iesu Christi propter spem mundi.

         Diversas e sugestivas são as razões que tornam este tema particularmente apropriado ao actual momento da vida da Igreja e da humanidade. Elas são, acima de tudo, de carácter teológico e eclesiológico, mas também de ordem antropológica e social.  

 

 

Na esteira das Assembleias sinodais precedentes  

3.      Antes de tudo, há razões de carácter teológico. A Igreja inteira celebrou com alegria o Grande Jubileu do ano 2000 para honrar a memória do nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo, há dois mil anos; não só para recordar com gratidão a sua vinda ao meio de nós, mas também para celebrar a sua presença viva na Igreja, nestes vinte séculos da sua história, a sua acção de único Salvador do mundo, centro do cosmo e da história.

         Na indissociável unidade entre Cristo e o seu Evangelho, o tema do Sínodo tem em vista ressaltar que é Ele, Jesus Cristo, Filho de Deus, enviado pelo Pai e ungido pelo Espírito Santo (cf. Jo 10,36), a esperança do mundo e do homem, de todos os homens e do homem todo. [1]

         De facto, Cristo é Palavra definitiva e dom total do Pai, o verdadeiro Evangelho de Deus, no qual se tornam realidade todas as promessas e no qual está o Amen de Deus (cf. 2 Cor 1,20), o cumprimento da esperança do mundo. O seu Evangelho é a noticia sempre nova e boa, força de vida que  continua a iluminar as estradas do mundo rumo ao futuro, como o fez durante vinte séculos. Com efeito, são inseparáveis a sua doutrina e a sua pessoa, a sua obra e o seu ensinamento, a sua mensagem e a sua Igreja, onde Ele continua a estar presente. A Igreja, no início do terceiro milénio, propõe ainda com alegria a sua mensagem de vida e de esperança a toda a humanidade. [2]

 

4.  Há depois razões de ordem eclesiológica. Algumas são de carácter permanente, outras de ordem conjuntural.

         O Senhor Jesus, no fim da sua permanência no meio de nós, enviou os apóstolos como suas testemunhas e mensageiros até aos confins da terra e até ao fim dos tempos. Também sobre esta palavra  se apoia a importante tarefa de propor ao mundo a sua pessoa e a sua doutrina como suprema esperança: «Ide, pois, ensinai todas as nações, baptizando-as em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, ensinando-as a cumprir tudo quanto vos tenho mandado. E Eu estarei sempre convosco, até ao fim do mundo» (Mt 28,19-20). Nesta tarefa os Bispos, em comunhão com o Papa, são hoje chamados, juntamente com todos os membros da Igreja, a ser as testemunhas do Evangelho de Cristo no mundo, embora lhes pertença, como sucessores dos apóstolos, «o nobre objectivo de serem os primeiros a proclamar as “razões da esperança” (cf. 1 Pd 3,15): esperança esta que se fundamenta nas promessas de Deus, fundada sobre a fidelidade à sua palavra e tem como certeza inequivoca a ressurreição de Cristo, a sua vitória definitiva sobre o mal e o pecado». [3]

         A importância da celebração da X Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, centrada de modo particular no ministério do Bispo como servidor do Evangelho para a esperança do mundo, emerge com clareza se se considera que as últimas Assembleias ordinárias trataram respectivamente da vocação e missão dos leigos na Igreja e no mundo (1987), da formação dos sacerdotes nas circunstâncias actuais (1990) e da vida consagrada e a sua missão na Igreja e no mundo (1994). Fruto das assembleias sinodais foram as respectivas Exortações Apostólicas pós-sinodais de João Paulo II: Christifideles laici, Pastores dabo vobis e Vita consecrata.

         Portanto, parecia oportuno enfrentar o tema do ministério do Bispo sob o aspecto da proclamação do Evangelho e da esperança, como que vértice e síntese. De facto, as várias assembleia sinodais ordinárias deram um novo impulso de renovação às diversas vocações no Povo de Deus, para uma maior complementaridade, numa eclesiologia de comunhão e de missão, atenta à natureza hierárquica e carismática da Igreja. Agora o específico desenvolvimento do tema desta assembleia indica a necessidade de orientar para o futuro a missão do inteiro povo de Deus, em comunhão com os seus pastores.

 

5.      Acrescente-se, além disso, que na última década do século XX, no final do segundo milénio da era cristã, os Bispos dos diversos continentes foram convocados pelo Romano Pontífice em diversas Assembleias sinodais especiais, para tratar da Igreja na Europa (1991 e 1999), em África (1994), na América (1997), na Ásia (1998) e na Oceânia (1998). Fruto destes encontros são os respectivos documentos pós-sinodais publicados ou em vias de publicação.

         A próxima Assembleia ordinária, com o seu tema característico, poderá assim usufruir da experiência de um período particularmente intenso de comunhão sinodal, como jamais acontecera antes.

         Na realidade, todos os Sínodos dos últimos decénios interessaram ao ministério episcopal, não só porque se tratou de Sínodo de Bispos, mas porque de algum modo ajudaram a configurar o carácter ministerial episcopal nas últimas décadas em relação à Evangelização (1974), à Catequese (1977), à Família (1981), à Reconciliação e penitência  (1983), aos Fiéis leigos  (1987), aos Presbíteros  (1990), à Vida Consagrada (1994) e à actuação do Concílio Vaticano II, no Sínodo extraordinário de 1985.

 

6.      O aspecto doutrinal e pastoral específico do tema do Sínodo concentra-se, portanto, no anúncio do Evangelho de Cristo para a esperança do mundo. É nesta perspectiva que a temática da próxima Assembleia ordinária se torna de máxima importância também a nível antropológico e social. A Igreja, que quer compartilhar «as alegrias e esperanças, as tristeza e angústias dos homens de hoje», [4] deverá interrogar-se sobre que veredas caminhará a humanidade do nosso tempo, na qual ela mesma está inserida como sal da terra e luz do mundo (cf. Mt 5, 13-14). E deverá perguntar-se como anunciar hoje a verdadeira esperança do mundo que é Cristo e o seu Evangelho.

         Estamos no início de um novo milénio da era cristã, marcado por particulares situações sociais e culturais, como que uma «aetas nova», uma época nova, às vezes definida como pós-modernismo ou pós-modernidade. É preciso que, com novo impulso, ressoe no mundo o anúncio da salvação, de tal maneira que suscite aquele dinamismo teologal que é próprio do Evangelho, a fim de que a humanidade inteira «ouvindo, acredite na mensagem da salvação, acreditando, espere, e esperando ame». [5]

         Com efeito, a esperança cristã está intimamente unida ao anúncio corajoso e integral do Evangelho, que sobressai entre as funções principais do ministério episcopal. Por isto, nos múltiplos deveres e tarefas do Bispo, «para lá de todas as preocupações e dificuldades que estão inevitavelmente ligadas ao trabalho fiel de todos os dias na vinha do Senhor, a esperança deve estar sempre em primeiro lugar». [6]

 

 

Continuidade e novidade  

7.      Nesta esteira de graça é que se colocam a preparação e a próxima celebração da X Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos.

         O texto dos Lineamenta,  publicado em 1998, suscitou interesses e consensos e ofereceu a ocasião de um aprofundamento das temáticas inerentes ao ministério do Bispo. Fruto das respostas das Conferências Episcopais e de outros organismos, bem como de muitos Bispos e de outros membros do Povo de Deus, é o presente «Instrumentum laboris», que quer propor e ilustrar o tema escolhido pelo Papa, incorporando questões e propostas, em continuidade com os Lineamenta,  de maneira a oferecer um plano para um ordenado desenvolvimento do debate sinodal.

         A rica experiência que os Bispos do mundo fizeram nas últimas assembleias ordinárias e especiais dos Sínodos e o precioso património de doutrina que delas brotou, estão portanto na base de uma preparação bastante profícua da próxima assembleia. Por esta razão, o Instrumentum laboris  não quer dilagar-se numa ampla descrição da situação mundial, e menos ainda chamar a atenção para questões de carácter particular ou regional, já examinadas nas precedentes Assembleias continentais.

 

8.      A maneira específica de tratar do ministério do Bispo como servidor do Evangelho de Jesus Cristo para a esperança do mundo, coloca-se no interior duma continuidade magisterial que remete aos Documentos do Vaticano II; de modo especial, sob o ponto de vista doutrinal, à Constituição dogmática Lumen gentium e ao Decreto conciliar Christus Dominus.

         Devido à sua integridade e ao seu aspecto concreto prático na ilustração da figura e do ministério do Bispo na sua Igreja particular, o Directório Pastoral da Congregação para os Bispos, Ecclesiae imago de 22 de Fevereiro de 1973, conserva uma validade essencial ainda hoje. [7] Do ponto de vista teológico-canónico, deve-se tomar como ponto de referência o Codex iuris canonici (CIC) de 1983 e o Codex canonum Ecclesiarum Orientalium  (CCEO) de 1990, para as devidas actualizações.

         Além disso, muitos são os documentos do Magistério pós-conciliar que de modo específico dizem respeito ao ministério pastoral dos Bispos, entre esses em especial as Alocuções dos Romanos Pontífices às diversas Conferências episcopais, por ocasião das «visitas ad limina» ou das viagens apostólicos dos últimos decénios.

         Entre outros documentos mais recentes que se referem a problemas específicos do ministério pastoral dos Bispos na Igreja universal e nas Igrejas particulares, é preciso recordar, do ponto de vista eclesiológico, a Carta da Congregação para a Doutrina de Fé Communionis notio, de 28 de Maio de 1992, sobre alguns aspectos da Igreja entendida como comunhão [8] e, finalmente, a Carta apostólica em forma de Motu proprio de João Paulo II Apostolos suos, de 21 de Maio de 1998, sobre a natureza teológica e jurídica das Conferências dos Bispos. [9]

 

9.      A referência ao Bispo no tema indicado pelo Santo Padre João Paulo II para a próxima Assembleia sinodal, merece também um esclarecimento. Trata-se do ministério episcopal, como foi ilustrado pela Constituição dogmática Lumen gentium e pelo Decreto conciliar Christus Dominus, em toda a sua rica gama de argumentos e tarefas pastorais. Com efeito, todos os Bispos têm em comum a graça da ordenação episcopal, são sucessores dos apóstolos e, em comunhão com o Romano Pontífice, fazem parte do Colégio episcopal.

         O Concílio Vaticano II, de facto, põe de novo em consideração a realidade do Colégio episcopal que sucede ao Colégio dos Apóstolos e é expressão privilegiada do serviço pastoral prestado pelos Bispos em comunhão entre si e com o Sucessor de Pedro. Enquanto membros deste Colégio todos os Bispos «são consagrados não só em benefício duma diocese mas para salvação de todo o mundo» [10] . Por instituição e vontade de Cristo eles «estão obrigados à solicitude sobre toda a Igreja, a qual, embora não se exerça por um acto de jurisdição, concorre, contudo, grandemente para o bem da Igreja universal». [11]

         De facto, todo o Bispo, legitimamente consagrado na Igreja católica, participa da plenitude do sacramento da Ordem. Como ministro do Senhor e sucessor dos apóstolos, com a graça do Paráclito, deve trabalhar para que toda a Igreja cresça como família do Pai, corpo de Cristo e templo do Espírito, na tríplice função que é chamado a desempenhar, ou seja, a de ensinar, de santificar e de governar.

         De modo particular, contudo, o Sínodo tem uma referência mais concreta ao Bispo diocesano na plenitude do seu ministério na Igreja particular. Ele é presença viva e actual de Cristo «pastor e bispo» das nossas almas (1Pd 2, 25); é seu vigário na Igreja particular que lhe foi confiada, não só da sua palavra mas também da sua própria pessoa. [12]

         Por outro lado, a importância do tema do Sínodo parece clara quando se considera como nos últimos decénios foi mudada a figura do Bispo; ele apresenta-se na experiência dos fiéis, mais próximo e presente no meio do seu povo, como pai, irmão e amigo; mais simples e acessível. Entretanto aumentaram as suas responsabilidades pastorais e ampliaram-se as tarefas ministeriais, numa Igreja sempre mais atenta às necessidades do mundo, a ponto que o Bispo parece hoje onerado de muitas tarefas ministeriais e muitas vezes torna-se sinal de contradição devido à defesa da verdade. Ele, pois, permanece aberto a uma constante renovação do seu ofício pastoral, numa sempre mais profunda dimensão de comunhão e de colaboração com os presbíteros, as pessoas consagradas e os leigos.

         A X Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos será, sem dúvida, a ocasião para verificar que, quanto mais firme for a unidade dos Bispos com o Papa, entre si e com o povo de Deus, tanto mais enriquecidas por ela se tornarão a comunhão e a missão da Igreja, e tanto mais por ela será fortalecido e confortado o seu próprio ministério.

 

 

Um renovado anúncio do Evangelho da esperança  

10.    Muitos são os motivos de esperança com que a Igreja olha para a celebração do próximo Sínodo. O tempo oportuno do Grande Jubileu do Ano 2000, preparado pelo caminho trinitário realizado nos anos precedentes, ofereceu ao inteiro povo de Deus a graça de viver um Ano santo na conversão, na reconciliação e na renovação espiritual.

         Em Roma e na Terra Santa, ao lado do sucessor de Pedro, nas Igrejas particulares à volta dos próprios pastores, os fiéis fizeram a jubilosa experiência de um ano de misericórdia e de santidade. Tanto é verdade que muitos se interrogaram como dar prosseguimento, no início do novo século e milénio, à graça e às experiências positivas do Grande Jubileu.

         A Igreja pôs-se de novo diante do mundo como sinal de esperança, de maneira especial pelo testemunho de muitas categorias do povo de Deus, como os jovens e as famílias; mas também pelos gestos fortes de carácter ecuménico, de purificação da memória e de pedido de perdão, pela corajosa evocação das testemunhas da fé do século XX.

         Fortes e significativas foram as solicitações de clemência para os encarcerados e de redução ou remissão total da dívida internacional que pesa sobre o destino de muitas nações.

         Também os Bispos tiveram a possibilidade de viver momentos de intensa comunhão e renovação espiritual no seu específico Jubileu, juntamente com o Papa e unidos à Virgem Maria, como no Cenáculo do Pentecostes.

         O Evangelho de Cristo demonstra-se, ainda hoje, força de vida, palavra que humaniza e une os povos numa só família e promove o bem de todos para além das diferenças de língua, raça ou religião.

11.    Sobre o fundamento da esperança cristã que não engana (cf. Rm 5, 5), a Igreja move os seus passos rumo ao futuro, com um impulso renovado para uma nova evangelização.

         O mundo que cruzou o limiar do novo milénio espera uma palavra de esperança, uma luz que o guie no futuro. Na história também temporal dos homens, o Evangelho foi, é e será um fermento de liberdade e de progresso, de fraternidade, de unidade e de paz. [13]

         O próximo Sínodo dos Bispos, espera oferecer à Igreja e ao mundo o anúncio corajoso e confiante do Evangelho de Cristo, que abre os corações à esperança terrena e eterna. Quer fazê-lo com o testemunho de unidade, de alegria e de solicitude pela humanidade do nosso tempo por parte dos sucessores dos apóstolos em comunhão com o Papa, aos quais o próprio Senhor assegurou a sua assistência até ao fim dos tempos (cf. Mt 28, 20).

 

CAPÍTULO I  

UM MINISTÉRIO DE ESPERANÇA

 

Um olhar sobre o mundo com os sentimentos de Bom Pastor  

12.  Com que atitude se põe hoje o Bispo para ser servidor do Evangelho de Jesus Cristo para a esperança do mundo?

         Antes de tudo com um olhar contemplativo, diante da realidade do nosso mundo, no aspecto concreto do próprio ministério e na comunhão com a Igreja universal e particular, para cujo cuidado ele está destinado. Depois, com um coração compassivo, capaz de entrar em comunhão com os homens e as mulheres do nosso tempo, para os quais deve ser testemunha e servidor da esperança.

         Um ícone evangélico torna viva a atitude que lhe é pedida. No início do seu ministério, Jesus apresenta-se como o arauto da Boa Nova do Pai e confirma-o indo ao encontro das necessidades do povo: «Contemplando a multidão, encheu-Se de compaixão por ela, pois estava cansada e abatida, como ovelhas sem pastor» (Mt 9, 36).

         Com a graça do Espírito Santo que alarga e aprofunda o seu olhar de fé, o Bispo revive os sentimentos de Cristo Bom Pastor diante dos anseios e exigências do mundo de hoje, anunciando uma palavra de verdade e de vida e promovendo uma acção que chegue ao próprio coração da humanidade. Só assim, unido a Cristo, fiel ao seu Evangelho, aberto com realismo para este mundo, amado por Deus, ele se torna profeta da esperança.

         Torna-o para os homens e as mulheres do nosso tempo, os quais depois da derrocada das ideologias e  utopias, esquecidos com frequência do passado e bastante ansiosos quanto ao presente, têm ao contrário projectos efémeros e limitados e muitas vezes são manipulados por forças económicas e políticas. Por isso têm necessidade de redescobrir a virtude da esperança, possuir válidas razões para crer e esperar, e portanto também para amar e trabalhar para além do imediato quotidiano. Com um sereno olhar sobre o passado e uma perspectiva de futuro.

         A Igreja, e nela o Bispo, como pastor do rebanho, na continuidade das atitudes de Jesus, propõe-se como testemunha da esperança que não engana (cf. Rm 5, 5), recordando-se da força propulsora que  a orienta para o cumprimento das promessas de Deus: com efeito, «o amor de Deus foi derramado em nossos corações, pelo Espírito Santo que nos foi concedido» (ibid.).

         À Igreja e aos seus pastores foi confiado o Evangelho da esperança. Esta apoia-se na certeza das promessas de Deus, é a esperança viva para a qual o Pai nos regenerou com a ressurreição de Cristo (cf. 1 Pd 1,3), vitória sobre a morte e sobre o pecado. E como consequência apoia-se na certeza da perene presença de Cristo, Senhor da história, Pai do século futuro (cf. Is 9,6).

         É preciso, pois, abrir e viver sob o sinal da confiança teologal o terceiro milénio do cristianismo, com a proclamação do Evangelho das promessas de Deus.

         Nas Escrituras sagradas e na tradição da Igreja encontramos a semente escondida dos desígnios de Deus, que deve germinar no futuro dos homens e dos povos, confiada à acção do Espírito Santo, sábio tecedor da trama da história com a nossa colaboração.  

 

No sinal da esperança teologal  

13.  A esperança teologal, que tem confiança total nas promessas de Deus, reveste hoje também um papel importante, no início de um século e de um milénio. A expectativa e a preparação dos últimos decénios para alcançar uma meta tão importante da história humana, como o ano 2000, marcado pelo memorial bimilenário do nascimento de Jesus, já se dilatam também do ponto de vista simbólico rumo ao futuro. Já não em direcção de uma meta alcançada, mas como que para um horizonte distante, com a tarefa de construir o futuro de maneira paciente.

         A esperança apresenta-se como força motriz do novo, capacidade de sonhar o futuro e de marcar traços duradouros no tempo com a novidade das obras, de construir a história com a força do Evangelho, ou, pelo menos, de dar sentido à história, antes ainda que sejam as forças do mundo a estabelecer o sentido do futuro ou a programar os espaços de tempo.

