A las 11,45 en la Sala  Clementina, el Santo Padre Francisco ha recibido en audiencia a los líderes del “Pacific Islands Forum Secretariat” " procedentes de Australia,  Islas Cook, Estados Federados de Micronesia, Polinesia Francesa, Kiribati, Nauru, Nueva Zelandia, Papua Nueva Guinea,  República de las Islas Marshall, Samoa y Vanuatu.

Publicamos a continuación el discurso que el Santo Padre les ha dirigido en el curso de la audiencia:

Discurso del Santo Padre

Excelencias,
Ilustres señoras y señores:

Doy las gracias a todos vosotros,  líderes del Pacific Islands Forum, que con vuestra presencia manifestáis  las diferentes realidades de una región como el Océano Pacífico, tan rica en bellezas culturales y naturales.

Esa región, lamentablemente, también plantea serias preocupaciones para todos nosotros y especialmente para las personas que viven allí, muy vulnerables a los fenómenos extremos ambientales y climáticos cada vez más frecuentes e intensos. Pero también pienso en las repercusiones  del grave  problema de la elevación del nivel del mar, así como en la disminución continua y dolorosa del arrecife coralino, un ecosistema marino de gran importancia. En este sentido, recuerdo la pregunta alarmante formulada hace casi treinta años por los obispos de las Filipinas: ¿Quién ha convertido el maravilloso mundo marino en cementerios subacuáticos despojados de vida y de color??[1]. Son muchas las  causas que  han llevado a este deterioro del medio ambiente y por desgracia muchas de ellas se deben a una conducta humana imprudente, unida  a  formas de explotación de los recursos naturales y humanos cuyo impacto llega hasta el fondo de los océanos.[2]

Y cuando hablamos de elevación del nivel del mar, que  “afecta principalmente a las poblaciones costeras empobrecidas que no tienen a dónde trasladarse.,"[3] pensamos en el problema del calentamiento global, que es ampliamente discutido en muchos foros y debates internacionales. Estos días  en Bonn  se celebra la COP-23, la vigésimo tercera sesión  de la Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que este año se llevará a cabo bajo la presidencia  de uno de los países  representados por vosotros, la Islas Fiji. Espero que los trabajos de la COP-23, así como los que la siguen, tengan siempre en cuenta  esa "Tierra sin fronteras, donde la atmósfera es muy delgada y débil", como la describía uno de los astronautas actualmente en órbita  en la Estación Espacial Internacional, con quien recientemente tuve una conversación muy interesante.

Venís de países que, con respecto a Roma, están en las  antípodas; pero esta visión de una "Tierra sin fronteras" anula la distancia geográfica y recuerda  la necesidad de una sensibilización  mundial, de una colaboración y de una solidaridad internacionales, de  una estrategia compartida,  que no consientan que sea posible permanecer indiferentes ante  problemas tan graves como la degradación del medio ambiente y  de la salud de los océanos, relacionadas con la degradación humana y social que vive la  humanidad de hoy.

Por otra parte, no sólo las distancias geográficas y territoriales, sino también las temporales se anulan  con la toma de conciencia  de que todo en el mundo está conectado estrechamente[4]: Han pasado casi treinta años desde el  llamamiento de los obispos filipinos y la situación de los océanos y del ecosistema marino no se puede decir, ciertamente, que haya  mejorado, frente a los numerosos problemas que llaman en causa por ejemplo, la gestión de los recursos ícticos,  las actividades en la superficie o en las profundidades, la situación de las comunidades costeras y de las familias de pescadores,  la contaminación  causada por la acumulación de plástico y micro-plástico. "¿ ¿Qué tipo de mundo queremos dejar a quienes nos sucedan, a los niños que están creciendo?  Esta pregunta no es solo sobre el medio ambiente en forma aislada [...].Cuando nos interrogamos por el mundo que queremos dejar, entendemos sobre todo su orientación general, su sentido, sus valores. "[5].

Os doy las gracias por esta visita que me agrada mucho y  os bendigo de corazón así como a vuestras naciones.  Gracias
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[1] Véase Conferencia de Obispos Católicos de Filipinas, Carta Pastoral What is Happening to our Beautiful Land? 29 de enero de 1988, cit. en Lett. Enc. Laudato si’, 41.

[2] Cfr Lett. enc. Laudato si’, 41

[3] Cfr ibid., 48.

[4] Cfr ibid, 16.

[5] Ibid., 160.