O Papa Bento XVI apresenta a sua cordial saudação aos participantes no solene Acto comemorativo que se realiza em Ouagadougou, garantindo-lhes a sua oração fervorosa. Seguindo o "Apelo de Ouagadougou", lançado a todo o mundo pelo Papa João Paulo II a 10 de Maio de 1980, a favor dos Países do Sahel particularmente atingidos pela seca, pela fome e pela desertificação, a Fundação quis tornar permanente a ajuda especial da Igreja católica na luta contra estes males que prejudicam uma vida digna para as populações.

O gesto profético do Papa João Paulo II, muito apreciado pelas populações locais, permitiu que os cristãos trabalhem em colaboração com muçulmanos e pessoas de religiões tradicionais africanas, em benefício de todos sem distinção alguma. Neste aniversário, o Santo Padre pretende mencionar em particular o cardeal Bernardin Gantin, ex-presidente do Pontifício Conselho Cor Unum e o cardeal Paul Zoungrana, arcebispo de Ouagadougou que, com o seu predecessor, foram de certa forma os "Pais" da Fundação, sem esquecer o cardeal Roger Etchegaray que foi o seu primeiro representante legal, e o cardeal Paul Josef Cordes, actual presidente do Pontifício Conselho Cor Unum.

O Papa Bento XVI dá graças a Deus pelo trabalho desempenhado durante estes últimos vinte e cinco anos, sob a direcção dos secretários gerais que se sucederam, graças à solidariedade de diversas Igrejas locais, sobretudo da Conferência Episcopal Italiana e dos fiéis da Alemanha. Invoca ao Senhor a fim de que a generosidade de todos permita que a Fundação prossiga eficazmente a sua luta contra os males que, nos Países do Sahel, impedem que as populações alcancem um progresso autêntico.

A viagem que o Santo Padre fará à África no mês de Março, assim como a realização em Roma em Outubro da segunda assembleia especial para a África do Sínodo dos Bispos, são sinais eloquentes do lugar importante que o continente africano ocupa na vida da Igreja universal e do afecto particular que o Papa Bento XVI nutre pela África. Ele sente-se feliz por que o ano jubilar da Fundação João Paulo II para o Sahel seja marcado por tais acontecimentos.

Aos membros da Fundação João Paulo II para o Sahel, aos seus colaboradores e aos generosos benfeitores, assim como a todos os participantes nas celebrações comemorativas do vigésimo quinto aniversário, Sua Santidade concede de todo o coração uma afectuosa Bênção Apostólica.

Tarcisio Card. Bertone
Secretário de Estado de Sua Santidade