         E isto na fidelidade à tarefa característica dos cristãos, que é a de serem como a alma do mundo. «Os cristãos são no mundo o que a alma é no corpo» afirma a carta a Diogneto. [14] A Igreja de Jesus é chamada a ser inspiradora e promotora de história, à escuta das expectativas mais profundas e das esperanças mais autênticas dos homens e das mulheres deste mundo.

         A esperança de que o Bispo deve ser testemunha, para ser servidor do Evangelho de Cristo, é a virtude teologal ou teológica da esperança, na unidade da fé que crê e do amor que actua.

         O Directório pastoral Ecclesiae imago tinha evidenciado a respeito disso algumas características do ministério do Bispo, numa síntese que vale a pena recordar a propósito da esperança em Deus, que é fiel às suas promessas: «O Evangelho, do qual por fé o Bispo vive e que anuncia aos homens sobre a palavra de Cristo, é “fundamento das realidades que se esperam e prova daquelas que não se vêem” (Hb 11, 1). Apoiando-se, portanto, nessa esperança, o Bispo com firme certeza espera de Deus todo o bem, e repõe na divina Providência a máxima confiança. Repete com Paulo: “Tudo posso n’Aquele que me dá força” (Fl  4,13), recordando-se dos santos apóstolos e dos antigos Bispos que, embora experimentassem grandes dificuldades e obstáculos de todo o tipo, contudo pregavam o Evangelho de Deus com toda a franqueza (cf. Act 4, 29.31; 19, 8; 28, 31). A esperança, que “não engana” (Rm 5, 5), estimula no Bispo o espírito missionário e, como consequência, o espírito de criatividade, isto é, de iniciativa. Com efeito, ele sabe que foi enviado por Deus, Senhor da história (cf. 1 Tm 1, 17), para edificar a Igreja no lugar, tempo e momento que “o Pai reservou ao seu próprio poder” (Act 1, 7). Daqui também aquele sadio optimismo que o Bispo vive pessoalmente e, por assim dizer, irradia nos outros, especialmente nos seus colaboradores». [15]

 

14.    Sustentado por esta esperança teologal, o Bispo prepara-se para programar, intuir e como que sonhar o futuro, relendo a Palavra de Deus, sob a graça do Espírito Santo e na comunhão eclesial.

         A Palavra de Deus, fecundada pelo Espírito no coração do Bispo unido aos seus sacerdotes e fiéis, será sempre fonte perene de inspiração e de recursos para enfrentar os desafios do futuro. Segundo uma feliz expressão de Paulo VI: «A Igreja precisa do seu perene Pentecostes, tem necessidade de fogo no coração, de palavras nos lábios, de profecia no olhar». [16]

         O Papa, o Colégio Episcopal, os Bispos das Conferências Episcopais nacionais ou regionais, todo o povo santo de Deus têm em comum também a vocação à mesma esperança (cf. Ef  4,4).

         Esta comunhão na esperança assegura a presença de Cristo e a inspiração do Espírito, ao qual foi confiado levar à plena compreensão e actuação o Evangelho de Jesus na história humana. [17]

         A comunhão na esperança deve ser aprofundada e compartilhada como fonte de inspiração, fecundada pela oração do Bispo, pelo diálogo da caridade com todo o povo de Deus, de modo especial, com os seus mais íntimos colaboradores, para chegar a reflexões e programações concretas e compartilhadas.

         A esperança dos cristãos é o motor do futuro. É a virtude que não só deixa vestígios na vida da humanidade, mas abre também novos sulcos na história, para depor a semente das promessas divinas e guiar as veredas do futuro com a força de Deus. A Igreja será efectivamente sinal de esperança se souber estar atenta ao desígnio de Deus, que garante um futuro de plenitude, se seguir de maneira fiel a sua vontade e souber discernir as expectativas mais válidas da humanidade, das quais deve ser intérprete e orientadora.  

 

Entre o passado e o futuro  

15.    A Igreja cruza o limiar da esperança no início do terceiro milénio com uma particular atenção à humanidade de hoje, compartilhando as suas alegrias e esperanças, as suas tristezas e angústias, mas sabendo que possui a palavra da salvação. [18] Contudo, é preciso reflectir sobre o mundo  para o qual são enviados os Bispos a anunciar o Evangelho.

         A esperança teologal, que cresce e se desenvolve como confiança nas promessas de Deus, às vezes é purificada na expectativa; mas torna-se tanto mais autêntica quanto mais for provada; enraíza-se nos sinais positivos que germinam, entre o já e o não ainda do Reino, presente neste mundo, mas orientado para o seu cumprimento final na glória.

         Ela é memória fundamental, isto é, fixa na revelação, que manifesta não só a história da salvação, mas também o projecto e o desígnio de Deus para o futuro. Não por acaso o último livro da Escritura sagrada tem o título de Apocalipse, revelação. A esperança suscita nos corações um dinamismo activo, capaz de se reacender continuamente na quotidianidade.

         Trata-se daquela «perseverança» fiel, de que falam os Actos dos Apóstolos (cf. Act 1,14; 2,42) como atitude própria dos discípulos de Jesus, imersos todos os dias na vida de fé. É a firme confiança posta em Deus, Pai do Senhor Jesus Cristo, o qual, com a ressurreição do seu Filho, projecta o hoje quotidiano rumo ao seguro cumprimento das promessas.

 

16.    Muitas vezes, de maneira especial no último decénio, foi traçado pelo Magistério o panorama da realidade do mundo de hoje.

         Também no Sínodo dos Bispos esta análise foi realizada durante as assembleias especiais continentais para a Europa, a África, a Ásia e a Oceânia, assim como nas respectivas Exortações apostólicas pós-sinodais até agora publicadas. [19]

         Portanto, não é o momento de refazer esta análise que, embora tendo traços comuns, pela crescente globalização dos aspectos gerais, contudo precisa de uma atenta visão local dos problemas e das soluções.

         No texto dos Lineamenta foi de igual modo ilustrada a situação geral, que em parte é confirmada e enriquecida pelas respostas das Conferências Episcopais.  

 

 

Entre luzes e sombras no panorama mundial  

17.    O panorama que oferece o nosso mundo é muito variado. Contudo, a Igreja com o olhar vigilante e o coração compassivo do Bom Pastor (cf. Mt  9,36) não pode deixar de advertir com realismo, para além das análises políticas, sociológicas ou económicas, os sinais de desconfiança ou até mesmo de desespero que estão no mundo, para oferecer a medicina da consolação e o conforto da confiança e da libertação em Cristo. Não é uma consolação transitória e débil, que se revela efémera, mas a das certezas da fé, redescobertas por corações capazes de amar e de servir, fundadas na visão unitária e real dos aspectos da vida pessoal e social, sem reduções pessimistas ou optimistas. Tudo isto pode ser oferecido pelo Evangelho da esperança.

         Permanecem ainda hoje situações problemáticas que empenham e estimulam o ministério da Igreja que oferece uma esperança para uma contínua renovação do mundo e da sociedade, também na concretitude do ministério do Bispo na sua Igreja particular.

 

18.    Em muitas partes do nosso mundo a situação de pobreza, a falta de liberdade, o não pleno exercício dos direitos humanos, os conflitos étnicos, o subdesenvolvimento que faz crescer a pobreza das grandes massas populares, criam situações de sofrimento e de falta de esperança no futuro.

         Os mass media oferecem-nos constantemente os rostos do desespero: rostos de crianças privadas do necessário nutrimento e muitas vezes exploradas de maneira indigna; rostos de meninos aos quais se nega a educação e são constrangidos ao trabalho juvenil; rostos de jovens desempregados, voltados para o desespero e a indiferença, fácil presa da manipulação ideológica ou do encaminhamento para a degradação moral e espiritual; rostos de mulheres privadas da sua dignidade; rostos de anciãos necessitados de assistência; massas de pobres que na emigração procuram uma esperança do futuro e de refugiados em busca de uma pátria; rostos de indígenas privados das suas terras.

         Ainda não foram superados os conflitos que, no final do precedente século e milénio, provocaram morte e destruição, emigração, pobreza, conflitos étnicos e ódios tribais, deixando morte e feridas profundas no corpo e no espírito.

         Ainda não foram cicatrizadas as lacerações de alguns recentes conflitos locais que dividiram profundamente culturas e nacionalidades, chamadas a integrar-se num diálogo de paz. De vez em quando surgem fundamentalismos religiosos, inimigos do diálogo e da paz.       

         Também nas nações mais progredidas se encontram muitas vezes grandes áreas de depressão económica e moral; nota-se um progresso da corrupção e da ilegalidade, também no campo político.

 

19.    Já se sentem os efeitos da globalização com a lógica impiedosa de programas económicos inspirados num liberalismo desenfreado, que torna os ricos sempre mais ricos e os pobres cada vez mais pobres, excluídos como são dos programas de desenvolvimento, a ponto de alguns já falarem de uma nova desordem mundial. Preocupa, com razão, o futuro se são deixadas fora da justa participação no bem comum inteiras populações que pertencem à mesma família de Deus e têm em comum os mesmos direitos. Muitas vezes as comunidades indígenas são espoliadas das riquezas das matérias-primas e dos recursos naturais dos próprios países, numa desleal exploração do território e das populações.

         Até mesmo a terra, não obstante uma sensibilidade sempre mais positiva para com a ecologia, sofre, talvez como nunca antes acontecera na história da humanidade,  de mudanças climáticas do ecossistema  que suscitam interrogativos sobre o futuro do nosso planeta. Preocupa a degradação do ambiente; a Igreja faz-se porta-voz das mais autênticas aspirações em favor de um equilíbrio ecológico, que não ponha em perigo a nossa terra e a inteira criação, saídas das mãos plasmadoras do Criador, oferecidas à humanidade como habitáculo de beleza e de equilíbrio, dom e recurso fundamental da existência humana.  

 

Entre o retorno ao sagrado e a indiferença  

20.    Embora não faltem sinais de despertar religioso, de novo interesse pelas realidades espirituais e de um certo retorno ao sagrado, os pastores vêem com preocupação aquela que foi definida uma silenciosa e tranquila apostasia das massas da práxis eclesial. Avança uma cultura imanentista não aberta ao sobrenatural; também entre os cristãos há uma crescente indiferença a respeito do futuro escatológico e sobrenatural da vida, que torna a existência no mundo verdadeiramente digna de ser vivida.

         Isto traduz-se num individualismo privado de comunhão eclesial e de prática sacramental. Por esta razão, cai-se às vezes no extremo da procura de compensação espiritualista nos movimentos religiosos alternativos e nas seitas, na adopção de formas de religiosidade, que são em parte imitação das práticas ascéticas mais nobres de algumas religiões não cristãs. Muitos hoje se contentam de uma ambígua religiosidade sem uma referência pessoal ao Deus verdadeiro de Jesus Cristo e à comunidade eclesial.

         Para muitos pastores é motivo de preocupação e de sofrida visão do futuro a escassez de vocações sacerdotais e religiosas, mesmo só em vista de uma pastoral ordinária de evangelização, de uma adequada vida sacramental e eucarística, com o relativo cuidado da vitalidade da fé e da prática cristã.  

 

Um novo horizonte de problemas éticos  

21.    São causa de preocupação o crescimento do relativismo moral, uma certa cultura que não faz prevalecer a vida e não a respeita, uma dessacralização do início e do fim da existência humana, tão ligados ao mistério do Deus da vida.

         São sinal de esperança no Deus Criador a transmissão da vida física, a educação dos filhos, o empenho na promoção dos valores da existência humana na sua plenitude de sentido e de destino.

         Nunca como neste momento da história a dissimulada equação que, aquilo que é cientificamente possível é de igual modo eticamente justo, nos levou a uma verdadeira e própria manipulação biológica. Dela derivam consequências para o homem que é imagem e semelhança de Deus em Cristo, nossa Vida (cf. Jo 1,4; 14,16). Daqui provêm os problemas que se manifestaram nos últimos anos, que se estendem como uma sombra em direcção do futuro.

         A apaixonada defesa que o Magistério da Igreja tem feito da dignidade de toda a vida humana, desde o seu surgir até ao seu declínio, está a influir também na opinião pública e, de igual modo, está a dar alguns frutos no sector da ética mundial. Estão em jogo o futuro da humanidade e a dignidade da pessoa humana com os seus direitos intangíveis e inalienáveis.

 

22.    A crise da família  e da sua estabilidade, assim como as dissimuladas insídias contra o instituto familiar, apresentam-se hoje como graves ameaças para a vida e a educação dos filhos.

         Constante é no nosso tempo a acção doutrinal na Igreja a favor da vida e no campo da vida matrimonial e familiar. São pontos de referência desta constante acção alguns documentos de ampla dimensão do Magistério Pontifício e de outros Dicastérios da Santa Sé, [20] assim como as Jornadas internacionais da Família, que servem de ajuda em vista de uma adequada espiritualidade matrimonial e familiar.  

 

Situações eclesiais emergentes  

23.    Uma nova situação eclesial surge nos territórios que durante longo tempo permanecerem sob regimes totalitários. Aquelas Igrejas vivem numa reencontrada liberdade de culto e numa nova presença apostólica; experimentam o florescimento das vocações e um incipiente impulso missionário fora dos confins das próprias Igrejas particulares. Nelas a fadiga e a alegria de um novo início, o frequente testemunho de uma alegre vitalidade e de um fervor da fé desconhecido noutros países fazem esperar num futuro frutuoso.

         Permanecem, porém, problemas estruturais e de organização, como a dificuldade de um diálogo fraterno e de uma concreta comunhão e colaboração ecuménica com as outras Igrejas, especialmente as ortodoxas.

         Contudo, a Igreja não renuncia à sua tarefa de corajoso anúncio do Evangelho nestes países envolvidos pelo vazio, deixado pela cultura dos regimes totalitários. Antes, deve promover a educação para a liberdade e uma reencontrada comunhão entre todos os cristãos. Uma necessária educação da fé pode influir na superação de uma certa práxis devocional sem fundamentos sólidos e no impulso de uma renovada evangelização; torna-se necessária a promoção de uma fé adulta, de uma vida moral convicta, de modo especial diante do assédio das seitas e do perigo de cair, como alguns lamentam, na busca de um excessivo consumismo.

 

24.    O futuro da Igreja do terceiro milénio foi-se aos poucos configurando como uma decentralização da presença dos católicos para os países de África e da Ásia, onde, como também na América Latina, florescem jovens Igrejas, repletas de fervor e de vitalidade, ricas de vocações sacerdotais e religiosas que, com frequência, vão em ajuda à escassez de forças vivas que se regista no Ocidente.

         Não se podem esquecer os imensos e populosos territórios do continente asiático onde ainda muitos fiéis não podem exprimir plena e publicamente a sua fé católica na comunhão com a Igreja universal e o seu Pastor supremo. A Igreja olha também para estes países com uma grande esperança e tem confiança na acção silenciosa do Espírito Santo, a fim de que os fiéis possam finalmente exprimir a plenitude da comunhão eclesial visível e da ajuda recíproca, para fazer com que todos conheçam Cristo Salvador.  

 

Sinais de vitalidade e de esperança  

25.    Entre os sinais positivos que no final do século e do milénio foram percebidos também nas recentes assembleias sinodais, encontramos o anseio da paz, o desejo de uma participação solidária das nações na soluções de eventuais conflitos locais, a crescente consciência dos direitos humanos, a igual dignidade de todas as nações, a busca de uma maior unidade no planeta, com uma solidariedade efectiva a nível mundial entre países pobres e países ricos. É semente de esperança a dedicação crescente de muitos ao serviço dos pobres e dos países mais necessitados, através do voluntariado. Cresce a estima do génio feminino e percebe-se uma maior responsabilidade das mulheres na sociedade e na Igreja.

         Não faltam os temores pelos excessos da globalização; há, porém, salutares reacções como as formas de solidariedade, a maior sensibilidade na salvaguarda dos valores culturais dos povos e das nações, a consciência de fazer prevalecer os valores éticos e religiosos sobre os económicos e políticos. Existe no nosso mundo uma acentuada procura da verdadeira liberdade, um crescente sentido de comunhão contra os individualismos.

         O anúncio da publicação do Compêndio da Doutrina social da Igreja faz bem esperar em vista do empenho no campo social e económico, em benefício de todos os povos.

         Na alternância das sombras e das luzes, verificam-se às vezes, também a nível mundial, movimentos de opinião a favor de alguns aspectos que parecem ameaçados. Contra a manipulação genética e o desprezo pela vida nascente, está a surgir uma maior atenção pela vida humano e o seu valor transcendente, que a liga ao Deus da vida. Procura-se fortemente uma convergência sobre os valores éticos a nível internacional, enquanto do perigo de um desequilíbrio ecológico nasce um sentido mais acentuado do valor da criação.

 

 

Rumo a um novo humanismo  

26.    A massificação e a globalização suscitam, como justa reacção, um desejo intenso de personalismo e de interioridade. Hoje, é em grande medida valorizado o equilíbrio entre a unidade e o pluralismo: unidade que pertence ao desígnio de Deus que criou a única natureza humana, fundamento da unidade da família dos povos, da sua origem e do seu destino; pluralismo de nações, línguas, culturas que reflecte a riqueza da multiforme sabedoria de Deus (cf. Ef 3,10). Neste contexto, assistimos também ao despertar das culturas como contraponto a uma mundialização que oprime e empobrece. Ao contrário, a identidade cultural provoca, também no intercâmbio dos bens, um enriquecimento recíproco.

         Nas problemáticas situações de desespero de muitos, como são a solidão, o egoísmo, os pequenos projectos humanos sem transcendência, muitas vezes inclinados para o egocentrismo das pessoas e dos grupos, a esperança traça amplas veredas de comunhão, de colaboração, de acções comuns, de voluntariado generoso e gratuito. Tais valores se integram no grande desígnio de Deus através da vida pessoal, eclesial, familiar, na qual cada um responde com a consciência de uma vocação.

         Existe também hoje uma busca do sentido e da qualidade da vida a todos os níveis, também espiritual. Manifesta-se uma maior sensibilidade ao personalismo e ao sentido comunitário das relações interpessoais, tendo como base uma verdadeira comunhão entre as pessoas.

         O mundo actual e a Igreja sentem a urgência da unidade, ainda que muitas vezes seja ameaçada a plena e autêntica «cultura» da unidade e da comunhão.  

 

 

Os frutos do Jubileu  

27.    A nível eclesial continua, de modo especial depois do Grande Jubileu do Ano 2000, a renovação da vida cristã, da participação solidária de todos na nova evangelização.

         A preparação do Jubileu da Encarnação, segundo o programa pastoral e espiritual traçado na Tertio millennio adveniente  de João Paulo II, foi vivida a nível universal com válidas iniciativas de catequese e de vida sacramental. Os três anos dedicados à contemplação do mistério do Filho, do Espírito Santo e do Pai, com precisos empenhos de carácter sacramental (redescoberta do baptismo, da confirmação e da penitência), de vida teologal (a fé, a esperança, o amor) e ético-sociais, estão a dar os seus frutos.

