DISCURSO DO PAPA FRANCISCO
ÀS DELEGAÇÕES DE VERONA E CATANZARO
PELO DOM DO PRESÉPIO E DA ÁRVORE DE NATAL
 DA PRAÇA DE SÃO PEDRO

Sala Clementina
Sexta-feira, 19 de Dezembro de 2014

Queridos irmãos e irmãs!

Encontro-me convosco no dia em que são inaugurados o presépio e a árvore de Natal na Praça de São Pedro e agradeço a todos os que cooperaram, de vários modos, para a sua realização. Saúdo-vos a todos cordialmente, começando pelos vossos Bispos, D. Giuseppe Zenti e D. Vincenzo Bertolone. Juntamente com eles saúdo as Autoridades e os representantes das instituições que favoreceram generosamente esta iniciativa. Obrigado por estes dois lindíssimos dons natalícios, que serão admirados por numerosos peregrinos provenientes do mundo inteiro.

O presépio com as estátuas de terracota em tamanho natural, oferecido pela Fundação Arena de Verona, e o grande pinheiro, juntamente com outras árvores destinadas a diversos ambientes do Vaticano, oferecidos pela Administração Provincial de Catanzaro, exprimem as tradições e a espiritualidade das vossas Regiões. De facto, os valores do cristianismo fecundaram a cultura, a literatura, a música e a arte das vossas terras, e ainda hoje tais valores constituem um património precioso que deve ser conservado e transmitido às gerações futuras.

O presépio e a árvore de Natal são sinais natalícios sempre sugestivos e queridos às nossas famílias cristãs: eles evocam o Mistério da encarnação, o Filho unigénito de Deus que se fez homem para nos salvar e a luz que Jesus trouxe ao mundo com o seu nascimento. Mas o presépio e a árvore comovem o coração de todos, até de quem não crê, porque falam de fraternidade, intimidade e amizade, exortando os homens do nosso tempo a redescobrir a beleza da simplicidade, da partilha e da solidariedade. São um convite à unidade, à concórdia e à paz; um convite a dar lugar, na nossa vida pessoal e social, a Deus, que não vem impor o seu poder com arrogância, mas oferece-nos o seu amor todo-poderoso através da figura frágil de um Menino. Portanto, o presépio e a árvore transmitem uma mensagem de luz, esperança e amor.

A vós aqui presentes, às vossas famílias e a todos os habitantes das vossas Regiões, Véneto e Calábria, faço votos para que transcorrais o Natal do Senhor com serenidade e intensidade. Ele, o Messias, fez-se homem e veio ao meio de nós, para dissipar as trevas do erro e do pecado, trazendo a sua luz divina à humanidade. Jesus diz de si mesmo: «Eu sou a luz do mundo; quem me segue, não caminha nas trevas, mas tem a luz da vida» (cf. Jo 8, 12). Sigamos Jesus, a luz verdadeira, para que não nos percamos e reflictamos ao nosso redor a luz e o calor sobre quantos atravessam momentos de dificuldade e de escuridão interior.

Queridos amigos, obrigado pelos vossos dons! Invoco sobre cada um a protecção materna da Virgem Santa e abençoo-vos de coração. Por favor não vos esqueçais de rezar por mim! Feliz Natal!