VIGÍLIA DE ORAÇÃO NA ABERTURA SOLENE
 DO VIII CENTENÁRIO DO NASCIMENTO
DE SÃO FRANCISCO DE ASSIS

HOMILIA DO CARDEAL AGOSTINO CASAROLI

Basílica de São Pedro
Sexta-feira, 2 de Outubro de 1981

Há pouco escutastes com intensa comoção as palavras do Santo Padre, que desejou assim participar na singular experiência desta vigília de reflexão e de prece comunitária.

Faço votos por que a mensagem do Papa suscite em todos vós aqueles sentimentos que tiveram São Francisco e os seus primeiros seguidores quando vieram a Roma para obter do Papa Inocêncio III a aprovação do seu propósito de vida. Depois que o grande Pontífice lhes deu o mandato de pregar a todos a penitência, São Francisco e os seus visitaram a Basílica de São Pedro e, terminada a oração, retomaram o caminho de volta para o vale de Spoleto. Durante a caminhada — escreve Tomás de Celano — «iam repensando nos inúmeros e grandes benefícios recebidos de Deus clementíssimo; na cortesia com que foram recebidos pelo Vigário de Cristo, Pastor benévolo e universal da cristandade; juntos procuravam de novo qual seria o melhor modo de pôr em prática os seus conselhos e orientações» (F.F. 377).

A presença do 'Poverello' de Assis no lugar, que nos reúne esta noite, teve certamente um valor determinante na sua experiência espiritual, pessoal e eclesial, assim como para o grandioso movimento religioso, que dele teve origem.

Caros Irmãos e Irmãs, desejaria que também esta solene vigília de oração, aqui na Basílica Vaticana, suscitasse em vós o espírito de doação, de simplicidade, de pobreza, de fraternidade, típico dos primeiros franciscanos, para que também vós possais inserir no mundo e na Igreja de hoje as mesmas energias interiores, que São Francisco e os seus primeiros seguidores souberam infundir no seu século.

E agora permiti-me dirigir uma palavra de saudação e de bons votos aos grupos das diversas expressões linguísticas presentes com os seus irmãos de língua italiana nesta vigília franciscana.