         O Jubileu do Ano 2000, vivido no espírito da instituição bíblica do quinquagésimo ano (cf. Lv 25) com a sua plena realização em Jesus de Nazaré (cf. Lc  4,16 ss.), foi deveras um ano de progresso espiritual. A graça da conversão multiplicou-se, alimentando a esperança de uma continuidade, e também de um novo início, que coincide com o início do terceiro milénio.

 

28.    Alguns momentos do Jubileu foram um sinal especial para a Igreja e para o mundo. A Jornada mundial da juventude ofereceu um testemunho de fé, de piedade e de vigor eclesial com a jubilosa presença e participação de tantos jovens, provenientes de todo o mundo e reunidos em Roma à volta do Papa. A sua presença eclesial é um desafio, a pastoral juvenil apresenta-se como uma das fronteiras dos próximos decénios. Sente-se nos jovens cristãos a exigência de uma clara e decidida vida evangélica.

 

 

Sob a guia do Espírito  

29.    Como foi notado nas diversas assembleias sinodais continentais, e emergiu especialmente por ocasião do Pentecostes de 1998, a Igreja sente com muita intensidade que o Espírito Santo, assim como fez noutras épocas da história, semeou novas energias espirituais e apostólicas, autênticos carismas de vida evangélica e de impulso missionário, adaptados às necessidades do mundo de hoje, de maneira especial nos movimentos eclesiais e nas novas comunidades. Esta semeadura faz pressentir uma messe abundante favorecida pelas vocações sacerdotais, religiosas e laicais de muitos jovens, desejosos de consagrar a própria vida ao serviço do Evangelho.

         Respondendo aos critérios de eclesialidade traçados pelo Magistério [21] e ao seu próprio carisma, estas novas realidades são já, juntamente com as existentes, o presente e o futuro da Igreja no mundo. [22]

 

Rumo a veredas convergentes de unidade  

30.    O século e o milénio que se abrem, encontram certamente os fiéis e os pastores das diversas Igrejas e comunidades cristãs mais unidos, através dos inegáveis progressos do diálogo ecuménico, fruto precioso do Espírito no século já transcorrido. Um diálogo que teve as suas variáveis vicissitudes nos últimos decénios. Uma retomada dos contactos ecuménicos nos últimos anos encoraja este irreversível empenho da Igreja e das outras Igrejas e Comunidades cristãs.

         Alguns eventos jubilares, como a abertura da Porta santa da Basílica de São Paulo, a comemoração ecuménica das testemunhas da fé do século XX, a viagem do Papa à Terra Santa, juntamente com outras iniciativas recentes, são o sinal de uma renovada vontade, por parte dos cristãos, de caminharem juntos pelas vias do Senhor.

         Também o diálogo inter-religioso está aberto a novos desenvolvimentos na busca da paz e no reconhecimento dos valores religiosos e transcendentes. É preciso citar em primeiro lugar as relações com representantes do povo de Deus da primeira aliança. Esses encontros abrem veredas de esperança, no início de um milénio que muitos vêm como a época do grande diálogo entre as religiões mundiais, guardiães dos valores do espírito.

         O diálogo, entendido como encontro entre pessoas e grupos, no respeito das diversas identidades e na rejeição do irenismo e do sincretismo, não é só o novo nome da caridade, como teve ocasião de dizer Paulo VI, [23] mas é hoje também o novo nome da esperança, num renovado cenário mundial.

 

 

Um forte pedido de espiritualidade  

31.    É um sinal de esperança o pedido de espiritualidade que é exigência do tempo presente e assume diversos aspectos.

         Antes de mais, como forte chamada à experiência primigénia cristã que é o encontro com Alguém que está vivo. Isto significa a necessária passagem da proclamação da fé para a fé vivida. Pede também uma liturgia viva no encontro com a bondade de Deus misericordioso, que nos oferece redenção e salvação, como Aquele que é «médico da carne e do espírito». [24]

         Em ãmbito moral, sente-se a necessidade de «vivificar» com o sopro do Espírito a experiência cristã nas suas exigências éticas. Com efeito, a moral cristã «expande toda a sua força missionária, quando se realiza com o dom não só da palavra anunciada, mas também da palavra vivida. É particularmente a vida de santidade, resplandecente em tantos membros do povo de Deus, humildes e, com frequência, despercebidos aos olhos dos homens, que constitui o caminho mais simples e fascinante, onde é permitido perceber imediatamente a beleza da verdade, a força libertadora do amor de Deus, o valor da fidelidade incondicional a todas as exigências da lei do Senhor, mesmo nas circunstâncias mais difíceis». [25]

         Observa-se como consequência a urgente necessidade de uma pastoral mais espiritual que responda às exigências da nova evangelização; apresenta-se a necessidade de qualificar a pastoral de modo que tenda a suscitar o encontro pessoal e místico com Cristo, à imitação dos apóstolos, antes e depois da ressurreição, e dos primeiros cristãos.

 

 

Bispos testemunhas de esperança  

32.    Esta visão da situação da Igreja no mundo, com as suas luzes e sombras, no período inicial do terceiro milénio da era cristã, é o testemunho que todo o Bispo deve dar ao Evangelho de Cristo para a esperança do mundo, no vasto horizonte tanto da Igreja universal como nas diversas Igrejas particulares.

         Disto resulta a concreta responsabilidade espiritual e pastoral do Bispo na Igreja particular, numa sociedade que vive na aldeia global das comunicações, participante da vida do inteiro planeta.

         Nem se pode esquecer o empenho que essa situação comporta para uma ordenada visão da Igreja que vive no mundo, pedindo aos Bispos a necessária palavra e acção em vista do bem comum.

 

 

Fiéis às expectativas e às promessas de Deus como a Virgem Maria  

33.    A esperança da Igreja vem de Cristo, o Ressuscitado, que já possui a vitória e é a antecipação escatológica das promessas de Deus na glória futura.

         Diante das provações quotidianas, no tecido de uma existência que se torna expectativa de algo de novo que deve vir de Deus, o Bispo é para a sua Igreja como Abraão, que «teve fé esperando contra toda a esperança», plenamente convicto da fidelidade de Deus no cumprimento daquilo que havia prometido (cf. Rm 4,18-22). Ele confia com certeza na palavra e no desígnio de Deus, como Maria, mulher da esperança, que aguardou o cumprimento das promessas de Deus fiel, em Nazaré, em Belém, no Calvário e no Cenáculo.

         A história da Igreja é uma história de fé e de caridade, mas também uma história de esperança e de coragem. O Bispo que sabe ser vigilante profeta de esperança, como uma sentinela de Deus na noite (cf. Is 21,1), pode dar confiança ao seu rebanho, traçando no mundo veredas de novidade.

         Todo o Bispo, ao repor em Deus a sua fé e a sua esperança (cf. 1 Pd 1, 21), deve poder fazer próprias as palavras de S. Agostinho: «Quem quer que sejamos, não seja posta em nós a vossa esperança. Como Bispo, inclino-me para dizer isto: quero alegrar-me de vós, não ser exaltado. De modo algum me congratulo com qualquer um que seja, ao descobrir que em mim depositou a esperança: ele deve ser corrigido, não tranquilizado; deve mudar e não ser encorajado... a vossa esperança não seja colocada em nós, nem nos homens. Se somos bons, somos ministros; se somos maus, somos ministros. Mas se formos ministros bons, fiéis, somos realmente ministros». [26]

 

34.    Neste amplo horizonte é que se coloca o ministério da Igreja para o próximo milénio, de modo especial a missão do Bispo como testemunha e promotor de esperança cristã.

         Para todo o pastor da Igreja, trata-se de levar de modo corajoso e arrojado a presença de Deus ao quotidiano transcorrer da vida. O inteiro serviço episcopal é ministério para «o renascimento de uma esperança viva» (1 Pd 1, 3) do povo de Deus e de todo o homem. É, por isso, necessário que o Bispo oriente toda a tarefa de evangelização ao serviço da esperança, sobretudo dos jovens, ameaçados por ilusões míticas e pelo pessimismo de sonhos que desaparecem, e de quantos, angustiados pelas múltiplas formas de pobreza, olham a Igreja como sua única defesa, graças à sua esperança sobrenatural.

         Fiel à esperança, cada Bispo deve conservá-la firme em si mesmo, porque é o dom pascal do Senhor ressuscitado. Ela está fundada no facto de que o Evangelho, a cujo serviço o Bispo é essencialmente posto, é um bem total, o ponto crucial no qual se centra o ministério episcopal. Sem a esperança toda a sua acção pastoral permaneceria estéril. O segredo da sua missão está, pelo contrário, na inflexibilidade da sua esperança teologal e escatológica. A respeito dela, S. Paulo afirma: «tivestes conhecimento pela palavra da verdade, o Evangelho, que chegou até vós» (Cl 1, 6).

         A esperança cristã tem o seu princípio em Cristo e alimenta-se de Cristo, é participação no mistério da sua Páscoa e penhor de um destino análogo ao de Cristo, uma vez que o Pai com Ele  «nos ressuscitou e nos fez sentar nos céus» (Ef 2,6).

         O  Bispo é sinal e ministro desta esperança. Cada Bispo pode acolher para si estas palavras de João Paulo II: «Sem a esperança nós seríamos, não só homens infelizes e dignos de compaixão, mas também toda a nossa acção pastoral se tornaria infrutífera; não ousaríamos empreender mais nada. Na inflexibilidade da nossa esperança reside o segredo da nossa missão. Ela é mais forte que as desilusões frequentes e as dúvidas penosas, porque vai buscar a sua força a uma fonte que, nem a nossa distracção, nem a nossa negligência podem levar ao esgotamento. A fonte da nossa esperança é o próprio Deus, que por meio de Cristo venceu o mundo de uma vez por todas e continua hoje, por nosso intermédio, a missão salvífica entre os homens». [27]  

CAPÍTULO II  

MISTÉRIO, MINISTÉRIO E CAMINHO ESPIRITUAL DO BISPO

 

O ícone de Cristo Bom Pastor  

35.    Muitos são os textos da Escritura que reflectem a figura espiritual do Bispo, à luz de Cristo, sumo sacerdote e pastor das nossas almas. Eles são tirados do Antigo e do Novo Testamento, e estão centrados na imagem do sumo sacerdote ou do pastor.

         Todos os textos se referem ao arquétipo que é Cristo. Ele apresentou-se nas parábolas evangélicas como o pastor em busca da ovelha tresmalhada (cf. Lc 15, 4-7), definiu-se a Si mesmo «bom» pastor do rebanho (cf. Jo 10, 11.14.16; Mt 26, 31; Mc 14, 27); foi reconhecido pela comunidade apostólica com este título: «pastor e bispo das... almas (1 Pd 2, 25), «príncipe dos pastores» (1 Pd 5, 4), «grande pastor das ovelhas» (Hb 13, 20), ressuscitado pelo Pai. Na visão do Apocalipse, o Senhor ressuscitado é o Cordeiro-Pastor (cf. Ap 7, 17) que congrega em si a realidade da oferta sacrifical pascal e da salvação, as figuras do sacerdote e pastor do Antigo e do Novo Testamento.

         A primitiva iconografia cristã gostou de representar Cristo como pastor bom e belo, vivo no esplendor da sua ressurreição, cantado pela liturgia como o bom pastor ressuscitado, que deu a vida pelas suas ovelhas. [28]

         Jesus Cristo, portanto, é o pastor, que reúne em si a verdade, a bondade e a beleza do dom de si pelo rebanho. A beleza do bom pastor está no amor com que se entrega a si mesmo por cada uma das suas ovelhas e estabelece com elas uma relação directa de conhecimento e de amor.

         Lugar do encontro com o Bom Pastor é a Igreja, onde Ele se torna presente, apascenta o seu rebanho com a palavra e os sacramentos, o guia para as pastagens do rebanho. A beleza do pastor irradia-se na beleza de uma Igreja que ama e serve. Ela é motivo de esperança para toda a humanidade, impelida também pelo instinto divino, que traz no coração, para a beleza que salva, expressa no rosto do Cordeiro-Pastor.

 

36.    Só Cristo é o Bom pastor. D’Ele, como de uma fonte, se irradia na Igreja o ministério pastoral, que Jesus confiou a Pedro (cf. Jo 21,15.17); uma graça que foi percebida como a continuidade do ministério apostólico de guiar e de velar: «Apascentai o rebanho que Deus vos confiou, velando por ele, não constrangidos, mas de boa vontade» (1 Pd 5,2).

         A figura do Bispo como pastor, portanto, é familiar à tradição cristã nas palavras, nos gestos, nas insígnias episcopais, sempre contudo na contemplação do único pastor e na imitação dos seus sentimentos, em virtude da graça d’Ele recebida.

         «O bom pastor Jesus confiou-lhe (ao Bispo), mediante o sacramento do episcopado, os seus mesmos poderes: pois bem, o Bispo considera como uma obrigação de amor apascentar o rebanho do Senhor e como resposta de amor o seu empenho em viver e exercer o ministério com as mesmas disposições que teve Cristo, o supremo pastor (cf. 1 Pd  5, 4), o Bispo das nossas almas (cf. 1 Pd 2, 25)». [29]

         O ministério episcopal torna-se na Igreja um amoris officium, segundo as palavras de Agostinho [30] , um serviço de unidade, na comunhão e na missão. Este altíssimo arquétipo, que é Cristo, serve como ponto de referência para o nome de pastor e para todas as expressões que dele derivam.

 

 

I. MISTÉRIO E GRAÇA DO EPISCOPADO

 

A graça da ordenação episcopal  

37.    Com a consagração episcopal «é conferida a plenitude do sacramento da Ordem, isto é, aquela que pelo costume litúrgico da Igreja e pela voz dos santos Padres é chamada sumo sacerdócio, o ápice do sagrado ministério». [31] A íntima natureza do mistério e do ministério do Bispo é expressa pelas palavras e gestos da ordenação episcopal, na liturgia sacramental que, justamente, é chamada pela antiga tradição «natalis Episcopi».

         A imagem eclesial do Bispo é, desde a antiguidade cristã, delineada nas várias liturgias da ordenação episcopal no Oriente e no Ocidente, como o momento em que. com a imposição das mãos e as palavras da consagração, a graça do Espírito Santo desce sobre o eleito e com o carácter sagrado imprime em plenitude a imagem viva de Cristo mestre, pontífice, pastor, para agir em seu nome e na sua pessoa. [32]

         O Bispo é consagrado também com a unção do santo crisma para ser partícipe do sumo sacerdócio de Cristo, de modo tal que possa plenamente exercer o ministério da palavra, da santificação e do governo. Como pontífice é tomado dentre os homens, é constituído em favor dos homens em tudo aquilo que se refere a Deus (cf. Hb 5,1). O episcopado, diz-se, não é um termo que indica primariamente uma honra, mas um serviço; é destinado antes a fazer o bem do que manifestar uma preeminência. Com efeito, também para o Bispo valem as palavras do Senhor «que o maior entre vós seja, como o menor, e aquele que mandar, como aquele que serve» (Lc 22,26). [33]

 

 

Em comunhão com a Trindade  

38.    A dimensão trinitária da vida de Jesus, que o une ao Pai e ao Espírito como consagrado e enviado ao mundo e se manifesta em todo o seu ser e agir, plasma também a personalidade do Bispo, como bom pastor, sucessor dos apóstolos.

         Esta participação na vida e missão trinitária tem uma primeira aplicação nos apóstolos, como primeiros partícipes na comunhão e missão: «Como o Pai Me amou, também Eu vos amei; permanecei no meu amor» (Jo 15, 9; 17, 23); «Assim como o Pai Me enviou, também Eu vos envio a vós» (Jo 20, 21). Além disso, Jesus ora para que os discípulos estejam envolvidos no mesmo amor trinitário: como o Pai e o Filho são um só, assim os discípulos sejam um só (cf. Jo 17, 21).

         Esta referência à Trindade faz remeter o ministério do Bispo até à sua fonte. Depois, a sucessão apostólica não é apenas física e temporal, mas também ontológica e espiritual, mediante a graça da ordenação episcopal. Com efeito, os Bispos foram enviados pelos apóstolos, como seus sucessores, os apóstolos foram enviados por Cristo, Cristo foi enviado pelo Pai. [34]

 

39.    O selo trinitário da graça do episcopado é expresso de modo apropriado pela liturgia romana da ordenação episcopal: «Dado que o Espírito Santo te pôs para reger a Igreja de Deus, cuida do inteiro rebanho, no nome do Pai, do qual na Igreja és a imagem; no nome de Jesus Cristo seu Filho, do qual assumes a função de mestre, sacerdote e pastor; no nome do Espírito Santo, que é a alma viva da Igreja de Deus e o sustento da nossa debilidade». [35]

         Torna-se além disso manifesto, através das palavras e dos gestos da ordenação com a imposição das mãos, um gesto que, segundo Ireneu de Lião, evoca as duas mãos do Pai, do Filho e do Espírito; [36] ele plasma e configura o eleito para a plenitude do sacerdócio, como o dom do «Espírito do Sumo sacerdócio» é derramado sobre Cristo e transmitido aos apóstolos, que por toda a parte fundaram a Igreja. [37]

 

 

Do Pai por Cristo no Espírito  

40.    A tradição que apresenta o Bispo como imagem do Pai é muito antiga. Encontramo-la especialmente nas Cartas de Inácio de Antioquia. Com efeito, o Pai é como o Bispo invisível, o Bispo de todos. [38] Por sua vez, o Bispo deve ser reverenciado por todos porque imagem do Pai. [39] De modo semelhante, um antigo texto adverte: amai os Bispos que são, depois de Deus, pai e mãe. [40]

         Também hoje na ordenação episcopal se alude a esta dimensão paterna: o Bispo é chamado a cuidar do povo santo de Deus com afecto paterno, como um autêntico pai de família, para o guiar, com a ajuda dos presbíteros e diáconos, pelo caminho da salvação. [41] A redescoberta da Igreja como família de Deus, já presente no Vaticano II, torna mais eloquente a imagem paterna do Bispo. [42]

         Em continuidade com a pessoa de Cristo, que é o ícone original do Pai e a manifestação da sua presença e misericórdia, também o Bispo, mediante a graça sacramental, se torna imagem viva do Senhor Jesus como cabeça e esposo da Igreja a ele confiada. Nela exerce como sacerdote o ministério da santificação, do culto e da oração; como mestre,  o serviço da evangelização, da catequese e do ensinamento; como pastor, a função de governo e da guia do povo. São ministérios que ele deve exercer com aqueles traços característicos do bom pastor: a caridade, o conhecimento do rebanho, o cuidado de todos, a acção misericordiosa para com os pobres, os peregrinos, os indigentes, a busca das ovelhas tresmalhadas para as reconduzir ao único rebanho da Igreja. [43]

         Tudo isto é possível porque o Bispo, na sua ordenação, recebe em plenitude a unção do Espírito Santo que desceu sobre os discípulos no Pentecostes, Espírito do sumo sacerdócio, que o habilita interiormente, configurando-o a Cristo, para ser viva continuação do seu mistério em favor do seu Corpo místico.

