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MESSAGE AU NOM DU SAINT-PÈRE Vendredi 6 février 2009
À l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de la Fondation Jean-Paul Il pour le Sahel, le Pape Benoît XVI adresse ses cordiales salutations aux participants à l'Acte commémoratif solennel qui se déroule à Ouagadougou, les assurant de sa prière fervente. Venant à la suite de «l'Appel de Ouagadougou », lancé au monde entier par le Pape Jean- Paul II, le 10 mai 1980, en faveur des pays du Sahel particulièrement touchés par la sécheresse, la faim et la désertification, la Fondation a voulu rendre permanente l'aide spéciale de l'Église catholique dans la lutte contre ces maux qui portent atteinte à une vie digne des populations. Le geste prophétique du Pape Jean Paul II, très apprécié des populations locales, a permis à des chrétiens de travailler en collaboration avec des musulmans et des personnes de religion traditionnelle africaine, au bénéfice de tous sans aucune distinction. En ce jour anniversaire, le Saint-Père tient à mentionner particulièrement les noms du Cardinal Bernardin Gantin, alors Président du Conseil pontifical Cor Unum et du Cardinal Paul Zoungrana, Archevêque de Ouagadougou qui, avec son prédécesseur, furent en quelque sorte les 'Pères' de la Fondation, sans oublier le Cardinal Roger Etchegaray qui en fut le premier Représentant légal et le Cardinal Paul Josef Cordes, actuel Président du Conseil pontifical Cor Unum. Le Pape Benoît XVI rend grâce à Dieu pour l'œuvre accomplie au cours des vingt cinq années qui viennent de s'écouler, sous la direction des Secrétaires généraux successifs, grâce à la solidarité de plusieurs Églises locales, notamment de la Conférence épiscopale italienne et des fidèles d'Allemagne. Il invoque le Seigneur afin que la générosité de tous permette à la Fondation de poursuivre efficacement sa lutte contre les maux qui, dans les pays du Sahel, empêchent les populations de parvenir à un authentique développement. Le voyage qu'accomplira le Saint-Père en Afrique au mois de mars ainsi que la tenue à Rome en octobre de la deuxième Assemblée spéciale pour l'Afrique du Synode des Évêques, sont des signes éloquents de la place marquante occupée par le continent africain dans la vie de l'Église universelle et de l'affection particulière que le Pape Benoît XVI porte à l'Afrique tout entière. Il est heureux que l'année jubilaire de la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel soit marquée par ces évènements. Aux membres de la Fondation Jean-Paul Il pour le Sahel, à leurs collaborateurs et aux généreux donateurs, ainsi qu'à tous les participants aux célébrations commémoratives du vingt-cinquième anniversaire, Sa Sainteté adresse de grand cœur une affectueuse Bénédiction apostolique. Du Vatican, le 6 février 2009
Cardinal Tarcisio Bertone
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