Se celebra hoy en Bari, en la sala "Enrico Nicodemo" del Instituto de Teología Ecuménica-Patrística "San Nicolás", una conferencia sobre el tema: La basílica pontificia de San Nicolás en las constituciones apostólicas de los Sumos Pontífices. Aspectos canónicos, pastorales y ecuménicos, con la participación de S.E. el cardenal  Giovanni Angelo Becciu, Prefecto de la Congregación de las Causas de los Santos y de S.E. Mons. Nunzio Galantino, presidente de la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica, con motivo del 50 aniversario de la elevación de la basílica de San Nicolás de Bari a “basílica pontificia". Además, el cardenal Becciu preside las ceremonias del evento conmemorativo.
Publicamos a continuación la carta que el Santo Padre ha enviado en esta ocasión a S.E. Mons. Francesco Cacucci, arzobispo de Bari-Bitonto, delegado pontificio de la basílica de San Nicolás:

Carta del Santo Padre

Al querido hermano
Mons. Francesco CACUCCI
Arzobispo de Bari-Bitonto
Delegado pontificio de la basílica de San Nicolás.

Han transcurrido cincuenta años desde que mi predecesor, San Pablo VI, elevó la basílica de San Nicolás de Bari a basílica pontificia, atribuyendo el cargo de delegado pontificio al arzobispo pro tempore de Bari. Este importante aniversario es motivo de alegría para la archidiócesis, para la ciudad y la región de Puglia, para la Orden de Predicadores que custodia el templo sagrado, así como para toda la catolicidad ya que este lugar de fe, oración, encuentro y diálogo ha favorecido el movimiento ecuménico.

En los últimos años, la basílica de San Nicolás, tan singularmente vinculada a la Santa Sede, ha  manifestado su vocación específica orientada a  impulsar el camino de la unidad cristiana. Esta vocación ha sido facilitada por la sincera devoción al santo obispo de Myra de los fieles de Oriente y de Occidente. Pienso en todos aquellos que de alguna manera han cooperado en las actividades litúrgicas, pastorales, culturales y sobre todo ecuménicas, cuyos frutos he podido constatar personalmente en mi reciente visita con motivo del encuentro de oración y reflexión con los Jefes de las Iglesias presentes en Oriente Medio.

Aliento a todos aquellos que trabajan, con diferentes responsabilidades, en la guía pastoral de esta histórica e insigne basílica a que continúen su servicio con espíritu de colaboración y renovado ardor apostólico, ayudando a los peregrinos y las personas que la visitan y la miran con confianza a redescubrir su importancia espiritual. Se trata de favorecer en los fieles el itinerario de una búsqueda asidua de Dios, alimentada por una piedad intensa y una nostalgia insaciable de la contemplación. La oración tiene una fuerza evangelizadora extraordinaria y es necesaria para el logro de la plena comunión entre los cristianos.

Espero que el significativo quincuagésimo aniversario sea también motivo de un renovado interés para el estudio de los acontecimientos históricos de la basílica pontificia, de la figura de San Nicolás y de la teología ecuménica. ¡Que la reflexión científica, junto con las manifestaciones culturales programadas, se acompañe con la piedad, la liturgia y el culto hacia el Santo, aportando  una contribución válida a las relaciones ecuménicas entre las comunidades católica y ortodoxa!

Con estos sentimientos, invocando la intercesión de la Virgen María y de San Nicolás, le imparto de todo corazón la bendición apostólica así como  a toda la comunidad diocesana, al cardenal Angelo Becciu, que preside el evento conmemorativo, a los Padres dominicos, a los promotores y oradores de la conferencia y a los participantes en las ceremonias conmemorativas.

Del Vaticano, 24 de noviembre de 2018.

FRANCISCO