         Esta visão trinitária da vida e do ministério do Bispo marca também em profundidade a sua constante referência ao mistério que resplandece também na Igreja, imagem da Trindade, povo reunido na paz e na concórdia, pela unidade do Pai, do Filho e do Espírito Santo. [44]

 

 

O ícone eclesial do Bispo  

41.    As próprias recomendações e insígnias episcopais que o Bispo recebe na sua ordenação episcopal, como expressões da graça e do ministério, são eloquentes no seu simbolismo eclesial.

         O livro do Evangelho, posto sobre a cabeça do Bispo, é sinal de uma vida inteiramente submetida à Palavra de Deus e despendida na pregação do Evangelho, com toda a paciência e doutrina.

         O anel é símbolo de fidelidade, na integridade da fé e da pureza da vida, para com a Igreja, que ele deve conservar como Esposa de Cristo. A mitra alude à santidade episcopal e à coroa da glória que o Príncipe dos Pastores entregará aos seus servos fiéis. O báculo é símbolo da função de Bom pastor, que cuida e sustenta com solicitude o rebanho a ele confiado pelo Espírito Santo. [45]

         Também o pálio, que os Bispos vestem desde sempre no Oriente e alguns Bispos recebem agora no Ocidente, tem diversos e vários significados. Para os metropolitas que o recebem no Ocidente é sinal de comunhão com o Romano Pontífice, símbolo de unidade, compromisso de comunhão com a Sé Apostólica, vínculo de caridade e estímulo de fortaleza na confissão e defesa da fé. O pálio, contudo, como o omophorion dos Bispos nas Igrejas orientais, teve na antiguidade e ainda hoje conserva outros significados de grande valor espiritual e eclesial. Confeccionado com lã e ornado com sinais de cruz, é emblema do Bispo, identificado com Cristo, o Bom Pastor imolado, que deu a vida pelo rebanho e traz nos ombros a ovelha desgarrada, a significar a solicitude por todos, de modo especial por aqueles que se afastaram do redil. Assim o atesta a tradição oriental [46] e a ocidental. [47]

         A cruz que o Bispo traz visivelmente no peito é sinal eloquente da sua pertença a Cristo, da confissão da sua confiança n’Ele, da força haurida constantemente da cruz do Senhor para o dom da vida. Longe de ser uma jóia  ou um ornamento exterior, representa a cruz gloriosa de Cristo, sinal de esperança, segundo a eloquente palavra do apóstolo: «Quanto a mim, Deus me livre de me gloriar a não ser na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo» (Gl 6, 14).

         Estas simples indicações põem em evidência o simbolismo ínsito na solenidade da ordenação episcopal.

         Tudo isto traz em si uma conotação de universalidade para todos aqueles que receberam a ordenação episcopal e, em comunhão com o Romano Pontífice, fazem parte do Colégio Episcopal e, com ele, compartilham a solicitude por toda a Igreja. [48]

 

 

O Espírito de santidade  

42.    Da figura do Bispo, como é expressa pelas palavras e os ritos da ordenação, emerge a chamada à santidade, a sua peculiar espiritualidade, o seu caminho de santidade e de perfeição evangélica. É uma tradição confirmada pelos ritos do Ocidente e do Oriente que referem ao Bispo a plenitude da santidade a ser vivida diante de Deus e em comunhão com os fiéis.

         O antigo Eucológico de Serapião  exprime este conceito na oração da consagração do Bispo: «Deus da verdade, fazei do vosso servidor um bispo vivente, um bispo santo na sucessão dos Santos apóstolos; e dai-lhe a graça do Espírito divino, que concedestes a todos os servos fiéis, profetas e patriarcas». [49]

         Trata-se duma chamada à santidade, vivida na caridade pastoral, no serviço contínuo do Senhor, na oferenda dos santos dons, no ministério da remissão dos pecados, sendo agradável a Ele com mansidão e pureza, oferecendo-se a si mesmo como sacrifício de suave odor. [50]

         Destas premissas emerge para o Bispo a chamada à santidade própria, em virtude do dom recebido e do ministério de santificação a ele confiado.

 

 

II. A SANTIFICAÇÃO NO PRÓPRIO MINISTÉRIO

 

A vida espiritual do Bispo  

43.    A vida espiritual do Bispo, como vida em Cristo segundo o Espírito, tem a sua raiz na graça do sacramento do baptismo e da confirmação, onde, enquanto «christifideles», renascido em Cristo, se tornou capaz de acreditar em Deus, de ter esperança n’Ele e de O amar por meio das virtudes teologais, de viver e agir sob a moção do Espírito Santo mediante os seus santos dons. Com efeito, o Bispo não de modo diferente de todos os outros discípulos do Senhor, que foram incorporados a Ele e se tornaram templo do Espírito, vive a sua vocação cristã consciente da sua relação com Cristo, como discípulo e apóstolo. Bem o expressou Agostinho com a sua conhecida fórmula referida aos seus fiéis: «Para vós sou Bispo, convosco sou cristão». [51]

         Também o Bispo, pois, como baptizado e crismado, é alimentado pela santa Eucaristia e tem necessidade do perdão do Pai, por causa da fragilidade humana. Além disso, juntamente com todos os presbíteros, deve também percorrer caminhos específicos de espiritualidade, chamado à santidade em razão do novo título derivante da Ordem sagrada. [52]

 

44.    Trata-se, ainda, de uma espiritualidade própria, que o Bispo haure da sua realidade, orientado a viver na fé, na esperança e na caridade o ministério de evangelizador, de liturgo e de guia na comunidade. É uma espiritualidade eclesial porque cada Bispo é configurado a Cristo Pastor e Esposo para amar e servir a Igreja.

         Não é possível amar Cristo e viver na sua intimidade sem amar a Igreja, que Cristo ama: com efeito, possui-se o Espírito de Deus, na medida em que se ama a Igreja «una em todos e toda em cada um; simples na pluralidade pela unidade da fé, múltipla em cada um pelo cimento da caridade e pela variedade dos carismas». [53] Só do amor à Igreja, amada por Cristo até ao dom de si mesmo por ela (cf. Ef 5,25), nasce uma espiritualidade orientada para a medida total com que o Senhor Jesus amou os homens, isto é, até à cruz.

         Trata-se, pois, de uma espiritualidade de comunhão eclesial, isto é, propensa a construir a Igreja com uma atenção vigilante, de maneira que as palavras e as obras, os gestos e as decisões, que empenham o serviço pastoral, sejam sinal do dinamismo trinitário da comunhão e da missão.

 

 

Uma autêntica caridade pastoral  

45.    Fundamento da espiritualidade específica do Bispo é o exercício do seu ministério, informado interiormente pela fé e pela esperança, de modo especial pela caridade pastoral, que é a alma do seu apostolado, num dinamismo de «pro-existentia» pastoral, isto é, um viver para Deus e para os outros, como Cristo, voltado para o Pai e totalmente ao serviço dos irmãos, no dom quotidiano de si num exercício gratuito de amor, em comunhão com a Trindade. «Os pastores do rebanho de Cristo, afirma a Lumen gentium, devem, à imagem do sumo e eterno sacerdote... desempenhar o próprio ministério santamente e com alegria, com humildade e fortaleza, o qual, assim cumprido, também para eles será um sublime meio de santificação. Escolhidos para a plenitude do sacerdócio, receberam a graça sacramental para que, orando, sacrificando e pregando, com toda a espécie de cuidados e serviços episcopais. realizem a tarefa perfeita da caridade pastoral, sem hesitarem em oferecer a vida pelas ovelhas e, feitos modelos do rebanho (cf. 1 Pd 5, 3), suscitem na Igreja, também com o seu exemplo, uma santidade cada vez maior». [54]

         Já o Directório pastoral Ecclesiae imago tinha dedicado um inteiro e detalhado capítulo às virtudes teologais necessárias a um Bispo. [55] Naquele contexto, para além da referências às virtudes sobrenaturais da obediência, da continência perfeita por amor do Reino, da pobreza, da prudência pastoral e da fortaleza, encontra-se também uma chamada à virtude teologal da esperança; apoiando-se nela, o Bispo espera de Deus, com firme certeza, todo o bem e põe na divina Providência a máxima confiança, «recordado dos santos apóstolos e antigos Bispos que, embora experimentando grandes dificuldades e obstáculos de todo o género, todavia, anunciavam o evangelho de Deus com toda a coragem»». [56]

         Desde os primeiros séculos do cristianismo, e até ao século XX, muitos Bispos foram modelos de sabedoria teológica e de caridade pastoral; uniram na sua existência o ministério da pregação e da catequese, a celebração dos santos mistérios e a oração, o zelo apostólico e o amor intenso pelo Senhor. Fundaram Igrejas, reformaram os costumes, defenderam a verdade; foram corajosas testemunhas no martírio e deixaram uma marca na sociedade, com iniciativas de caridade e de justiça, com gestos de coragem diante dos poderosos do mundo, em favor do próprio povo. [57]  

 

 

O ministério da pregação  

46.    A espiritualidade ministerial, enraizada na caridade pastoral e expressa no tríplice múnus do ensino, da santificação e do governo, não deve ser vista pelo Bispo ao lado do seu ministério, mas na unidade de vida do seu ministério

         O Bispo é, antes de mais, ministro da verdade que salva, não somente para ensinar e instruir, mas também para conduzir os homens à esperança e, por conseguinte, ao progresso no caminho da esperança. Portanto, se um Bispo quer verdadeiramente apresentar-se ao seu povo como sinal, testemunha e ministro da esperança não pode senão alimentar-se da Palavra da Verdade, com total adesão e plena disponibilidade a ela, segundo o modelo de Maria, a santa Mãe de Deus, que «acreditou no cumprimento das palavras do Senhor» (Lc 1, 45).

         Dado que, depois, esta divina Palavra está contida e expressa na Sagrada Escritura, um Bispo deve recorrer a ela constantemente, com uma leitura assídua e um estudo diligente, para receber nova ajuda no seu ministério. [58] Isto não só porque ele seria um vão pregador da Palavra de Deus para o exterior se não a escutasse interiormente, [59] mas também porque esvaziaria o seu ministério em favor da esperança. Com efeito, da Escritura o Bispo haure o alimento para a sua espiritualidade, de modo a desenvolver, com veracidade,  o seu ministério de evangelizador. Só assim, como S. Paulo, ele poderá dirigir-se aos fiéis, dizendo: «Em virtude da perseverança e da consolação que nos vêm das Escrituras mantemos viva a esperança» (Rm 15,4).

         No ministério episcopal repete-se a opção dos apóstolos no início da Igreja: «Quanto a nós, entregar-nos-emos assiduamente à oração e ao serviço da palavra» (Act 6, 4). Como escreveu Orígenes: «São estas as duas actividades do Pontífice: ou aprender de Deus, lendo as Escrituras divinas e meditando-as com frequência, ou instruir o povo. Mas, ensina as coisas que ele mesmo aprendeu de Deus!». [60]  

 

Orante e mestre da oração  

47.    O Bispo é também o orante, aquele que intercede pelo seu povo, com a fiel celebração da Liturgia das Horas a que deve presidir também no meio do seu povo.

         Consciente de que somente através da sua própria oração pessoal será mestre de oração para os seus fiéis, o Bispo dirigir-se-á a Deus para Lhe repetir, juntamente com o salmista: «Na vossa palavra pus a minha esperança» (Sl 119, 114). De facto, a oração é o espaço privilegiado e expressivo da esperança ou, como diz S. Tomás, ela é a «intérprete da esperança». [61]

         É próprio do Bispo o ministério da oração pastoral e apostólica, diante de Deus pelo seu povo, à imitação de Jesus que ora pelos apóstolos (cf. Jo 17) e do apóstolo Paulo que ora pelas suas comunidades (cf. Ef  3, 14-21; Fl 1, 3-10). De facto, ele também na sua oração, deve ter presente toda a Igreja, rezando de modo especial pelo povo que lhe foi confiado. Ao imitar Jesus na escolha dos Apóstolos (cf. Lc 6, 12-13), também ele submeterá ao Pai todas as suas iniciativas pastorais e Lhe apresentará, mediante Cristo, no Espírito, as suas expectativas e esperanças. E o Deus da esperança o cumulará de toda a alegria e paz, para que transborde em esperança pela virtude do Espírito Santo (cf. Rm 15,13).

         Um Bispo deve também procurar os momentos em que possa viver a sua escuta pessoal da Palavra de Deus e a sua oração juntamente com o seu presbitério, os diáconos permanentes, os seminaristas e os consagrados e consagradas presentes na Igreja particular e, onde e quando for possível, também com os leigos, em particular aqueles que vivem o seu apostolado de forma associada.

         Tal modo de proceder favorece o espírito de comunhão e apoia a sua vida espiritual, apresentando-se na sua Igreja particular como «mestre de perfeição», empenhado em «fazer progredir no caminho da santidade os seus sacerdotes, os religioso e os leigos, segundo a vocação particular de cada um». [62] Ao mesmo tempo, faz voltar à sua origem divina e confirma na comunhão da oração os vínculos das relações eclesiais, nas quais foi colocado como centro visível da unidade.

         Nem descurará as ocasiões para viver em conjunto com os irmãos Bispos, sobretudo se mais próximos porque da mesma província e região eclesiástica, momentos análogos de encontro espiritual. Nesses encontros pode-se experimentar a alegria que brota do viver em conjunto entre irmãos (cf. Sl 133,1), manifesta-se e incrementa-se o afecto colegial.

 

 

Alimentado pela graça dos sacramentos  

48.    A eficácia da guia pastoral de um Bispo e do seu testemunho de Cristo, esperança do mundo, depende em grande parte da autenticidade do seguimento do Senhor e do viver na amizade com Ele.

         Só a santidade é anúncio profético da renovação que o Bispo antecipa na própria vida mediante a aproximação à  meta a que conduz os seus fiéis. Todavia, no seu itinerário espiritual, como todo o cristão, também ele experimenta a necessidade da conversão em virtude da consciência das suas fraquezas, dos seus desânimos e do seu pecado. Mas dado que, como pregava S. Agostinho, não se pode fechar à esperança do perdão aquele ao qual não foi fechado o pecado, [63] o Bispo deve recorrer ao sacramento da penitência e da reconciliação. Quem tem a esperança de ser filho de Deus e de poder vê-Lo  tal como Ele é, purifica-se a si mesmo como é puro o Pai celeste (cf. 1 Jo 3, 3).

         Também os apóstolos, aos quais Jesus Ressuscitado comunicou o dom do Espírito Santo para perdoar os pecados (cf. Jo 20, 22-23), tiveram necessidade de receber do Senhor a palavra da paz que reconcilia e a exigência do amor arrependido que cura (cf. Jo 20, 19.21; 21,15 ss.).

         É, sem dúvida, sinal de esperança para o povo de Deus ver que o próprio Bispo é o primeiro a aproximar-se do sacramento da reconciliação em circunstâncias particulares, como quando preside à sua celebração de forma comunitária.

         Também da celebração da santa Liturgia o Bispo, juntamente com todo o povo de Deus, tira alimento para a esperança. De facto, quando a Igreja celebra a sua Liturgia sobre a terra, saboreia de antemão, na esperança, a Liturgia da Jerusalém celeste, para a qual caminha como peregrina e onde Cristo está sentado à direita do Pai «qual ministro do santuário e da verdadeira tenda, construída pelo Senhor e não por um homem» (Hb 8, 2). [64]

 

49.    Todos os Sacramentos da Igreja, a Eucaristia primeiro entre todos, são memorial das palavras, das obras e dos mistérios do Senhor, representação da salvação realizada por Cristo de uma vez para sempre e antecipação da posse plena, que será o dom do tempo final. [65] Até então a Igreja celebra-os como sinais eficazes da sua expectativa, da invocação e da esperança.

         Tanto no Oriente como no Ocidente, a espiritualidade do ministério episcopal está unida à celebração dos santos mistérios, a qual é presidida pelo  Bispo e por ele celebrada juntamente com o seu presbitério, os diáconos e o povo santo de Deus.

         A variedade dos ritos da Igreja e a sua especificidade, tanto no Oriente como no Ocidente, marcam a vida do povo de Deus, conferem-lhe uma sua identidade e são fonte de uma rica espiritualidade eclesial. Por isso o Bispo, como sumo sacerdote do seu povo, deve não só celebrar com atenção os santos mistérios, mas fazer com que a sua celebração seja uma autêntica escola de espiritualidade para o povo. Nisto será ajudado pelo conhecimento da teologia e da liturgia episcopal, como é mostrado no Caeremoniale episcoporum. [66]

         Os Bispos das Igrejas Orientais, fiéis ao próprio e rico património litúrgico com várias e particulares celebrações, poderão viver em plena sintonia com os valores espirituais das próprias tradições. [67]

 

 

Como sumo sacerdote no meio do seu povo  

50.    Entre as acções litúrgicas há algumas nas quais a presença do Bispo tem um significado particular. Antes de tudo a Missa crismal, durante a qual são benzidos o Óleo dos Catecúmenos e o dos Enfermos e consagrado o santo Crisma: é o momento da mais alta manifestação da Igreja local, que celebra o Senhor Jesus, sumo e eterno Sacerdote do seu próprio Sacrifício. Para um Bispo é um momento de grande esperança, dado que ele encontra o presbitério diocesano reunido à sua volta para juntos voltarem os olhos, no horizonte festivo da Páscoa, para o Grande Sacerdote e para, assim, reavivarem a graça sacramental da Ordem mediante a renovação das promessas que, desde o dia da Ordenação, estabelecem o carácter especial do seu ministério na Igreja. Nesta circunstância, única do ano litúrgico, os estreitos vínculos da comunidade eclesial são para o povo de Deus, embora atormentado por inumeráveis preocupações, um vibrante grito de esperança.

         A esta celebração se juntará a solene liturgia da ordenação de novos presbíteros e diáconos. Aqui, recebendo de Deus os novos cooperadores da ordem episcopal e os novos colaboradores no ministério, o Bispo vê atendidas pelo Espírito, Donum Dei e dator munerum, a sua oração pela abundância das vocações e as suas esperanças por uma Igreja ainda mais resplandecente através do seu rosto ministerial.

         O mesmo se pode dizer da administração do sacramento da Confirmação, do qual o Bispo é ministro originário e, no rito latino, ministro ordinário.

        

         Também neste sacramento da efusão do Espírito Santo, que comporta muitas vezes para os pastores um grande empenho de tempo e no qual se apresenta a ocasião para realizar a visita pastoral nas paróquias, o Bispo vive um momento de intensa espiritualidade ministerial e de comunhão com os seus fiéis, de maneira especial com os jovens. O facto de este sacramento ser administrado pelo pastor da diocese, evidencia que ele tem como efeito unir mais intimamente todos ao mistério do Pentecostes, à Igreja de Deus nas suas origens apostólica, à comunidade local, e associar aqueles que o recebem à missão de testemunhar Cristo. [68]

 

 

Uma espiritualidade de comunhão  

51.    Sinal de uma forte espiritualidade de comunhão e elemento de grande valor para a santidade e santificação do Bispo é a comunhão com os seus presbíteros, com os diáconos, os religiosos e as religiosas, com os leigos, tanto no relacionamento pessoal como nas diversas reuniões. A sua palavra de exortação e a sua mensagem espiritual tendem a favorecer e garantir a presença activa e santificante de Cristo no meio da sua Igreja e o fluxo da graça do Espírito que cria um particular testemunho de unidade e de caridade.

         Por isso é oportuno que o Bispo anime e promova também, com a sua presença e palavra,  os «momentos do Espírito» que favorecem o crescimento da vida espiritual, como são os retiros, os exercícios espirituais, as jornadas de espiritualidade, usando de igual modo os meios de comunicação social que podem atingir também os mais distantes.

         Deverá também saber usufruir dos meios comuns da vida espiritual, tais como a busca de conselho espiritual, a amizade e a comunhão fraterna, para evitar o risco da solidão e o perigo do desânimo diante dos problemas.

         Deste modo, ele poderá viver e animar uma espiritualidade de comunhão com os agentes da pastoral, através da escuta, da colaboração e da responsável atribuição das tarefas e ministérios.

         Um meio especial para manter viva esta espiritualidade é a comunhão afectiva e efectiva do Bispo, na sua oração e nas suas relações, com o Papa e os outros Bispos.

         O Bispo não está sozinho no seu ministério: deve dar e receber aquele fluxo de caridade fraterna que vem da relação com os outros irmãos no episcopado, num verdadeiro exercício de amor recíproco, como o que foi pedido por Jesus aos discípulos (cf. Jo 13, 34; 15, 12-13), que se torna também partilha de oração, de experiências espirituais e pastorais, de discernimento.

         Por essa razão, são importantes as ocasiões de diálogo e de partilha, os retiros espirituais, os momentos de distensão e de repouso, nos quais também os Bispos podem exercitar a comunhão e a caridade pastoral.  

 

Animador de uma espiritualidade pastoral  

52.    Ele mesmo é chamado a ser no meio do povo promotor e animador de uma pastoral da santidade, mestre espiritual do seu rebanho, com o estilo de vida e o testemunho credível nas palavras e acções.

         A chamada à santidade empenha o Bispo a ser também promotor da vocação universal à santidade na sua Igreja. Para isto, ele deve promover a espiritualidade e a santidade do Povo de Deus com iniciativas específicas, acolhendo os carismas antigos e recentes, sinal da riqueza do Espírito Santo.  

 

Em comunhão com a Santa Mãe de Deus  

53.    Sustento do Bispo na vida espiritual é a especial presença materna de Maria, honrada com uma relação pessoal de autêntico amor filial.

         Todo o Bispo é chamado a reviver aquela particular entrega de Maria e do discípulo João aos pés da cruz (cf. Jo 19, 26-27); é também chamado a reflectir-se na oração unânime e perseverante dos discípulos com Maria, a Mãe de Jesus, desde a Ascensão ao Pentecostes (cf. Act 1, 14). Cada Bispo e todos os Bispos na comunhão fraterna são entregues aos cuidados maternos de Maria no ministério, na comunhão e na esperança.

         Isto comporta uma sólida devoção mariana, que é uma intensa comunhão com a Santa Mãe de Deus no ministério litúrgico de santificação e de culto, no ensino da doutrina, na vida e no governo. Este estilo mariano no exercício do ministério episcopal brota do próprio perfil mariano da Igreja.

 

 

III. O CAMINHO ESPIRITUAL DO BISPO

 

Um necessário caminho espiritual  

54.    A espiritualidade cristã é um caminho com as suas etapas, provações e surpresas, num dinamismo de fidelidade à própria vocação. Os períodos da vida, a tensão constante para a perfeição e a santidade pessoal, segundo o desígnio de Deus, ajudam também o Bispo a captar no seu ministério um verdadeiro e próprio itinerário espiritual. No meio das alegrias e provações, que não faltam na vida do pastor, ele viverá a própria história e a do seu povo. Um caminho que deve percorrer diante do seu rebanho, na fidelidade a Cristo, com um testemunho também público até ao fim.

         Poderá e deverá fazê-lo com confiança serena e animado pela esperança teologal, mesmo quando estiver nas condições de apresentar a renúncia ao cargo. Contudo, não deverá cessar de viver até ao fim, nas formas mais oportunas, o espírito do ministério, na oração ou noutras tarefas.

 

 

Com o realismo espiritual do quotidiano  

55.    O realismo espiritual ensina de igual modo a avaliar como o Bispo deve viver a sua vocação à santidade também na sua debilidade humana, na multiplicidade dos empenhos, nos imprevistos quotidianos, nos muitos problemas pessoais e institucionais. Às vezes, empenhado e solicitado por inúmeras responsabilidades, corre o perigo de ficar transtornado pelos problemas, sem encontrar válidas resposta e soluções.

         Todo o Bispo experimenta quotidianamente o peso da vida e da história; também sobre ele incumbem a responsabilidade, a compartilha dos problemas e das alegrias do seu povo. Às vezes, será submetido à pressão dos meios de comunicação, diante de fenómenos que envolvem a Igreja e a defesa da verdadeira doutrina e da moral; deverá enfrentar acusações injustas ou problemas de carácter social.

         Por isso, ele precisa de cultivar um sereno teor de vida que favoreça o equilíbrio mental, psíquico, afectivo, capaz de fomentar uma atitude à relação interpessoal, a acolher as pessoas e os seus problemas, a identificar-se com as situações tristes ou alegres do seu povo, que nele quer encontrar a maturidade e a bondade do seu ministério e de um mestre espiritual.

         Ao Bispo é necessária a coragem na fadiga do seu ministério, em levar a cruz com dignidade e experimentar a glória de servir, em comunhão com o Crucificado-Glorioso.

 

 

Na harmonia do divino e do humano  

56.    O Bispo é chamado a cultivar uma espiritualidade segundo a medida da própria humanitas  de Jesus, na qual possa exprimir o aspecto divino e humano da sua consagração e missão. Deste modo, dará equilíbrio a si mesmo nos seus compromissos: a celebração litúrgica e a oração pessoal, a programação pastoral, o recolhimento e o repouso, a justa distensão e um côngruo tempo de férias, o estudo e a actualização teológica e pastoral.

         O cuidado da própria saúde física, psíquica e espiritual e o equilíbrio da existência são para o Bispo também um acto de amor pelos fiéis, uma garantia de maior disponibilidade e abertura às inspirações do Espírito.

         Munido com estes subsídios de espiritualidade, ele encontra a paz do coração e a profundidade da comunhão com a Trindade, que o escolheu e consagrou. Na graça que Deus lhe assegura, todos os dias ele saberá exercer o seu ministério, atento às necessidades da Igreja e do mundo, como testemunha de esperança.

         Com efeito, todos os dias o Bispo renova a sua confiança em Deus e orgulha-se como o Apóstolo «na esperança da glória de Deus..., bem sabendo que a tribulação produz paciência, a paciência uma virtude provada e a virtude provada a esperança» (Rm 5, 2-4). Da esperança deriva também a alegria. A alegria cristã, de facto, que é alegria na esperança (cf. Rm 12, 12), é também objecto da esperança. O Bispo, testemunha da alegria cristã que nasce da cruz, não só deve falar da alegria, mas deve também «esperar a alegria» e testemunhá-la diante do seu povo. [69]

 

 

Fidelidade até ao fim  

57.    Será paciente e perseverante na esperança, quando no exercício do seu ministério for submetido à prova da doença ou conduzido pelo Senhor a viver o seu fim como uma oferta pelo seu rebanho ou for chamado a dar testemunho de Cristo em difíceis condições de perseguição e de martírio, como não raro aconteceu e acontece no nosso tempo.

         Também estas serão ocasiões preciosas para que todo o povo a ele confiado saiba que o seu pastor vive o dom total de si, como Cristo na Cruz.

         Por esta razão, será também belo ver o Bispo que, consciente da sua doença, recebe o sacramento da Unção dos Enfermos e o santo viático com solenidade e acompanhamento do clero e do povo. [70]

         Neste último testemunho da sua vida terrena, ele tem a oportunidade de ensinar aos seus fiéis que nunca se deve trair a própria esperança e que toda a dor do momento presente é aliviada com a esperança das realidades futuras.

         No último acto da sua partida deste mundo para o Pai, ele pode resumir e voltar a propor a finalidade do seu próprio ministério na Igreja: o de indicar a meta escatológica aos filhos da Igreja, como Moisés, no monte Nebo, indicou a terra prometida aos filhos  de Israel (cf. Dt 34, 1 ss).

         Como consequência, também a conclusão do seu itinerário espiritual com a morte e as exéquias solenes celebradas na igreja catedral, devem ser um momento espiritual de grande valor para a vida dos fiéis, um canto à Ressurreição do Senhor que acolhe os seus servos fiéis. É ocasião propícia para deixar como dom à Igreja as palavras de um testamento espiritual e a marca de um rosto amigo e próximo, ao lado da plêiade dos pastores que o precederam na Igreja particular.

 

 

O exemplo dos santos Bispos  

58.    O caminho espiritual do Bispo é iluminado pela grande multidão de pastores da Igreja que, a partir dos apóstolos, iluminaram com o seu exemplo a vida da Igreja em todas as épocas e lugares. Seria árduo fazer um elenco destes ilustres modelos que brilham na Igreja, cuja santidade foi ou será reconhecida pela Igreja. Mas os seus nomes e as suas figuras estão bem presentes na vida da Igreja universal e das Igrejas locais, também na celebração cíclica do ano litúrgico ou nas leituras da liturgia das Horas.

         Pensamos nos santos pastores que desde o início da Igreja uniram a santidade da vida com a pregação e a sabedoria, o sentido pastoral e também social da mensagem evangélica. Alguns deles deram a sua vida no testemunho do martírio. Há santos pastores fundadores de Igrejas recordados e celebrados como santos padroeiros.

         Houve pastores que resplandecem pela sua doutrina, que deram um contributo específico nos Concílios ecuménicos e actuaram com sabedoria as directrizes de reforma e de renovação. São Bispos  santos muitos missionários que levaram o Evangelho a novas terras e organizaram a vida das Igrejas locais nascentes. Não faltaram até aos nossos dias testemunhas da fé que pagaram com o cárcere, o exílio e outros sofrimentos, a sua fidelidade à Igreja católica e à comunhão com a Sé de Pedro. Outros em circunstâncias difíceis deram a vida pelo seu rebanho como defensores dos direitos humanos e religiosos.

         A comunhão espiritual com estes pastores é motivo de esperança e fonte de impulso apostólico. Todo o Bispo vê neles expressas a graça e a força do Espírito Santo e a medida da fidelidade, à qual é chamado no próprio ministério pastoral.

   

CAPÍTULO III  

O EPISCOPADO MINISTÉRIO DE COMUNHÃO
E DE MISSÃO NA IGREJA UNIVERSAL

 

Amigos de Cristo, escolhidos e enviados por Ele  

59.    As palavras de Jesus na última Ceia, de modo especial no cap. 15 de João, referem-se à vocação dos apóstolos na luz da comunhão e da missão. Jesus fala da videira e dos ramos numa figura bíblica, que exprime com clareza a necessidade da comunhão e a fecundidade da missão. Ainda que a palavra de Jesus tenha uma sua referência eclesial e eucarística, que atinge todos os fiéis, tem uma primeira referência ao círculo dos apóstolos e, por conseguinte, aos seus sucessores.

         No discurso de Jesus sobre a videira e os ramos emerge o dinamismo trinitário da comunhão e da missão. O Pai é o agricultor; Cristo é a videira verdadeira; a linfa interior de comunhão e fecundidade é o Espírito Santo, que vivifica os ramos unidos à videira, destinados a dar fruto abundante e duradouro. No centro desta parábola encontra-se um ensinamento fundamental: os discípulos de Jesus são chamados a permanecer em comunhão vital com Cristo, com a sua palavra e os seus mandamentos, para crescerem através da poda de Deus e dar frutos em abundância (Jo 15, 1-10).

         Daí deriva a necessidade da comunhão com Cristo e, n’Ele, com o Pai e o Espírito, na videira mística na qual está velada a Igreja.

         «Sem Mim nada podeis fazer» (Jo 15, 5). Segundo o sentido da parábola da videira, no Evangelho de João, Jesus indica aos seus discípulos a comunhão com Ele como fidelidade de uma amizade divina: «Vós sereis Meus amigos se fizerdes o que Eu vos mando» (Jo 15, 14). Na amizade de Cristo está compreendida a partilha do conhecimento dos segredos do Pai, o dom da vida até à morte, a comunhão recíproca no amor. Ela supõe, da parte de Jesus em continuidade com a sua missão que vem do Pai, a escolha e o envio missionário dos discípulos: «Não fostes vós que Me escolhestes, fui Eu que vos escolhi e vos nomeei, para irdes e dardes fruto, e o vosso fruto permaneça» (Jo 15, 16). Da parte do discípulo é pedida a fidelidade à palavra e à missão.

 

60.    O Bispo, ramo vivo enxertado na videira que é Cristo, seu amigo, discípulo e apóstolo, traz em si a chamada pessoal e ministerial à comunhão e à missão.

         No dinamismo da sucessão apostólica, entendida não só como investidura de autoridade mas como extensão trinitária da comunhão e da missão, está enraizada a identidade do Bispo na Igreja. Escolhido pelo Senhor, chamado a uma constante comunhão com Ele, enviado ao mundo, ele identifica-se com a pessoa de Jesus na transmissão da vida divina, na comunhão do amor, no sacrifício da sua existência.

 

 

I.    O MISTÉRIO EPISCOPAL NUMA  
ECLESIOLOGIA DE COMUNHÃO

 

Na Igreja ícone da Trindade  

61.    O Concílio Vaticano II privilegiou na sua reflexão teológica a Igreja, como lugar dos mistérios da fé, com uma particular atenção ao tema central da comunhão. De facto, a Igreja é definida desde o início da Constituição Lumen gentium como «o sacramento, ou sinal, e o instrumento da íntima união com Deus e da unidade de todo o género humano». [71]

         Com razão, pois, o documento da Assembleia Extraordinária do Sínodo dos Bispos de 1985 afirmou: «a eclesiologia de comunhão é a ideia central e fundamental nos documentos do Concílio». [72] O conceito de comunhão está «no coração da autoconsciência da Igreja». [73] Ela é ao mesmo tempo vertical e horizontal, comunhão com Deus e entre os homens, dom da Trindade e empenho da fé e do amor, visível e invisível. [74]

         A comunhão eclesial fundada sobre a palavra de Deus e sobre os sacramentos, especialmente a Eucaristia, expressa na fé, fundada sobre a esperança, animada pela caridade, enraizada na unidade do ministério do ensino e do governo do sucessor de Pedro e dos Bispos, possui ao mesmo tempo uma força de unidade e um dinamismo missionário. De maneira análoga ao mistério da Trindade, com a própria força do Espírito, é convocação (ekklesia) e manifestação (epiphania) missionária para a salvação do mundo.

         A Igreja deve ser sempre e em toda a parte, em media crescente, participação e sacramento do amor trinitário, para a salvação do mundo. Como consequência, tem a própria força do Espírito, que na Trindade é princípio de comunhão e de missão no amor.

 

62.    A Igreja, portanto, é o mistério-sacramento  para o qual convergem a evangelização e a catequese, a celebração dos mistérios, a espiritualidade eclesial, a vida de caridade dos cristãos, a acção e o testemunho missionário. Só numa autêntica perspectiva eclesial podem ser entendidos os compromissos morais, as estratégias pastorais, as vias de espiritualidade vivida.

         Comunhão e missão exigem-se reciprocamente. A força da comunhão faz crescer a Igreja em extensão e profundidade. Mas a missão faz crescer também a comunhão, que se estende, como círculos concêntricos, até atingir todos. Com efeito, a Igreja irradia-se nas diversas culturas e introdu-las no Reino, [75] de modo que tudo o que de Deus saiu possa retornar a Deus. Por isso foi afirmado: «A comunhão abre-se para a missão e converte-se ela própria em missão». [76]

         A comunhão corresponde ao ser da Igreja, recorda a destinação de todos os carismas ao ágape, à comunhão na unidade, no mesmo desígnio de salvação, no mesmo projecto eclesial.

         A unidade da Igreja como comunhão e missão não pertence só à essência do seu mistério e da sua missão no mundo, ela é também a garantia e o selo do seu agir divino: tudo provém do desígnio trinitário de Deus que, na sua unidade, está na origem de tudo e é também o ancoradouro final de tudo, segundo a visão da história da salvação que envolve a humanidade e o cosmo.

 

 

Numa eclesiologia de comunhão e de missão  

63.    Também no nosso tempo a unidade é um sinal de esperança, quer se trate dos povos, quer se fale do agir humano para um mundo reconciliado. Mas a unidade é também sinal e testemunho credível da autenticidade do Evangelho, Daqui nasce a urgência também no nosso mundo da unidade da Igreja e, de modo particular, da unidade de todos os discípulos de Cristo, a fim de que o mundo creia (cf. Jo 17, 21).

         O mistério trinitário, que é mistério de comunhão na reciprocidade, é como o quadro referencial da vida da Igreja, da sua missão, dos seus ministérios e por conseguinte do ministério episcopal.

         Essa perspectiva é um sinal de esperança para o mundo no meio de dissoluções da unidade, contraposições, conflitos. A força da Igreja é a comunhão, a sua debilidade é a divisão e a contraposição.

 

64.    O ministério episcopal enquadra-se nesta eclesiologia de comunhão e de missão que gera um agir em comunhão, uma espiritualidade e um estilo de comunhão.

         Neste ministério, de facto, exprime-se a unidade da sucessão apostólica no Colégio dos Bispos, sob o ministério petrino. Além disso, para o Bispo converge a Igreja particular, a comunidade do povo de Deus, com os presbíteros, os diáconos, as pessoas consagradas, os leigos.

         Esta comunhão na unidade é sustentada pela caridade pastoral e pela esperança sobrenatural na actuação do desígnio divino com a força do Espírito Santo.

 

 

Unidade e catolicidade no ministério episcopal  

65.    Enviado em nome de Cristo como pastor de uma Igreja particular, o Bispo cuida da porção do povo de Deus que lhe foi confiada e faz com que ela cresça como comunhão no Espírito, por meio do Evangelho e da Eucaristia. Nela, ele  é princípio e fundamento visível da unidade da fé, dos sacramentos e do governo em virtude do poder recebido. [77]

         Todavia, todo o Bispo é pastor de uma Igreja particular enquanto é membro do Colégio dos Bispos. Neste mesmo Colégio cada Bispo está inserido em virtude da consagração episcopal e mediante a comunhão hierárquica com a Cabeça do Colégio. [78] Disto derivam para o ministério do Bispo algumas consequências que, embora em forma sintética, é oportuno considerar.

         A primeira é que um Bispo nunca está sozinho. Isto é verdade não somente a respeito do seu lugar na própria Igreja particular, mas também na Igreja universal, unido como está - pela natureza mesma do episcopado uno e indiviso [79] - ao inteiro Colégio episcopal, o qual sucede ao Colégio apostólico. Por esta razão, todo o Bispo está simultaneamente em relação com a Igreja particular e a Igreja universal.

         Princípio e fundamento visível da unidade na sua Igreja particular, cada Bispo traz em si também o vínculo visível da comunhão eclesiástica entre a sua Igreja e a Igreja universal. Todos os Bispos, por isso, embora residentes nas diversas partes do mundo, mas sempre guardando a comunhão hierárquica com a Cabeça do Colégio episcopal e com o próprio Colégio na sua totalidade, dão consistência e forma à catolicidade da Igreja; ao mesmo tempo, conferem à Igreja particular, à qual presidem, a mesma nota da catolicidade.

         «O Bispo é princípio e fundamento visível da unidade na Igreja particular confiada ao seu ministério pastoral, mas para que cada Igreja particular seja plenamente Igreja, isto é, presença particular da Igreja universal com todos os seus elementos essenciais, constituída portanto à imagem da Igreja universal, nela deve estar presente, como elemento próprio, a suprema autoridade da Igreja: o Colégio episcopal “juntamente com a sua Cabeça, o Romano Pontífice, e nunca sem ele”». [80]

         Na comunhão das Igrejas, por conseguinte, o Bispo representa a sua Igreja particular e, nesta, ele representa a comunhão das Igrejas. De facto, mediante o ministério episcopal cada Igreja particular, que é também uma portio Ecclesiae universalis, [81] vive a totalidade da una-santa e, nela, está presente a totalidade da católica-apostólica. [82]

 

66.    A segunda consequência, sobre a qual parece justo determo-nos, é que precisamente esta união colegial, ou comunhão fraterna de caridade, ou afecto colegial, é a fonte da solicitude que cada Bispo, por instituição e ordem de Cristo, deve ter por toda a Igreja e pelas outras Igrejas particulares. Amplia-se deste modo também a sua solicitude por «aquelas regiões do mundo onde ainda não foi anunciada a palavra de Deus, ou em que, sobretudo por causa da escassez de sacerdotes, os fiéis correm o perigo de se afastarem da prática dos mandamentos e até de perderem a fé». [83]

         Por outro lado, já os próprios dons divinos, mediante os quais cada Bispo edifica a sua Igreja particular, ou seja o Evangelho e a Eucaristia, são os mesmos que não só constituem qualquer outra Igreja particular como reunião no Espírito, mas também a abrem, cada uma, à comunhão com todas as outras Igrejas. Na verdade, o anúncio do Evangelho é universal e, por vontade do Senhor, dirige-se a todos os homens e é imutável em todos os tempos.

         A celebração da Eucaristia, depois, pela sua própria natureza e como todas as outras acções litúrgicas, é acto de toda a Igreja, pertence ao  Corpo inteiro da Igreja, manifesta-o e implica-o. [84] Também daqui deriva o dever de todo o Bispo, como legítimo sucessor dos apóstolos e membro do Colégio episcopal, ser de certo modo garante da Igreja inteira (sponsor Ecclesiae). [85]

 

 

Em comunhão com o Sucessor de Pedro  

67.    A eclesiologia de comunhão característica da Igreja Católica exprime as múltiplas relações de unidade não só na mesma fé, esperança e caridade, na mesma doutrina e nos sacramentos, entre todas as Igrejas particulares, mas também na concreta comunhão visível com um centro de unidade que é o ministério petrino do Romano Pontífice, princípio e fundamento da unidade da Igreja. Assim a unidade da Igreja manifesta-se como comunhão visível na santificação e no culto, na doutrina e no governo, como convém ao projecto divino de Cristo que quis Pedro e os seus sucessores como princípio de unidade visível, para que confirmassem os irmãos na fé. [86]

         A unidade da Igreja, em comunhão e sob a guia do sucessor de Pedro, é também fonte de esperança para o futuro do mundo. O desígnio de Deus é a unidade da inteira família humana e a Igreja católica conserva na sua estrutura este precioso dom.

         Essa unidade é fonte de confiança e de esperança para o futuro da missão dos cristãos no mundo. Com efeito, ela é garantia da continuidade da verdade e da vida do Evangelho: a plenitude de uma Igreja que seja una, santa, católica e apostólica, como foi querida por Cristo, e que «subsiste na Igreja católica, governada pelo sucessor de Pedro e pelos Bispos em comunhão com ele». [87]

 

68.    Múltiplos são os vínculos que unem cada um dos Bispos com o ministério de Pedro. Em primeiro lugar, a comunhão na vida divina, de modo especial através da celebração da Eucaristia, fundamento da unidade da Igreja em Cristo. [88] Toda a celebração da Eucaristia, sinal da «sanctorum communio», isto é, da comunhão dos santos e das coisas santas, segundo a expressão querida à antiguidade cristã, [89] é realizada em união não só com o próprio Bispo, mas antes de tudo com o Papa e com a ordem episcopal, por conseguinte com o clero e com o inteiro povo de Deus, como se exprimem os diversos formulários da Oração eucarística. [90]

         Acrescente-se ainda a comunhão na pregação do Evangelho e na recta doutrina, na fidelidade ao magistério da Igreja que o Romano Pontífice exerce, especialmente nas questões da fé e dos costumes. O cordial acolhimento e difusão do magistério pontifício é sinal de autêntica comunhão e garantia de unidade na Igreja, também para guiar o povo de Deus pelos caminhos da verdade, de maneira especial em campos doutrinais que exigem também o estudo diligente e específico de novas problemáticas. [91]

         Enfim, também a necessária unidade na disciplina eclesiástica é sinal de comunhão na verdade e na vida, também nas variedades legítimas, segundo o direito.

 

 

Colaboração no ministério petrino  

69.    A pertença ao Colégio dos Bispos, que não pode ser concebida sem a comunhão com a sua Cabeça visível que é o Romano Pontífice, tem várias formas de participação e de exercício da colegialidade.

         Precisamente enquanto membro do Colégio episcopal, todo o Bispo no exercício do seu ministério se encontra e está em viva e dinâmica comunhão com o Bispo de Roma, Sucessor de Pedro e Cabeça do Colégio, e com todos os outros irmãos Bispos espalhados pelo mundo inteiro. Nessa comunhão se actua a solicitude por todas as Igrejas espalhadas pelo mundo e a dimensão de missão, de cooperação e de colaboração missionária que é própria do ministério episcopal.

         Um específica forma de colaboração com o Romano Pontífice na solicitude pela Igreja inteira é o Sínodo dos Bispos, onde se dá uma frutuosa troca de notícias e de sugestões e são delineadas, à luz do Evangelho e da doutrina da Igreja, as orientações comuns que, se feitas próprias pelo Sucessor de Pedro e por ele propostas à Igreja inteira, revertem em benefício das próprias Igrejas locais. Desse modo a Igreja inteira é validamente sustentada para manter a comunhão na pluralidade das culturas e das situações.

         Fruto e expressão desta união colegial é a colaboração dos Bispos que pertencem a todas as partes do orbe católico nos organismos da Santa Sé, em particular nos Dicastérios da Cúria Romana e em várias comissões, onde podem de maneira eficaz trazer o seu próprio contributo como pastores de Igrejas particulares.

 

 

As visitas «ad limina» e as relações com a Santa Sé  

70.    Um momento importante, manifestação da comunhão com o Papa e com os organismos da Santa Sé, é constituído pelas visitas ad limina. Elas são feitas na comunhão sacramental da celebração eucarística, na oração, no encontro pessoal dos Bispos com o Papa e os seus colaboradores. São ocasião de discernimento que traz ao centro da comunhão visível as realidades, os anseios, as esperanças, as alegrias e os problemas das Igrejas particulares para um enriquecimento da catolicidade e uma particular experiência da unidade.

         Nos últimos tempos, por ocasião dessas visitas, os próprios pastores tiveram a oportunidade de compartilhar entre si momentos de oração, em companhia dos mais estreitos colaboradores diocesanos e de algum grupo de fiéis, acentuando assim um verdadeiro e autêntico sentido renovado das visitas dos pastores das Igrejas particulares «ad limina apostolorum». [92]

         Muitos Bispos, nas respostas aos Lineamenta, fizeram votos por que a relação entre o Sucessor de Pedro e os Bispos diocesanos, através dos Dicastérios da Santa Sé e os Representantes pontifícios, seja sempre mais marcada por critérios de colaboração recíproca e de estima fraterna, como actuação concreta de uma eclesiologia de comunhão, no respeito das competências.

 

 

 

 

 

As Conferências Episcopais

 

71.    Os Bispos vivem a sua comunhão com os outros Pastores no exercício da colegialidade episcopal. Desde a antiguidade essa realidade de comunhão encontrou uma expressão particularmente qualificada na celebração dos Concílios ecuménicos, e também dos Concílios particulares, quer plenários quer provinciais, Concílios que ainda hoje têm uma sua utilidade, contemporaneamente com o consolidar-se das Conferências Episcopais.

         A partir do século passado, de facto, surgiram as Conferências Episcopais que no Decreto Christus Dominus  encontraram um acolhimento particular e no CIC uma normativa precisa. [93] Recentemente, seguindo as recomendações do Sínodo Extraordinário de 1985, que pedia um estudo sobre a natureza teológica e jurídica das Conferências Episcopais, João Paulo II promulgou quanto a isto o Motu proprio Apostolos suos, que esclarece e define todo o argumento. [94]

         No Directório Ecclesiae imago estava de algum modo expressa a sua natureza, com estas palavras: «a Conferência Episcopal foi instituída a fim de poder cada dia oferecer um multíplice e fecundo contributo à aplicação concreta do afecto colegial. Por meio das Conferências é formulado de maneiras excelentes o espírito de comunhão com a Igreja universal e as diversas Igrejas particulares entre si». [95]

 

72.    Tendo presente a autoridade de cada um dos Bispos na sua Igreja particular, «na Conferência Episcopal os Bispos exercem em conjunto o ministério episcopal em favor dos fiéis do território da Conferência; mas para que esse exercício seja legítimo e obrigatório para os Bispos individualmente, é preciso a intervenção da suprema autoridade da Igreja que, mediante a lei universal ou especiais mandatos, confia determinadas questões à deliberação da Conferência Episcopal». [96]

         «O exercício conjunto do ministério episcopal concerne também à função doutrinal». [97] Os Bispos reunidos na Conferência Episcopal devem, antes de mais, cuidar de que o magistério universal chegue ao povo que lhes está confiado. [98] Para que as declarações doutrinais da Conferência Episcopal obriguem os fiéis a aderir a elas com religioso obséquio da alma, devem ser aprovadas por unanimidade, ou então, aprovadas com maioria qualificada, obter a recognitio da Sé Apostólica. [99]

         As Igrejas orientais patriarcais e arquiepiscopais maiores têm as suas próprias instituições de carácter sinodal, como o Sínodo patriarcal [100] e a assembleia patriarcal, e gozam de leis próprias. O mesmo CCEO contempla as assembleias dos hierarcas de diversas Igrejas sui iuris. [101]

         Existem também organismos como as Reuniões Internacionais de Conferências Episcopais a nível continental ou regional devido à sua proximidade, que, embora não tenham as competências das Conferências Episcopais, propriamente ditas, segundo as normas do direito canónico, contudo são instrumentos úteis, através dos quais se estabelecem relações de colaboração entre os Bispos em vista do bem comum. [102]

 

 

Comunhão afectiva e efectiva

 

73.    As relações que se estabelecem entre os Bispos quer no âmbito dos Sínodos patriarcais das Igreja orientais, quer através das Conferências Episcopais, quer mediante outras formas de colaboração e de comunhão, cada uma segundo a própria natureza teológica e jurídica, não devem ser vistas só em função do despacho burocrático de questões internas e externas. Antes, no espírito de comunhão entre os pastores das Igrejas e no affectus collegialis, próprio da participação sacramental na solicitude pelo inteiro povo de Deus, elas devem constituir uma verdadeira experiência de espiritualidade, um exercício de comunhão afectiva e efectiva.

         As assembleias episcopais devem, portanto, realizar-se na escuta recíproca em virtude da comum responsabilidade e solicitude eclesial. Elas constituem momentos de responsabilidade pastoral, de fraternidade evangélica, de partilha de problemas, de verdadeiro discernimento eclesial e espiritual; são momentos em que os Bispos, com a sabedoria do Evangelho, iluminam os problemas do nosso tempo, numa ajuda mútua que confia na graça do Senhor, presente no meio daqueles que estão reunidos no seu nome (cf. Mt 18, 20), e na assistência do Espírito Santo que guia a Igreja.

 

74.    Esta ajuda recíproca entre os Bispos, e de modo especial por parte dos metropolitas, pode e deve transformar-se em encorajamento, em apoio no discernimento, em conselho recíproco e eventualmente numa oportuna correcção fraterna, segundo o Evangelho, em momentos de dificuldade.

         Alguns fazem votos por que, em virtude da comunhão fraterna na graça do Episcopado e na unidade da Igreja, se estabeleçam relações de ajuda recíproca entre dioceses grandes e pequenas, com aquelas ajudas que se revelarem oportunas, como o intercâmbio de agentes pastorais, meios económicos, subsídios e a constituição de estruturas e ofícios comuns, quando as dioceses são próximas. Devem ser encorajadas as gemelagens entre as dioceses, como Igrejas espalhadas pelo mundo, especialmente com as mais necessitadas e jovens, em sinal de solicitude pela Igreja universal.

         Nas respostas aos Lineamenta pede-se que sejam esclarecidas as relações quando, por várias razões, sobretudo devido à diversidade de Igrejas “sui iuris”, dentro do mesmo território diversos Bispos estão a presidir os seus respectivos fiéis. É preciso que se estabeleçam determinados critérios para favorecer o testemunho da unidade.

 

 

 

 

 

II.    ALGUMAS PROBLEMÁTICAS PARTICULARES

 

Diversas tipologias do ministério episcopal

 

75.    Das respostas aos Lineamenta emergem algumas questões que merecem uma particular atenção a fim de esclarecer, à luz da experiência dos últimos anos, particulares tarefas, direitos e deveres, no respeito dos dons próprios de cada Bispo.

         A primeira refere-se à variedade do ministério episcopal  como se delineia através da história e das tradições da Igreja.

         No interior da Igreja emerge o ministério do Bispo eleito e consagrado para o serviço de uma Igreja particular. Entre estes, é pelo Senhor investido de uma função particular o  Bispo de Roma. A Igreja que está em Roma preside à caridade, possui uma particular principalidade e, pelo seu particular vínculo com o apóstolo Pedro, o seu Bispo é Cabeça e Pastor da Igreja universal. [103] Ele, animado pelo Espírito do Bom Pastor, apascenta o rebanho universal de Cristo e confirma os irmãos na verdade, como sinal de comunhão e de unidade diante de todas as outras Igrejas e Confissões cristãs, diante de outras religiões e da inteira sociedade.

         Uma particular figura episcopal, segundo a tradição da Igreja, revestem os Bispos que com o título de Patriarcas presidem às Igrejas católicas orientais. Ao Patriarca está reservada uma particular honra como Pai e Cabeça da sua Igreja patriarcal. [104] Nas Igrejas orientais católicas encontram-se também os Arcebispos maiores que são Metropolitas de uma determinada sede reconhecida pela suprema autoridade da Igreja, os quais presidem a uma inteira Igreja oriental sui iuris, à qual não é atribuído o título patriarcal. [105]

         Os Arcebispos e Bispos diocesanos ou das eparquias são constituídos pastores das suas Igrejas particulares.

         Existem, além dos Arcebispos e Bispos postos à frente de uma Igreja particular residencial, outros Arcebispos e Bispos, distinguidos pela graça e dignidade episcopal, ao serviço de toda a Igreja e com um particular vínculo com o ministério petrino no governo da Igreja; entre estes os Bispos criados Cardeais, mesmo sem uma sede particular. Outros colaboram com o Romano Pontífice na solicitude da Igreja universal e estão ao serviço da Santa Sé, com encargos na Cúria Romana ou nas Nunciaturas e Delegações apostólicas.

         Devem ser mencionados também os Bispos Metropolitas das Igreja do Oriente que presidem a uma província dentro dos confins do território de uma Igreja Patriarcal, segundo as normas do próprio direito particular. Também na Igreja latina encontramos os Metropolitas, que presidem a uma província eclesiástica com próprios direitos e deveres, nos termos do direito.

         Os Bispos Coadjutores  e Auxiliares, tanto diocesanos como das eparquias, estão ao serviço das próprias dioceses ou eparquias e vão em ajuda do Bispo diocesano ou da eparquia quando as circunstâncias o aconselham, nos termos do próprio direito.

         Esta simples enumeração ilustra a rica variedade do ministèrio episcopal na Igreja universal e particular, a partir do ponto de vista teológico e institucional.

 

 

Os Bispo eméritos

 

76.    Hoje, aumentaram de modo considerável os Bispos que, pelas razões previstas pelo direito, renunciaram ao ofício pastoral. Repetidas vezes foi posto o problema de uma sua maior participação na vida eclesial.

         Os Bispos eméritos, continuando a ser membros do Colégio Episcopal, mantêm o direito/dever de participar nos actos do Colégio, segundo os modos previstos pelo direito. [106]

         Além disso, tendo em consideração a sua experiência pastoral, devem ser consultados sobre as questões de índole geral. Para que, depois, permaneçam informados sobre os problemas de maior importância, são a eles enviados com antecipação os documentos da Santa Sé e do Bispo diocesano o boletim diocesano, assim como outros documentos. Em vista da sua competência em determinadas matérias eles podem ser incluídos como membros adjuntos dos Dicastérios da Cúria Romana e nomeados consultores dos mesmos; ser eleitos, nos casos previstos pelos estatutos das diversas Conferências Episcopais, para o Sínodo dos Bispos; se pelos estatutos das Conferências dos Bispos não fosse prevista a sua presença com voto deliberativo, participar em alguma reunião ou comissão de estudo. [107]

         Nas respostas aos Lineamenta  faz-se voto por que quanto previsto pelo direito seja aplicado fielmente.

         Pede-se que não falte a nenhum Bispo emérito um conveniente tratamento económico e se procurem louváveis soluções que evitem o seu isolamento e favoreçam a sua plena vitalidade eclesial.

         Convém tomar em consideração as necessárias atenções devidas aos Bispos idosos ou doentes que constituem, também na Igreja e no meio dos fiéis, um exemplo de amor a Cristo e de doação da vida no seu ministério, na oração e no sofrimento.

         Enfim, o conselho dos coirmãos Bispos pode ser de grande ajuda e alívio no momento em que chega o tempo de renunciar ao ofício. Da sabedoria, compreensão e encorajamento de outros Bispos pode vir também a ajuda, a fim de que nesta difícil passagem humana e espiritual, as decisões que dizem respeito ao próprio futuro possam ser tomadas com serenidade e confiança na divina Providência.

 

 

Eleição e formação dos Bispos

 

77.    Entre as repostas aos Lineamenta algumas se referem ao argumento das consultações prévias à eleição dos Bispos, a fim de que através delas se possa favorecer a escolha do candidato mais apto à missão para a qual é destinado.

         Dada a especial responsabilidade do ministério episcopal, considera-se sempre cada vez mais a oportunidade de particulares iniciativas a favor de Bispos de recente nomeação. Nos últimos anos, foram predispostas para eles actividades formativas a fim de terem ocasião de se preparar melhor para responder às exigências do ministério sob o ponto de vista teológico, pastoral, canónico, espiritual e administrativo.

         Através de oportunos programas de formação permanente é promovida a necessária actualização doutrinal, pastoral e espiritual dos Bispos, juntamente com um incremento da sua comunhão colegial e da eficácia pastoral nas respectivas Dioceses.

         Depois, em vista das decisões, tanto ordinárias como graves, a serem tomadas, sente-se a necessidade particular de convidar os Bispos a dedicarem um adequado tempo de meditação e de contemplação nas vicissitudes quotidianas do ministério, quando a urgência das questões bate à porta do coração e a solicitude do pastor invoca uma paragem de piedade e a escuta do Espírito na serenidade da alma.

 

CAPÍTULO IV

 

O BISPO AO SERVIÇO DA SUA IGREJA

 

 

O ícone bíblico do lava-pés: Jo 13, 1-16

 

78.    No ápice da sua vida, quando Jesus empreende a última etapa do seu êxodo pascal, para se oferecer livremente ao Pai para a nossa salvação, Ele apresenta-se diante dos seus discípulos como o servo de todos.

         Com o lava-pés, Jesus deixou-nos o ícone do amor serviçal até ao dom da vida, como modelo para os verdadeiros discípulos do Evangelho. O exemplo de Cristo requer uma continuidade das suas próprias atitudes: «Dei-vos o exemplo para que, como Eu vos fiz, façais vós também» (Jo 13, 15). Este gesto do serviço humilde, que todo o Bispo é chamado a repetir de maneira ritual cada ano na Quinta-Feira Santa, na celebração da Ceia do Senhor, está ligado ao ministério da caridade, ao mandamento novo do amor recíproco (cf. Jo 13, 34-35) e revela-se como um sinal que tem a sua plena realização na Eucaristia e na morte sacrifical na Cruz. Serviço, caridade, Eucaristia, cruz e ressurreição, estão intimamente unidos na vida de Jesus, no seu ensinamento e exemplo para a sua Igreja, no seu memorial.

         À luz deste ícone joanino, o ministério do Bispo na sua Igreja particular apresenta-se como um serviço de amor e a sua figura como a de Cristo, servo dos irmãos. Com estes sentimentos, Jesus realizou aquele gesto também como sinal de esperança, sabendo que o Pai pusera tudo nas suas mãos e que Ele viera do Pai e ao Pai retornava, na expectativa certa de rever os seus discípulos depois da Páscoa (cf. Jo 13, 3). Assim também o Bispo na humildade do seu serviço proclamará a esperança com a palavra, celebrá-la-á com os sacramentos, actuá-la-á no meio do seu povo e com a sua gente, como o humilde inclinar-se sobre todas as necessidades dos fiéis, de modo especial dos mais necessitados.

 

 

 

 

 

 

I.    O BISPO NA SUA IGREJA PARTICULAR

 

A Igreja particular

 

79.    A tarefa específica do ministério episcopal adquire um seu particular valor e consistência na Igreja particular, para a qual o Bispo diocesano é eleito e consagrado. O ministério dos Bispos especifica-se como um serviço às Igrejas particulares espalhadas pelo mundo, nas quais e a partir das quais («in quibus et ex quibus») só existe a única Igreja católica. [108]

         A mútua relação de identidade e de representação que põe o Bispo no centro da Igreja particular exprime-se na afirmação da tradição, expressa com as palavras de Cipriano: «Deves saber que o Bispo está na Igreja e a Igreja está no Bispo, e se alguém não estiver com o Bispo, nem sequer estará na Igreja», [109] Deste modo, o ministério do Bispo está inteiramente em relação à sua Igreja, que o abrange a si mesmo, e representa uma série de elementos de comunhão e de unidade na Igreja universal. Por outro lado, não se pode pensar numa Igreja particular sem a referência ao seu pastor. A Igreja particular pode explicar-se a partir do tríplice múnus episcopal da santificação, do magistério e do governo, que se entrelaça com a dimensão profética, sacerdotal e real do Povo de Deus. [110]

         Por essa razão, como já recordava o Directório Ecclesiae imago, o Bispo «deve harmonizar em si mesmo os aspectos de irmão e de pai, de discípulo de Cristo e de mestre da fé, de filho da Igreja e, num certo sentido, de pai da mesma, sendo ele ministro da regeneração sobrenatural dos cristãos». [111]

 

 

 

Um mistério que converge para o Bispo juntamente com o seu povo

 

80.    Para a pessoa do Bispo, unido ao seu povo, convergem os caracteres da comunhão eclesial. Manifesta-se nele a comunhão trinitária, para que ele se torne o sinal do «Pai»; é presença de Cristo, «cabeça, esposo e servo»; é «ecónomo» da graça e homem do Espírito. Realiza-se no Bispo a comunhão apostólica, que o faz testemunha da tradição viva do Evangelho que se relaciona com a sucessão apostólica. Actua nele a comunhão hierárquica que o une ao carisma petrino, como os apóstolos estavam unidos a Pedro em Jerusalém.

         Concretiza-se na graça do seu ministério de mestre, sacerdote e pastor a unidade da Igreja particular, que encontra nele o ponto da comunhão entre os presbíteros e as diversas paróquias e assembleias locais, que em comunhão com ele se tornam «legítimas». Ele é, enfim, animador da comunhão dos carismas e dos ministérios dos outros fiéis de Cristo, consagrados e leigos, que nele encontram o princípio de unidade e de força missionária.

         Também na pessoa do Bispo se exprime a reciprocidade entre a Igreja universal e as Igrejas particulares que, abertas umas às outras, se reencontram como porções do povo de Deus e «portiones Ecclesiae» [112] na una, santa, católica e apostólica, a qual preexiste a elas e nelas se encarna como comunidades históricas, territoriais e culturais concretas.

 

 

Palavra, Eucaristia, comunidade

 

81.    No Decreto sobre o múnus pastoral dos Bispos na Igreja Christus Dominus  encontramos delineado em termos teológicos o ícone da Igreja particular, com estas palavras, referidas explicitamente à diocese: «Diocese é a porção do Povo de Deus, que se confia a um Bispo para que apascente com a colaboração do presbitério, de tal modo que, unida ao seu pastor e reunida por ele no Espírito Santo por meio do Evangelho e da Eucaristia, constitui uma Igreja particular, na qual está e opera a Igreja de Cristo, una, santa, católica e apostólica». [113]

         Os elementos constitutivos da Igreja particular à volta do Bispo podem ser resumidos nestas   instâncias fundamentais da eclesiologia do Novo Testamento. [114]

         a) A pregação do Evangelho como presença de Cristo e da sua Palavra. Esta Palavra faz a Igreja. A Igreja nasce, antes de mais, da Palavra; ela é «creatura Verbi», no sopro vivificante do Espírito. Com efeito, a Igreja inicia a ser «ecclesia», comunidade dos convocados através da Palavra do Evangelho; é formada e como que plasmada pela Palavra proclamada, acolhida com fé, continuamente pregada, como nos ensinam os Actos dos Apóstolos (cf. Act 2, 42 ss). Por isso, é intrínseca à Igreja a proclamação litúrgica da Palavra, a evangelização e a catequese, no poder vivificante do Espírito.

         b) O mistério da Ceia do Senhor ou a Eucaristia que faz a Igreja. É Cristo, de facto, a Cabeça e o Esposo da Igreja e a Eucaristia é o memorial sacramental da morte e ressurreição de Cristo glorioso, que torna a Igreja una, santa, católica e apostólica.

         c) Esta sinaxe, que se torna concreta também em «comunidades pequenas, pobres e dispersas», pressupõe e gera a vida teologal: o amor, a esperança e a caridade, isto é, a existência cristã que se exprime na comunhão entre os fiéis e na sua missão. A Eucaristia permanece fonte e ápice da vida da Igreja. [115]

         Nestes três sinais podem-se divisar três características originais do facto de sermos cristãos. Com efeito, a Igreja na sua ligação visível com o Mestre invisível e com o seu Espírito recebe a Palavra do Evangelho, celebra o mistério da Ceia do Senhor e vive na caridade mediante a mesma fé  e esperança.

 

 

 

 

Una, santa, católica e apostólica

 

82.    A Igreja particular traz em si toda a complexa realidade da Igreja como Povo de Deus, uma vez que envolve todos os baptizados na sua multíplice e intensa realidade sacerdotal, profética e real, com a variedade dos ministérios ordenados e dos carismas.

         Trata-se de um povo marcado pela graça dos sacramentos, constituído Igreja em Cristo e no Espírito para a glória do Pai. Mas é também um povo peregrino, enraizado aqui e agora numa terra, numa história e numa cultura.

         A Igreja particular é chamada continuamente a medir-se com a riqueza da Igreja universal, que ela mesma actualiza, torna presente e operante. É Igreja local, particular, mas projectada no desígnio escatológico que compreende: a unidade na vida teologal, no ministério, nos sacramentos, na vida, na missão, em comunhão com Pedro; a santidade na riqueza do Evangelho vivido e na amadurecida e rica experiência dos dons do Espírito Santo; a catolicidade como comunhão cordial com todos, na abertura à universalidade da Igreja e às suas múltiplas riquezas, capazes de ser integradas na reciprocidade; a apostolicidade, em virtude da tradição de fé e de vida sacramental que vem dos apóstolos, com a força do mandato missionário até aos confins da terra e até ao fim dos tempos.

 

 

Uma Igreja com o rosto humano

 

83.    Se a Igreja é a convergência do divino e do humano, a sua raiz divina é a Trindade, mas ela está também, como campo e vinha de Deus, plantada nesta terra; como povo em caminho vive num lugar, tem uma história, um presente e um futuro. Com efeito, uma Igreja particular possui as suas tradições, às vezes também litúrgicas, conserva os traços da história da salvação passada e presente, das quais vive e se projecta para um futuro.

         É preciso valorizar esta realidade terrena da Igreja particular, que vive aqui e hoje. E isto, para captar até ao fundo o seu ser e o seu agir, as suas riquezas e debilidades, as suas necessidades, em vista da evangelização e do testemunho. Como Igreja particular, depois, tem a consciência de estar na comunhão das coisas santas e dos santos do céu e da terra, que é a verdadeira e grande «communio sanctorum».

         A Igreja, além disso, é comunhão de pessoas e de rostos, onde cada um é irrepetível e onde nenhuma individualidade é cancelada. Os rostos, depois, indicam  a realidade existencial do modo de viver das pessoas, homens e mulheres de toda a idade e condição.

         Nesta «igreja dos rostos» pode-se ler uma mensagem concreta, uma urgência de presença, de evangelização, de testemunho, uma oferta de diálogo, uma exigência de autenticidade. Todas as vezes que se pensa na Igreja particular não se devem esquecer os rostos concretos, porque neles se reflecte a imagem viva de Cristo. Paulo VI recordou que «a Igreja universal se encarna de facto nas Igrejas particulares, e essas são constituídas por tal ou tal porção da humanidade em concreto, que fala uma determinada língua e é tributária de uma certa herança cultural, de uma visão do mundo, de um passado histórico e, enfim, de um substrato humano específico ». [116]

         Na realidade, também cada Igreja particular tem o seu rosto peculiar, humano e geográfico, que determina de igual modo uma particular organização pastoral. Há dioceses que abrangem especialmente populosas cidades modernas; outras se estendem em territórios grandes e difíceis de serem atingidos pelo Pastor.

 

 

Igreja universal, Igreja particular

 

84.    O Documento da Congregação para a Doutrina da Fé Communionis notio,  a fim de determinar alguns valores e limites da eclesiologia de comunhão e da eclesiologia eucarística, quis especificar com razão alguns aspectos da plenitude e dos limites da Igreja particular, que respondam à sua autêntica perspectiva católica.

         Assim, por exemplo, põe de sobreaviso contra um conceito de Igreja particular que apresente a comunhão de cada uma das Igrejas de modo a enfraquecer, no plano visível e institucional, a concepção da unidade da Igreja. «Chega a afirmar-se que cada Igreja particular é um sujeito em si mesmo complexo, e que a Igreja universal é o resultado de reconhecimento recíproco das Igrejas particulares. Esta unilateralidade eclesiológica, redutiva tanto do conceito de Igreja universal como do de Igreja particular, manifesta uma insuficiente compreensão do conceito de comunhão». [117]

         Precisamente para não ameaçar a comunhão na sua dimensão de universalidade, no mesmo Documento se encontra uma afirmação esclarecedora: «na Igreja ninguém é estrangeiro: especialmente na celebração da Eucaristia, cada um dos fiéis se encontra na sua Igreja, na Igreja de Cristo». [118] De facto, todo o fiel pertencente ou não à diocese, à paróquia ou à comunidade particular, na celebração da Eucaristia deve sentir-se sempre na sua Igreja. Com efeito, ele, embora pertença a uma Igreja particular na qual foi baptizado ou vive ou participa na vida de Cristo, pertence de algum modo a todas as Igrejas particulares. [119]

         Este mistério de unidade está confiado ao ministério do Bispo na indissolúvel referência da Igreja particular à Igreja universal.

 

85.    Nesta porção do Povo de Deus uma comunidade pertencente à única família de Deus vive em plenitude a referência ao Reino de Cristo, no qual estão integradas todas as riquezas da catolicidade, [120] ocultas na Igreja do Pentecostes. [121]

         A referência à Igreja de Jerusalém faz com que cada Igreja tenha um necessário vínculo com Pedro, cabeça desta Igreja das origens. Esse vínculo dá carácter apostólico a cada  Igreja local através da sucessão apostólica dos Bispos. A comunhão na única Igreja e em cada uma das Igrejas supõe também a unidade no carisma de Pedro e, por conseguinte, a comunhão com todas as outras Igrejas espalhadas pelo mundo.

         Neste desígnio da unidade universal e das peculiaridades desenvolve-se como que uma espécie de desígnio trinitário, que sela e modela a existência própria de cada um das Igrejas na Igreja católica e a sua mútua relação. Não é, portanto, sem significado a realidade social, cultural, geográfica, histórica de cada Igreja. Na realidade das Igrejas locais espalhadas pelo mundo, a Igreja universal realiza o mistério da unidade e da reconciliação de todos em Cristo. E esta comunhão de todos os membros da Igreja particular tem no Bispo o sinal e o garante.

 

 

II.   A COMUNHÃO E A MISSÃO NA IGREJA PARTICULAR

 

Em comunhão com o presbitério

 

86.    Um necessário acto da comunhão é o da união sacramental do presbitério à volta do seu Bispo. Segundo os textos mais antigos da tradição, como os de Inácio de Antioquia, ele é parte essencial da Igreja particular. Entre o Bispo e os presbíteros existe a «communio sacramentalis» no sacerdócio ministerial ou hierárquico, participação no único sacerdócio de Cristo e portanto, ainda que em grau diverso, no único ministério eclesial ordenado e na única missão apostólica.

         Em virtude disto e, por conseguinte, da cooperação no ministério episcopal os presbíteros «reúnem a família de Deus  em fraternidade animada por um mesmo espírito». [122]

         Na esteira do Vaticano II, João Paulo II pôs em evidência a pertença dos presbíteros à Igreja particular como fundamento de uma rica teologia e espiritualidade: «É necessário que o sacerdote tenha a consciência de que o seu estar numa Igreja particular constitui por natureza um elemento qualificante para viver uma espiritualidade cristã. Nesse sentido, o presbítero encontra, precisamente na sua pertença e dedicação à Igreja particular, uma fonte de significados, de critérios de discernimento e acção, que configuram quer a sua missão pastoral quer a sua vida espiritual». [123]

         Ao presbitério da diocese pertencem também todos os presbíteros dos Institutos de vida consagrada e das Sociedades de vida apostólica. Estes vivem os próprios carismas na unidade, na comunhão e na missão da Igreja particular. Nela contribuem para pôr em comum a riqueza dos dons de espiritualidade e de apostolado que lhes são próprios. Assim as Igrejas particulares podem ser enriquecidas a nível  carismático «à imagem» da Igreja universal, à qual fazem referência certas instituições supradiocesanas. [124]

         Na realidade, a dimensão de universalidade está ínsita na comunhão com todas as Igrejas e na própria natureza do ministério presbiteral, que tem uma missão universal. [125]

 

87.    O Concílio Vaticano II descreveu as relações recíprocas entre o Bispo e os presbíteros com imagens e termos diversos. Indicou no Bispo o «pai» dos presbíteros, [126] mas também uniu ao chamado da paternidade espiritual o da fraternidade, da amizade, da necessária colaboração e do conselho. É verdade, porém, que a graça sacramental chega ao presbítero através do ministério do Bispo e esta mesma lhe é dada, em vista da cooperação com o Bispo para a missão apostólica. Esta mesma graça une os presbíteros às diversas funções do ministério episcopal, de modo particular à de servidor do Evangelho de Jesus Cristo, para a salvação do mundo. Em virtude deste vínculo sacramental e hierárquico os presbíteros, necessários colaboradores e conselheiros, assumem, segundo o seu grau, os ofícios e a solicitude do Bispo e o tornam presente em cada uma das comunidades. [127]

         A relação sacramental-hierárquica traduz-se na busca, constantemente cultivada, de uma comunhão real do Bispo com os membros do seu presbitério e confere consistência e significado à atitude interior e exterior do Bispo em relação aos seus presbíteros. Lugar em que se realiza essa comunhão é o Conselho presbiteral, que, representando o presbitério, é o senado do Bispo e o ajuda no governo da diocese, para promover de modo mais eficaz o bem de todos os fiéis. É tarefa do Bispo consultá-lo e acolher de bom grado o seu parecer. [128]

 

 

Um particular cuidado pelos sacerdotes

 

88.    Como modelo do rebanho (cf. 1 Pd 5, 3), o Bispo deve sê-lo antes de tudo para o seu clero, ao qual se propõe como exemplo de oração, de sentido eclesial, de zelo apostólico, de dedicação à pastoral de conjunto e de colaboração com todos os outros fiéis.

         Ao Bispo, depois, incumbe em primeiro lugar a responsabilidade da santificação dos seus presbíteros e da sua formação permanente. À luz destas instâncias espirituais ele age de modo a impregnar o ministério dos presbíteros no modo mais côngruo possível. Ele deve quotidianamente velar para que todos os presbíteros saibam e percebam de modo concreto que não estão sozinhos ou abandonados, mas são membros e partes de «um único presbitério».

         Nas respostas aos Lineamenta emerge o facto que, como os sacerdotes têm necessidade de referência espiritual, eles devem encontrar no Bispo o seu apoio. O Bispo, como pai e pastor, exprime e promove relações, tanto pessoais como colectivas, com os seus sacerdotes ao envolvê-los de maneira responsável no Conselho presbiteral ou noutros encontros formativos de carácter pastoral e espiritual. Toda a divisão entre Bispo e presbíteros constitui um escândalo para os fiéis e, portanto, torna não credível o anúncio; ao contrário, no sinal da fraternidade o exercício da autoridade torna-se realmente um serviço. Além disso, o Bispo, estabelecendo uma relação profunda com os seus presbíteros, vem a conhecer os seus dotes e assim a cada um poderá confiar a tarefa que melhor lhe convém.

 

 

O ministério e a cooperação dos diáconos

 

89.    Na comunhão da Igreja particular participam os diáconos, quer os que são ordenados em ordem ao sacerdócio, quer os diáconos permanentes. Eles estão ao serviço do Bispo e da Igreja particular no seu ministério da pregação do Evangelho, do serviço da Eucaristia e da caridade. [129]

         Quanto aos diáconos ordenados não para o sacerdócio mas para o ministério é certo que, pelo seu grau na Ordem sagrada, estão intimamente unidos ao Bispo e ao seu presbitério. [130] Por isso, o Bispo é o primeiro responsável pelo discernimento da vocação dos candidatos, [131] e pela sua formação espiritual, teológica e pastoral. É sempre o Bispo que, tendo em conta as necessidades pastorais e as condições familiares e profissionais, lhes confia as tarefas ministeriais fazendo com que sejam organicamente inseridos na vida da Igreja particular e que não seja descuidada a sua formação permanente e a promoção de uma sua específica espiritualidade. [132]

 

O Seminário e a pastoral vocacional

 

90.    Da importância fundamental dos presbíteros e dos diáconos na Igreja particular, nasce também a primordial preocupação do Bispo pela pastoral vocacional em geral e pela pastoral das vocações sacerdotais e diaconais em especial, com um cuidado particular pelo Seminário, muitas vezes designado na tradição eclesiástica como a pupila do olho do pastor. O Seminário como lugar e ambiente comunitário, onde crescem, amadurecem e se formam os futuros presbíteros, é sinal daquela esperança de que vive uma Igreja particular diante do futuro.

         Diante da escassez de vocações numa Igreja que não pode renunciar à plenitude do ministério sacerdotal para celebrar a palavra e os sacramentos, de modo especial a Eucaristia e a remissão dos pecados, é necessária a coragem de propor a vida sacerdotal. Por essa razão, também como específico testemunho de esperança, entre as tarefas mais importantes do Bispo deve-se incluir o cuidado das vocações e o directo interesse pela formação integral dos futuros sacerdotes, segundo as directrizes do Magistério. Isto exige do Bispo um conhecimento pessoal daqueles que devem receber a ordenação sacerdotal e diaconal.

         Hoje, deve ser proposta de novo com confiança a estima pela chamada ao sacerdócio, com a colaboração das famílias, das paróquias, das pessoas consagradas e dos movimentos eclesiais e comunidades. Uma Igreja, na qual falte a necessária referência ao presbítero ordenado, corre o perigo de perder a sua identidade. Portanto, não se pode supor uma comunidade cristã que prescinda do ministério presbiteral, em vista do ensino, do governo e dos sacramentos, especialmente da penitência, da unção dos enfermos e da Eucaristia.

 

 

Em relação aos outros ministérios

 

91.    Ao lado do presbiterado e do diaconato, a Igreja desenvolve a sua missão também através dos ministérios instituídos e de outras tarefas e ofícios. Em consideração desta multiplicidade é preciso que o Bispo promova os vários ministérios com que a Igreja se torna adequada a toda a obra boa. Estes devem ser confiados tanto às pessoas consagradas como aos fiéis leigos, em virtude da comum vocação e missão que nasce do baptismo e da confirmação e em base dos particulares dotes que cada um põe com alegria ao serviço do Evangelho.

         É aqui que emerge o tríplice aspecto ministerial eclesial, unido à tríplice dignidade dos baptizados no povo de Deus: do múnus profético nascem a evangelização e a catequese, hauridas na escuta da Palavra; do múnus sacerdotal irradiam-se os ministérios ligados com a celebração litúrgica, como também o culto espiritual da vida quotidiana e a oração, para fazer da existência um dom, uma adoração em Espírito e verdade; do múnus real surgem todos os ministérios que estão ao serviço do Reino de Deus no mundo, nas estruturas da sociedade, na família, nas fábricas, com todas as formas concretas da caridade, da acção social, da sã e intensa «caridade política».

         Se em tudo vigorar a comunhão, então a força da Trindade, que é a caridade, actua e manifesta-se e renova-se na comunhão recíproca a esperança.

 

 

Solicitude pela vida consagrada

 

92.    A vida consagrada é expressão privilegiada da Igreja, Esposa do Verbo, ou melhor, como é recordado desde o princípio na Exortação Apostólica pós-sinodal Vita consecrata, sua parte integrante, colocada «no próprio coração da Igreja como elemento decisivo para a sua missão» [133] . Por ela, na variedade das suas formas, com uma visibilidade típica e permanente, tornam-se de algum modo presentes no mundo e são indicados como valor absoluto e escatológico, os traços característicos de Jesus, casto, pobre e obediente. A Igreja inteira está agradecida à Santíssima Trindade pelo dom da vida consagrada. Isto mostra como a vida da Igreja não se esgota na estrutura hierárquica, como se fosse composta unicamente por ministros sagrados e por fiéis leigos, mas faz referência a uma mais ampla, rica e articulada estrutura fundamental, que é carismático-institucional, querida pelo próprio Cristo e que inclui a vida consagrada. [134]

         A vida consagrada provém do Espírito e é um seu dom constitutivo para a vida e a santidade da Igreja. Ela está necessariamente numa relação hierárquica com o ministério sagrado, especialmente com o do Romano Pontífice e o dos Bispos. Na Exortação Apostólica Vita consecrata, João Paulo II recordou que os vários Institutos de vida consagrada e as Sociedades de vida apostólica têm com o Sucessor de Pedro um peculiar vínculo de comunhão, no qual está também radicado o seu carácter de universalidade e a sua conotação supradiocesana. [135]

         Aos Bispos em união com o Romano Pontífice, como já enunciavam as notas directivas  de Mutuae relationes, Cristo-cabeça confia a tarefa «de cuidar dos carismas religiosos, tanto mais porque a mesma indivisibilidade do ministério pastoral os torna aperfeiçoadores de todo o rebanho. Deste modo, promovendo a vida religiosa e protegendo-a em conformidade com as suas próprias características, os Bispos cumprem um genuíno dever pastoral». [136]

         Na Exortação Vita consecrata está sempre presente a exigência de incrementar as relações mútuas entre as Conferências Episcopais, os Superiores maiores e as suas próprias Conferências, com o fim de favorecer a riqueza dos carismas e de agir para o bem da Igreja universal e particular.

         As pessoas consagradas, onde quer que se encontrem, vivem a sua vocação para a Igreja universal no interior de uma determinada Igreja particular, onde exprimem a sua pertença eclesial e desempenham tarefas significativas. De modo especial, em razão do carácter profético inerente à vida consagrada, elas são anúncio vivido do Evangelho da esperança, testemunhas eloquentes do primado de Deus na vida cristã e do poder do seu amor na fragilidade da condição humana. [137] Daqui nasce a importância, para o desenvolvimento harmonioso da pastoral diocesana, da colaboração entre cada Bispo e as pessoas consagradas. [138]

         A Igreja está agradecida aos inúmeros Bispos que, no decurso da sua história até hoje, estimaram a tal ponto a vida consagrada como peculiar dom do Espírito para o povo de Deus, que eles próprios fundaram famílias religiosas, muitas das quais ainda hoje são activas no serviço da Igreja universal e das Igrejas particulares. O facto, depois, de o Bispo se dedicar à tutela da fidelidade dos institutos ao seu carisma, é um motivo de esperança para os mesmos institutos, especialmente para aqueles que se encontram em dificuldade. [139]

 

 

Um laicado empenhado e responsável

 

93.    O Concílio Vaticano II, a Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos de 1987 e a sucessiva  Exortação Apostólica Christifideles laici de João Paulo II esclareceram amplamente a vocação e missão dos fiéis leigos na Igreja e no mundo. [140] A dignidade baptismal, que os torna participantes do sacerdócio de Cristo, e um dom particular do Espírito, conferem-lhes um lugar próprio no Corpo da Igreja e chamam-nos a participar, segundo uma modalidade própria, na missão redentora que ela exerce, por mandato de Cristo, até ao fim dos séculos.

         Os leigos exercem a própria e característica responsabilidade cristã nos vários campos da vida e da família, da política, do mundo profissional e social, da economia, da cultura, da ciência, das artes, da vida internacional e dos mass media.

         Em todas as suas múltiplas actividades os fiéis leigos estão chamados a unir o seu talento pessoal e a competência adquirida, ao testemunho claro da sua fé em Jesus Cristo. Empenhados nas realidades temporais, os leigos, como todo o cristão, são chamados a dar a razão da esperança teologal (cf. 1 Pd 3, 15) e a ser solícitos no trabalho relativo a esta terra precisamente porque estimulados pela expectativa de uma «nova terra». [141] Eles estão em condição de exercer uma grande influência sobre a cultura, alargando-lhe as perspectivas e os horizonte de esperança. Fazendo assim, dão também um contributo especial para a sua evangelização, tanto mais necessária, quanto, no nosso tempo, ainda persiste o drama da separação entre o Evangelho e a cultura. Depois, no âmbito das comunicações que muito influencia a mentalidade das pessoas, cabe também aos fiéis leigos uma responsabilidade particular sobretudo em vista de uma divulgação correcta dos valores éticos.

         Nas respostas aos Lineamenta recomenda-se aos Bispos, para evitar as intervenções impróprias ou o silêncio sobre os problemas emergentes, que criem alguns «fóruns» em que os leigos intervenham, segundo o carisma próprio da secularidade laical, com as suas competências, preenchendo a distância entre o Evangelho e a sociedade contemporânea.

        

94.    Se bem que os leigos, por vocação, tenham prevalentemente ocupações seculares, não se poderá esquecer que eles pertencem à única comunidade eclesial, da qual numericamente constituem a maior parte. Depois do Concílio Vaticano II desenvolveram-se, felizmente, novas formas de participação responsável dos leigos, homens e mulheres, na vida de cada uma das comunidades diocesanas e paroquiais. Estão, pois, presentes nos vários conselhos pastorais, desempenham um papel crescente em diversos serviços como a animação da liturgia ou da catequese, estão empenhados no ensino da religião católica nas escolas, etc.

         Um certo número de leigos aceita mesmo  dedicar-se a tais tarefas com compromissos permanentes e, por vezes, perpétuos. Esta colaboração dos fiéis leigos é certamente preciosa para as exigências da «nova evangelização», particularmente onde se regista um número insuficiente de ministros ordinários.

         A reflexão sobre os fiéis leigos deve incluir também a que diz respeito à necessidade da sua adequada formação. É óbvio, por outro lado, que o Bispo esteja atento em sustentar particularmente no plano espiritual, todos os que colaboram mais de perto na missão eclesial.

         Um lugar especial na formação dos fiéis leigos deve ser reconhecido à doutrina social da Igreja, para que esta os ilumine e estimule na sua acção, segundo as exigências urgentes de justiça e bem comum, à qual devem levar o seu contributo decisivo nas obras e serviços que a sociedade reclama. Por esta razão, torna-se necessária a promoção de escolas diocesanas de formação social e política, como instrumento pastoral indispensável.

         Sempre das respostas aos Lineamenta, observa-se que um laicado adulto, bem formado não só doutrinal mas também eclesialmente, é essencial para o ministério da evangelização. Sem esse laicado há o perigo de que em certas zonas a própria missão evangelizadora da Igreja venha a cessar,  sobretudo onde se lamenta uma forte falta de sacerdotes e os leigos desempenham a função de ministros assistentes. Em muitos territórios assume uma grande relevância a figura do catequista. É preciso, portanto, uma solida formação doutrinal, pastoral e espiritual de válidos catequistas, mas também de outros agentes pastorais capazes de actuar na diocese e nas paróquias, com uma autêntica acção eclesial também nos diversos campos em que o Evangelho deve tornar-se fermento da sociedade actual, como sinal de transformação e de esperança. Pede-se uma maior confiança, por parte dos Bispos e presbíteros, em relação aos leigos, que muitas vezes se sentem apreciados como adultos na fé e gostariam de se sentir mais participantes na vida e nos projectos diocesanos, especialmente no campo da evangelização.

 

 

Ao serviço da família

 

95.    Igualmente importante é a formação dos jovens para a vida matrimonial e familiar, segundo as suas esperanças e expectativas, mediante um amor profundo e autêntico, à luz do plano de Deus sobre o matrimónio e a família. A pastoral e a espiritualidade familiar, a atenção aos casais em dificuldade, a experiência de casais amadurecidos e a formação para o sacramento do matrimónio num itinerário de iniciação sacramental, são meios eficazes para enfrentar a crise de instabilidade e de infidelidade na aliança matrimonial.

         A proximidade do Bispo aos cônjuges e aos seus filhos, também através de jornadas diocesanas da família, é motivo de encorajamento recíproco.

 

 

Os jovens: uma prioridade pastoral para o futuro

 

96.    Um especial cuidado dos pastores é dirigido aos jovens. Eles são o futuro da Igreja e da humanidade. Um ministério de esperança não pode deixar de construir o futuro com aqueles aos quais está confiado o futuro. Como «sentinelas da noite», os jovens aguardam a aurora de um mundo novo, prontos a empenhar-se na vida e na acção da Igreja, se lhes forem propostas uma autêntica responsabilidade e uma verdadeira formação cristã. Como evangelizadores dos seus coetâneos, os jovens, com frequência distantes da Igreja, são um estímulo e um impulso para os Pastores em vista da renovação no interior das paróquias.

         O exemplo de João Paulo II, que através das Jornadas mundiais da Juventude demonstrou acreditar no futuro, abrindo um caminho de esperança, pode servir de apoio aos pastores da Igreja na proposta de uma autêntica pastoral juvenil, fundada sobre Cristo. A paixão pelo bem espiritual dos jovens do terceiro milénio é um forte motivo para os educar a fim de que transmitam o Evangelho às futuras gerações.

 

 

As paróquias

 

97.    No centro das Igrejas particulares encontram-se, como tecido cristão, as paróquias. A Exortação Apostólica pós-sinodal Christifideles laici, tomando como ponto de referência a teologia e a linguagem da Lumen gentium, descreve as comunidades paroquiais como uma presença da Igreja particular no território. Pode-se falar então do mistério eclesial da paróquia, ainda que pobre em pessoas e em meios, como que absorvida pelos edifícios em caóticos e populosos bairros modernos ou então dispersa em populações entre as montanhas e as aldeias ou nas extensões vastíssimas de certas regiões. [142]

         Portanto, a paróquia deve ser vista como família de Deus, fraternidade animada pelo Espírito, [143] como casa de família, fraterna e acolhedora. [144] Ela é a comunidade dos fiéis, [145] que se define como comunidade eucarística: comunidade de fé, onde vivem os fiéis de Cristo destinatários de carismas e serviços ministeriais e actuam o pároco, os presbíteros e os diáconos. Nela, depois, a comunhão com o Bispo exprime a unidade orgânica e hierárquica com toda a Igreja particular.

         Através dos leigos realiza-se a mediação humana da comunidade evangelizada e evangelizadora. Eles actuam a conjunção entre a Igreja e o mundo, entre a assembleia que se reúne em unidade e os povos onde se difunde em missão.

         No interior da comunidade paroquial é necessário que encontrem particulares momentos e expressões de presença e de convergência, no respeito pela própria vocação e carisma, os religiosos e as religiosas, os membros dos institutos seculares e das sociedades de vida apostólica, as diversas associações de fiéis e os movimentos eclesiais. Todos representam, pela sua vida em comum, a Igreja que permanece unida na oração, no trabalho, na partilha dos aspectos fundamentais da existência quotidiana.

As famílias, depois, reflectem a realidade de uma igreja doméstica, onde se torna viva a presença de Cristo. Assim a Igreja pode tornar-se, na sua tradicional e sempre válida expressão paroquial, usando as palavras do Beato João XXIII, o «fontanário da aldeia», uma fonte transbordante para saciar a sede de Deus e oferecer a água viva do Evangelho de Cristo. [146]

 

98.            Para coordenar o trabalho pastoral e fazer crescer a unidade nas Igrejas particulares é tarefa do Bispo promover a coordenação das paróquias através de foranias, decanatos, prefeituras ou outras denominações, segundo as diversas formas de trabalho pastoral das dioceses. Trata-se de estruturas muitas vezes submetidas a uma revisão, a fim de que melhor respondam às finalidades de cada uma das Igrejas particulares.

     Através dessas estruturas de comunhão e de missão promove-se a fraternidade entre os sacerdotes, o discernimento e a programação, com reuniões periódicas sob a guia de um responsável. Pode-se favorecer assim a eventual suplência e ajuda no ministério, como também a atenção aos coirmãos doentes ou impedidos. Além disso, são facilitadas entre os fiéis de um mesmo território iniciativas de evangelização e de catequese, de formação e de testemunho de carácter interparoquial. [147]

 

Movimentos eclesiais e novas comunidades

 

99.            É responsabilidade do Bispo dedicar atenção aos chamados movimentos eclesiais e a outras novas realidades que surgem na Igreja particular, como experiência de vida evangélica. A Igreja particular, de facto, é o espaço onde os aspectos institucional e carismático, coessenciais no desígnio de Deus sobre a Igreja, se encontram e se vivificam reciprocamente. Na experiência da verdadeira comunhão, os dons concedidos por Deus para o bem comum não se esgotam em si mesmos, não se decentralizam do ágape e da Eucaristia, não se tornam narcisistas, antes manifestam a sua medida humilde e discreta, e no entanto necessária, integrando-se com os outros dons do Espírito.

     Os diversos carismas - religiosos, laicais, missionários - tornam a Igreja local aberta a uma dimensão de universalidade, enquanto encontram a consistência do serviço e do empenhamento apostólico, querido pelos Fundadores.

     Nas respostas aos Lineamenta são indicados com particular insistência alguns movimentos eclesiais que são verdadeiramente construtivos a nível universal, diocesano e paroquial; outros, que, quando permanecem à margem da vida paroquial e diocesana, não ajudam o crescimento da Igreja local; outros ainda que, ao gloriarem-se de pretensões particulares, correm o risco de se subtraírem à comunhão entre todos.

     Por isso, pede-se que seja enfrentado o tema dos estatutos teológico e jurídico desses movimentos no interior da Igreja particular, e seja determinada a sua relação concreta com o Bispo.

     Quanto às novas comunidades que ainda não receberam uma aprovação eclesial, o necessário discernimento é confiado aos pastores, que devem com atenção examinar as pessoas e avaliar a espiritualidade, também com um necessário tempo de prova.

     Uma atenção ainda mais cuidadosa é pedida quando se trata de examinar vocações sacerdotais que surgissem no interior destes grupos. Os candidatos necessitam de uma sólida formação sob a responsabilidade do Bispo, a quem compete também o necessário discernimento em vista da ordenação aos ministérios e à atribuição de tarefas apostólicas na diocese. [148]

     Na fidelidade ao Espírito, os vários carismas devem ser integrados na comunhão e missão da Igreja. Evita-se, assim, o perigo do isolamento e favorecem-se a generosidade no dom de si, a fraternidade e a eficácia na missão, para o bem da Igreja.

 

 

III.   O MINISTÉRIO EPISCOPAL AO SERVIÇO DO EVANGELHO